武威城的夜，向来不静。
市井深处，酒旗斜挑，胡琴声碎，夹杂着远处醉汉的呓语与犬吠，断续如针，刺入夜雾。
可今夜的喧嚣里，却多了一丝不易察觉的紧绷——风掠过屋檐时，仿佛都放轻了脚步。
街巷间巡行的虎卫脚步更重了，铁靴碾过青石板，发出沉闷的回响；刀柄上的铜环随步伐轻撞，叮当微鸣，在火光下泛着冷光，像冬夜将至的星子。
而所有人的目光，最终都落在了西市那座最大的货栈前——“西行记”三个大字还挂在门楣上，漆色斑驳，被风刮得微微晃动；门内已无半分生意气，只有压抑的喘息与颤抖的手指，指尖冰凉，连账本都攥不住。
萧寻来了。
他穿一件素色深衣，外罩轻甲，步履不疾不徐，像一阵风滑过石板路，衣摆拂地，竟未惊起一丝尘埃。
身后虎卫列队而入，铁靴踏地之声如鼓点压心，震得梁上积灰簌簌而落。
商人们纷纷低头，脖颈弯如枯枝，无人敢迎视那双眼睛——清冷、锐利，仿佛能看穿皮囊直抵骨髓，连呼吸都凝成白雾，悬在喉间不敢吐出。
“诸位。”萧寻开口，声音不高，却让整个货栈瞬间死寂，连角落里一只蜷缩的老鼠也僵住不动，“本将有令：自即日起，凡经武威之盐、铁、粮、帛，皆归军管。”
话音落下，人群微动，有人张嘴欲言，却被同伴死死拽住手腕，指甲掐进皮肉，痛得眉心一跳。
萧寻不看他们，只缓缓踱步至一袋粗盐前，伸手抓起一把，盐粒粗粝，刮过掌心，留下细微刺痛；他任其从指缝间簌簌滑落，如沙漏计时，滴答入土。
“此盐，市价三百钱一石，我以五十钱收之。”他顿了顿，抬眼扫过众人，目光所及之处，人人如坠冰窟，“不从者，以通敌论处。”
空气凝固，连风也止步于窗棂之外。
一名老商人踉跄上前，枯瘦的手扶住案角才稳住身形，脸上皱纹深如刀刻，眼中血丝密布，声音颤得像秋叶：“将军！我等千里贩运，成本高昂，五十钱……连本都难回！这……这岂非强夺？”
萧寻笑了。
不是冷笑，也不是讥笑，而是一种近乎温和的笑意，唇角微扬，眼角甚至泛起一丝柔和的弧度。
可正是这份温和，让人脊背发凉，仿佛有蛇贴肤而行。
“强夺？”他轻轻放下盐袋，布袋落地闷响，激起一圈尘烟；他目光如刃，扫过每一张惨白的脸，“你们可知，去年金城郡有多少百姓因缺盐而病死？可知边境铁器禁运，连农具都靠熔旧铸新？你们走商道，赚的是生死差价，吃的是民脂民膏。现在，轮到你们为国让利了。”
他语调平静，字字却如重锤砸下，敲在人心最软处。
“况且——”他环视四周，声音陡然沉冷，如同寒流突袭，“你们以为，我能查不到谁往北境私贩铁器？谁与羌胡牙人暗通款曲？今日只收货，已是宽待。若再聒噪……”他抬手，虎卫立刻上前半步，刀鞘撞地，声震屋梁，梁上尘土簌然坠落，有人下意识缩肩，冷汗顺着鬓角滑落，滴在账册上，洇开一团墨迹。
没人再敢说话。
一袋袋盐、一捆捆铁条、成匹的丝绸、整车的粟米，被官军逐一封装登记。
商人们脸色惨白，手抖得连笔都握不稳，墨汁泼洒在纸上，像一道道未愈的伤痕。
他们心中愤懑如火，却又深知眼前之人不是寻常官吏——他是萧越之，曹操亲封的参军祭酒，手握河西兵权，一句话就能让整支商队消失在戈壁深处。
就在这时，城南校场方向传来急促马蹄声，踏破夜寂，如鼓擂心。
夏侯渊披甲而来，眉宇间满是疑惑，甲叶碰撞作响，带着一路风尘。
他翻身下马，大步走入货栈，目光在堆积如山的物资与面如死灰的商人之间来回扫视，最终落在萧寻脸上。
“越之！”他压低声音，嗓音粗粝如砂石摩擦，“你这是做什么？低价强购，已是扰商；若激起民变，如何向丞相交代？且这些货物……你真打算自用？”
萧寻没有立刻回答。
他走到窗边，推开半扇木棂，夜风涌入，带着沙砾的粗粝感扑在脸上，吹动他额前碎发，露出一双深不见底的眼。
远处城墙上，烽燧静静矗立，像一头蛰伏的兽，沉默地守望北方。
“妙才将军，”他终于开口，语气轻松得仿佛在谈天气，指尖轻叩窗框，发出笃笃轻响，“你说狼为何咬羊？”
夏侯渊一怔：“自然是为了吃。”
“不错。”萧寻转过身，唇角微扬，眼中却无笑意，只有一片幽暗的算计，“可若羊群突然多了肉香，却不设防，狼会如何？”
“必来抢掠。”夏侯渊脱口而出，随即眉头紧锁，声音压得更低，“你是说……这些货，不是为了守城？而是……引敌？”
萧寻笑而不语，只抬起手，轻轻拍了拍他的肩。
那一掌很轻，触感如落叶拂过，却让夏侯渊心头一震，仿佛被无形之力击中。
“你不怕他们把消息传给羌胡？”夏侯渊沉声问，目光紧盯萧寻，试图从他脸上找出一丝动摇。
“我怕他们不来。”萧寻望向北方，眸光幽深，如同夜色吞噬地平线，“他们不来，才是真的麻烦。”
说罢，他不再多言，转身走出货栈。
夜风猎猎，卷起衣角，猎猎作响，像一只即将展翅的鹰，羽翼初振，欲破长空。
次日清晨，城门开启。
与往常不同，今日盘查竟格外宽松。
守卒懒散地挥挥手，铁戟斜指地面，任由几支商队匆匆出城。
那些商人满脸怨愤，包袱紧扎，马蹄踏起黄沙，扬起一道道土雾，头也不回地奔向北方天际线。
城头之上，萧寻独立于晨光中。
他望着那一道道远去的背影，嘴角缓缓扬起一道弧线，如同刀锋初露。
风从漠北吹来，带着干燥与荒凉的气息，拂过铠甲，留下细微的沙沙声。
而在那看不见的地平线尽头，某种腥膻与铁锈交织的风暴，正悄然酝酿。
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