马超又一次惊醒。
冷汗浸透了单衣，贴在背上像一层冰壳，湿冷地紧贴着皮肤，寒意顺着脊梁往上爬。
他猛地坐起，手已摸向枕边长枪，却只触到一片冰凉——枪身沉寂，铁质的触感冷得刺骨，仿佛从未被握过，也仿佛再不会回应他的怒吼。
帐外雨早已停了，泥水顺着屋檐滴落，嗒、嗒、嗒，敲在石阶上，像极了心跳，又像命运在暗处轻叩门扉。
远处风掠过残破的旗杆，发出呜咽般的哨音，帘幕被掀动，发出枯布撕裂般的猎猎声。
他低头看着自己的手。
这双手曾执掌西凉铁骑，踏破羌胡百万营，也曾提枪直指许都，令曹军闻风丧胆。
指尖还残留着当年握缰时磨出的老茧，虎口的裂痕是长年操枪的印记。
可如今，它连握枪的力气都像被抽空了，掌心潮湿，微微发颤，像枯枝在风中摇晃。
不是伤，是心死了。
自那一战败于萧寻之手后，他便再未真正赢过。
不是输在兵少，也不是输在地利，而是每一次交锋，对方都不正面迎战，只如影随形地布网、设局、散谣、离间。
他的部将开始怀疑他，眼神躲闪，话语含糊；他的亲兵夜里悄悄卷走马匹，马蹄声远去时，他听见了，却没睁眼；他的兄弟马岱也只能沉默地守在帐外，靴底踩着湿泥，一声不响，像一尊石像。
最痛的，是萧寻最后站在高坡上的那一笑。
没有嘲讽，没有得意，只有一种近乎怜悯的平静。
那笑像一道无声的风，吹熄了他胸中最后一簇火。
仿佛在看一头困兽，明知它牙尖爪利，却已断了脊骨，再难翻身。
“你已无心。”那人曾轻声道，声音不高，却字字如钉，凿进骨缝，“胜败未定，你先认输了。”
马超当时未语，可这句话，像钉子一样扎进了他的骨头里，日夜发烫，溃烂成疮。
于是他开始沉默，整日枯坐帐中，不议军情，不点将校，连饭食都是冷了才勉强咽下。
陶碗边缘还留着干涸的油渍，米粒黏在唇边，他也不擦。
将士们渐渐散去，有人投了张鲁，有人归附韩遂旧部，甚至有几支凉州小股叛军暗中串联，密谋取他首级，献给萧寻换一官半职。
他们说：“马超已废，不过一具空壳。”
帐外风起，吹得破旧帘幕猎猎作响，像战鼓在远方擂动，却又戛然而止。
马超缓缓起身，披上残甲，铁片相撞，发出沉闷的“咔嗒”声，甲胄边缘的毛边刮过手臂，带来一阵粗粝的触感。
他走出营帐。
营地冷清得可怕。
昔日千帐连营的盛况早已不见，如今只剩十几座破帐歪斜立着，帆布被风撕出裂口，像垂死的翅膀。
篝火熄灭，余烬泛着灰白，踩上去还带着一丝温热，却再燃不起火焰。
马匹瘦骨嶙峋，肋骨一根根凸起，鼻息微弱，喷出的白雾在晨寒中迅速消散。
几个残兵缩在角落啃干粮，粗粝的麦饼在齿间咯吱作响，他们低着头，听见脚步声，也只是低头避开目光，喉结滚动，不敢抬头。
他忽然想笑。
可笑不出来。
他堂堂马孟起，西凉锦马，竟落得如此境地——无人信，无人随，连死，都未必有人为他收尸。
就在这死寂之中，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
紧锣密鼓，踏碎山野的寂静，像雷在低空滚动。
紧接着，号角凄厉响起，像是被割断喉咙的狼，在风中挣扎嘶鸣。
“敌袭！”
一声嘶吼划破夜空，带着破音的颤抖。
马超猛地抬头，只见西南方向火光冲天，浓烟滚滚，映得半边天如血浸染。
至少三路兵马正从山谷两侧包抄而来，火把连成火蛇，旗帜杂乱，却都写着一个字——“杀”。
是凉州群贼。他们终于等不及了。
“取马超首级者，赏千金，授校尉！”有人高喊，声音里带着贪婪与兴奋，像饿狗嗅到了腐肉。
马超站在原地，看着那漫山遍野扑来的火把，听着那些曾经对他俯首称臣的人如今叫嚣着要割他头颅，心中竟无怒，只有一片荒凉。
风卷着血腥与焦土的气息扑面而来，他鼻腔发紧，喉头一热。
然后，荒凉中，燃起了一点火。
一点微弱，却炽热的火。
他缓缓抬起手，握住了那杆久未出鞘的长枪。
枪身依旧冰凉，铁锈混着陈年血渍，黏在掌心，却不再令人战栗。
可他的手，开始发烫，血脉在皮下奔涌，像熔铁在流动。
“马岱！”他忽然开口，声音沙哑却清晰，像刀刃刮过石板。
马岱从暗处冲出，眼中满是惊惶：“兄长，敌众我寡，不如暂避！”
“避？”马超冷笑，嘴角咧开一道久违的弧度，牵动脸上一道旧疤，“我马超……何时逃过？”
话音未落，他已翻身上马，一夹马腹，直冲而出。
身后，仅剩的三百余残兵愣了一瞬，随即有人嘶吼着跟上，有人颤抖着拔刀，更多人哭了——不是怕死，是终于看见那个“锦马超”回来了。
战，便战！
马超一马当先，长枪如龙，直贯敌阵。
他不再讲究章法，不再追求威仪，只以最野蛮、最暴烈的方式撕开敌军咽喉。
枪尖挑起一人，甩向火堆，皮肉焦糊的“滋啦”声刺耳响起；马蹄踏碎一盾，踩断肋骨，发出“咔嚓”的闷响；他怒吼，声如雷震，竟将三名敌将吓得调头就逃，甲胄碰撞声仓皇如雨。
叛军本就乌合之众，原以为马超已废，只需围而取之。
却不料这头困兽，一旦睁眼，仍是猛虎。
火光映照下，马超浑身浴血，甲胄碎裂，铁片嵌进皮肉，血顺着肩胛流下，黏腻温热。
可那双眼睛，却亮得吓人，像烧尽灰烬后复燃的炭火。
他像从地狱爬回来的修罗，一刀一个，一枪一片，杀得叛军溃不成军，尸横遍野。
有人想跪地求饶，他看都不看，直接策马踏过，马蹄溅起血泥，砸在脸上，腥咸刺鼻。
这一夜，山谷成了血谷。
当最后一支敌军仓皇溃逃时，天边已泛起鱼肚白。
马超立于尸堆之上，枪尖滴血，一滴一滴，砸在泥土里，发出“嗒”的轻响。
胸膛剧烈起伏，呼吸灼热，像风箱在拉扯。
他望着远方，眼神不再空洞，而是重新有了方向。
马岱策马上前，声音颤抖：“兄长……我们……接下来如何？”
马超沉默良久，终于开口，声音低沉却坚定：“天下之大，容不下我马超立足西凉，那便南下。”
“汉中。”
“投张鲁。”
马岱一震，随即眼中迸出光芒：“好！只要兄长还在，三千残军亦可重起！”
马超点头，转身走向残破校场。他亲手点燃火堆，召集仅存将士。
晨光中，他披甲执枪，立于高台，身影虽瘦削，却挺得笔直。
“我马超，”他环视众人，声音如铁，“败过，倒过，险些死过。但我——”
他顿了顿，眼中掠过一丝裂云之光。
“——还没认命。”
将士们沉默片刻，随即有人跪下，接着是第二个、第三个……到最后，所有人都单膝触地，抬头望他，眼中含泪。
他也信自己了。
而在千里之外的曹营帅帐中，一名斥候疾步入内，跪地禀报：“启禀萧先生，马超昨夜击溃凉州叛军，率残部南下，似欲入汉中。”
帐中烛火摇曳，火苗忽高忽低，映得案上军报忽明忽暗。
萧寻正执笔批阅军报，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团，像一朵悄然绽放的黑花。
他缓缓抬头，望向西南方向，良久未语。
最终，只轻轻叹了口气，气息拂动烛焰，火光微微一颤。
窗外风起，卷起一角战旗，猎猎作响，像战鼓在远方回荡。
萧寻搁下笔，指尖还沾着未干的墨，黑痕在皮肤上蜿蜒。
他盯着那份军报，目光沉得似要穿透纸背。
马超南下了——不是逃，是奔向一场新的开始。
帐内烛火忽明忽暗，映着他半边脸隐在阴影里。
“传令下去，”他忽然开口，声音不高，却清晰如刃，“沿途各部，不得拦截马超，放他过境，必要时……助他渡河。”
亲兵一愣：“先生，此人乃西凉悍将，留之恐成后患，岂能轻易放走？”
萧寻没答，只缓缓抬起手，揉了揉眉心，指腹压着旧日疲惫。
他想起那夜坡上的一笑，想起自己曾以为只需几道离间、几场败仗，就能磨垮一个骄傲到骨子里的男人。
可今晨这封战报，像一记耳光，打醒了他。
“我不是怕他现在有多强，”他低声道，嘴角牵出一丝苦笑，“我是没想到……马超这么不禁揍，反倒把我自己吓到了。”
风穿帐而入，吹动案上地图一角，恰好盖住汉中。
他望着那片空白，眼神渐深。
而此时，北方尘烟未起，却已有雷霆将至的压迫，悄然逼近。
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