殿前鼓声未起，檐角铜铃却已轻颤，仿佛天地先知其变。
青石阶上，一人踏风而来，甲胄未卸，尘泥犹存，步履沉稳如山移。
每一步落下，皆似敲在众人命脉之上，无声，却震耳欲聋。
萧寻立于殿心，玄袍染霜，肩头凝着江畔夜露与战火余烬。
他低垂双目，双手交叠于前，礼数周全，却自有一股不可迫近的锋芒，如刃藏鞘，寒意暗生。
风自高窗斜入，吹动梁间幡旗，猎猎作响，宛如战鼓催魂。
“末将萧寻，参见丞相。”
声如古井投石，不激不扬，却荡开层层涟漪。
角落执戟的哨兵指尖微抖，几乎握不住冰冷的枪杆——这声音太平静了，平静得不像归师，倒像是凯旋的判官。
曹操端坐主位，指尖原在扶手上轻叩，三下而止。
待萧寻抬头，那手指骤然收紧，骨节泛白，似要掐入木中。
他眉峰微蹙，目光如鹰隼般锁住眼前之人：“你非言三日方归？今不过两日半。襄城战局如何？刘备与周瑜可曾交兵？”
话音未落，程昱猛然踏出，靴底击石，清响裂空，惊得檐铃乱颤。
他声如霜刃，字字诛心：“丞相！此人擅离职守，按律当斩！前线未靖，孤军回营，莫非畏敌潜逃，妄图欺君？”
语速如刀，连削带砍，直欲将萧寻钉死于“临阵脱逃”四字之上。
他双目灼灼，紧盯萧寻神色，只待其慌乱失态，便可顺势落井下石，以军法之名，除此后患。
殿内空气骤凝，烛火凝滞，连呼吸都似被压成细丝。
然萧寻不动。
他缓缓抬首，唇角微扬，浮起一抹极淡的笑意——那笑，不达眼底，却如寒潭裂冰，透出森然冷意。
“程大人，”他开口，声线平稳，却含锋芒，“你道我擅离？敢问，谁授我令，命我镇守襄城？”
程昱一怔。
这话恭敬中藏针，听似请教，实则反诘。
“自然是丞相亲授。”他硬声答道。
“既如此，”萧寻转向曹操，拱手肃然，“末将奉令出征，调度三军，破敌凯旋，班师述职，何来‘擅离’之罪？倒是程大人，未察实情，当廷构陷同僚，居心何在？”
字字如锤，砸在程昱心口。
那声音不高，却似重鼓擂于铜鼎，余音震荡，直击肺腑。
“你——！”程昱怒极，面色涨红，“你有何凭证？昨夜尚无战报，你竟敢妄称大捷？莫非以为许都无人，任你信口雌黄？”
“凭证？”萧寻轻笑，终于正面对上程昱。
肩甲微动，冷铁映光，战意未熄。
“我军昨夜子时破敌，火焚连营，水陆夹击，刘备焚舟夜遁，周瑜坠马重伤，此战斩首三千，俘敌两千，战船尽毁。你问我有无凭证——”
他顿住，眼神陡然锐利，声压如刃：
“是要我提二人首级归来，才算真凭实据？还是说，程大人宁可信纸上报迟，也不愿信一个浴血归来的将军？”
程昱喉头一紧，如遭扼喉。
殿中死寂，唯风穿廊，呜咽如战场残魂。
曹操未语，然眼神微动，指节紧扣扶手。
他深知萧寻为人——沉稳如山，从不虚言。
若他说胜，那便……极可能已胜。
可程昱岂肯罢休？
他咬牙强压心潮，冷声道：“胜败兵家常事，岂凭一人口述定论？若人人可谎报军功，军法何存？”
“军法？”萧寻终于笑出声，清冷如冰裂寒潭。
“程大人，你口口声声军法，可知我离营前，已遣副将快马传捷？若战报未至，那是途中延误——难道，也怪我？”
他步步逼近，语气不疾不徐，却如剥鳞抽丝，层层揭破程昱外衣。
“还是说……”他忽压低嗓音，近乎耳语，却字字入骨：
“程大人，其实并不希望我打赢这一仗？”
程昱瞳孔骤缩。
此言如锥刺心。
他猛地抬头，撞进萧寻眼中——那双眸子无怒无惧，唯有清明如镜，照见他所有私心算计。
刹那间，寒意自脚底直冲头顶。
他想反驳，却觉喉中干涩，一个字也吐不出。
萧寻太静了，静得不像归将，倒像执棋者，早已布好死局，只等他自投罗网。
香炉中最后一撮香灰滑落，簌然无声。
曹操终于开口，声沉如雷：“萧寻，你说胜了。可孤为何，未闻半点风声？”
萧寻转身，面朝曹操，神情肃然：“丞相，战场瞬息万变，消息常有迟滞。但我可断言——此战已定，赤壁之危，可解。”
他语气笃定，目光如铁。
指尖轻抚甲胄，粗糙触感，是血火留下的真实印记。
殿内死寂。
程昱立于原地，手心冷汗涔涔，袖中手指微颤。
他张了张嘴，还想争辩，却觉底气全无。
为何他如此镇定？
昨夜分明无讯，今日却言已胜？
难道……他真做到了？
念头一起，连他自己都惊出一身冷汗。
若属实，那他方才的攻讦，岂非成了跳梁小丑的狂吠？
他强撑最后一丝威势，声音却已微颤：“丞相！此人狂言惑众，若无实据，万不可信！否则军心动摇，后果不堪设想！”
他喊得声嘶，似要以音量掩盖心虚。
可他自己都听得出——那声音，早已失了锋芒。
就在这凝滞如渊的寂静中，萧寻再度开口。
声不高，却如惊雷破空：
“刘备与周瑜，已被击溃。”
七字出口，殿宇似塌。
程昱浑身一震，瞳孔骤缩，呼吸几乎停滞。
曹操霍然起身，双目圆睁，死死盯住萧寻：“你说什么？”
声中竟带颤抖。
萧寻不答，只静静伫立，仿佛方才所言，不过是寻常一句“天要下雨”。
可正是这份平静，令人胆寒。
程昱面色惨白，踉跄后退半步，扶柱方稳。
——他不怒，不辩，不慌……只说了七个字。
可这七字，胜过千军压境。
刘备与周瑜联军，乃曹操南征最大心患。
据江夏，拥战船，有诸葛为谋，本是铜墙铁壁。
曹操亲率三十万大军，尚不敢言必胜。
而萧寻——仅率两万偏师，驻守襄城，本为牵制，实为弃子。
可如今，此人风尘未洗，便道敌军主力已溃？
荒谬！
可若为虚言，他何以如此镇定？
若为真相……那其谋略，已超凡入圣。
程昱脑中轰鸣，胸口如压巨石。
他终于明白——他错了。
错在低估了萧寻的胆魄，更错在低估了他的智计与狠决。
萧寻缓缓抬手，指向南方，语气平淡，却如江河奔涌：
“末将自新野佯退，弃城三十里，伪作溃败。周瑜中计，追至樊水北岸。当夜子时，我军逆风纵火，焚其浮桥粮道；精锐夜渡汉水，直袭营后。刘备仓促应战，阵型大乱，周瑜欲退已迟。火起三更，我军全线反扑，水陆并进，敌军自相践踏，坠江者不计其数。”
每说一句，殿中气氛便沉重一分。
曹操仿佛已闻火焚战船之声，江水翻腾之怒，士卒哀嚎之痛，甚至嗅到千里之外焦土与血腥混杂的气息。
“刘备焚舟夜遁，仅以身免；周瑜断后，战马惊蹶，坠沟重伤，昏迷不醒。我军追击至竟陵，收复失地百余里，俘战船四十七，粮械无数。前锋已抵江陵三十里，只待丞相一令，便可挥师南下，直取荆南。”
言毕，殿中死寂如渊。
香炉青烟尽散，时间仿佛凝固。
风起帘动，一缕阳光斜照，落于萧寻肩甲，映出一道冷光，宛如出鞘之刃。
曹操起身，双拳紧握，眼中精光暴涨，却又夹杂震撼与惊疑。
他死死盯着萧寻：“你说什么？”
他终于彻悟——他输的不止一场朝堂对峙。
他输给了一个早已洞悉全局、步步为营的棋手。
萧寻未看他，只静静望着曹操，眼神清澈而坚定，仿佛所说并非惊世之功，而只是完成了一件本分之事。
可正是这份平静，让曹操心头一凛。
——他为何敢孤军深入，反手制胜？
——他究竟，还藏了多少未出之招？
曹操缓缓落座，声如闷雷：“萧寻……你这一战，我……未曾料到。”
萧寻微微低头：“末将只是，尽了本分。”
可那双眼中，却掠过一丝极淡的锋芒——
仿佛在说：这才，刚刚开始。
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