看守所的探视室里，弥漫着屎尿和绝望混合的气味。
贾张氏被狱警带出来时，身形依旧肥硕，但脸色灰败，眼袋深重，透着一股被抽掉精气神的虚浮。
几天牢狱生活，磨掉了她在家时的嚣张气焰，但刻在骨子里的蛮横并未消失。
一见到秦淮茹隔着铁窗，她立刻像打了鸡血，三角眼一瞪，先声夺人：
“秦淮茹！你个没良心的！怎么才来？是不是巴不得我死在里面，你好霸占我们贾家的东西？”她声音尖利，唾沫星子几乎喷到玻璃上，仿佛要把这几天积攒的怨毒都发泄在儿媳身上。
秦淮茹心里厌烦透顶，面上却堆起委屈：“妈，您这说的什么话？我天天上班，还得拉扯三个孩子，刚把老家堂妹接来帮忙，这不一安顿好就赶紧来看您了吗？”
“堂妹？”贾张氏狐疑地眯起眼，“接她来干啥？白吃白喝不要钱？”
“本家姐妹，总比外人放心。”秦淮茹含糊道。
贾张氏哼了一声，不再纠缠，转而急切地敲着玻璃：“少废话！快给我弄点钱来！还有止疼片！这里面简直不是人待的！饭跟猪食似的！那帮医生黑心肝，连片止疼药都不给开！你想办法赶紧把我弄出去！要不就给我送钱送药！”
她颐指气使，仿佛秦淮茹是她任意驱使的奴仆。
秦淮茹心里冷笑，恨不得她老死在里头，面上却挤出愁苦：“妈，家里真快揭不开锅了，棒梗学费还没着落呢……这看守所好歹管饭，您……您就再忍忍吧。止疼片，真弄不来。”她指甲掐进掌心，强忍着翻白眼的冲动。
贾张氏勃然大怒，猛地拍在玻璃上：“秦淮茹！你这是想要我的命啊！要不是我们家东旭把你从乡下泥坑里捞出来，你现在还在土里刨食呢！你要想过回那猪狗不如的日子，你就别管我！”
尖锐的咒骂引来狱警的呵斥：“吵什么吵！时间到了！”
不由分说，贾张氏被粗暴地拽了起来，拖了回去，嘴里还在不干不净地叫骂着。
秦淮茹看着婆婆消失的背影，脸上伪装的表情瞬间褪去，只剩下冰冷的疲惫和厌恶。
她长长吐出一口浊气，仿佛要把胸中的憋闷都吐出去。
犹豫片刻，她还是摸出从易中海那里“借”来的几块钱中抽出两张，塞给旁边的狱警，低声道：“同志，麻烦您……给她买点能入口的。”
不是为了贾张氏，是为了堵住那张可能带来更多麻烦的嘴。
走出看守所大门，冷风一吹，秦淮茹只觉得身心俱疲。
这样的日子，何时是个头？
……
易中海家，晚饭的气氛有些沉闷。
桌上摆着比贾家稍好些的饭菜，但也不过是糙米饭、咸菜和一碗不见油星的炖白菜。
秦京茹默默地吃着，心中对“城里人好日子”的幻想又破灭了一层。
堂姐操劳的身影、三个闹腾的孩子、眼前这清汤寡水的饭食，让她觉得城里和乡下的距离，似乎并没有想象中那么遥远。
席间，一大妈忍不住叹了口气：“淮茹这是去看守所看她婆婆了？唉，那地方，真不是人待的，贾张氏这回可有罪受了。”
她看向易中海，易中海只是沉着脸点了点头，不愿多谈。
在他看来，何雨柱把事情做绝了，丝毫不念邻里情分。
秦京茹听得心头一跳，忍不住问道：“一大妈，我姐的婆婆……为啥进看守所啊？”
在她朴素的认知里，进那种地方的，都是犯了大事的恶人。
一大妈摇摇头，含糊其辞：“唉，邻里间闹了点矛盾，贾张氏……理亏。不是什么作奸犯科的大事。”她显然不想细说。
秦京茹心里却更加疑惑：邻里矛盾能关三个月？
正琢磨着，一直闷头扒饭的棒梗突然“啪”地摔下筷子，小脸涨得通红，尖声嚷道：“都怪傻柱！都是那个王八蛋害我奶奶坐牢的！我早晚弄死他！”
吼完，头也不回地冲出了易家。
秦京茹被吓了一跳，看着棒梗跑远的方向直皱眉。
这孩子，才来一天，她就感觉出他身上那股被宠坏的蛮横和戾气，毫无教养可言。
要是在老家，早被大人按着揍屁股了。
一大妈无奈地叹气：“唉，这孩子，被他奶奶惯坏了……”
易中海却皱着眉，不以为意地接了一句：“这事，贾张氏和柱子……都有错。”
他轻描淡写地将棒梗入室盗窃引发的一系列恶果，归结为“双方都有错”，对棒梗的恶劣行径和言语，更是选择性忽略。
在他扭曲的逻辑里，似乎棒梗还是个“不懂事”的孩子，做什么都情有可原。
气氛更加凝滞。
草草吃完，秦京茹便带着小当和槐花告辞了。
回到贾家，只见棒梗正对着一个破枕头拳打脚踢，嘴里还骂骂咧咧。
秦京茹犹豫了一下，试探着问：“棒梗，你刚才说的傻柱……是谁啊？”
“就是我们院那个臭做饭的！”棒梗猛地回头，眼睛喷火，“就是他害我奶奶进监狱的！他还打我！扇我大嘴巴子！”
他指着自己曾经红肿的脸颊，仿佛受了天大的委屈。
秦京茹眉头皱得更紧：“打你？他为什么打你？你……去他家了？”
“我就是去他家‘拿’了点吃的！”棒梗梗着脖子，理直气壮，“谁知道他那么坏，在剩饭里下毒！害我肚子疼得要死！他还要叫警察抓我！我奶奶是为了护着我，才被他们抓走的！”
他颠倒是非，把自己塑造成无辜受害者。
秦京茹听得目瞪口呆。
“拿”点吃的？这不就是偷吗？
她虽然没读过多少书，但基本的是非观念还有。
她忍不住追问：“棒梗，你跟小姨说实话，你是不是……真偷人家东西了？”
“偷？！”这个字眼像针一样扎中了棒梗，他猛地跳起来，指着秦京茹的鼻子吼，“你胡说！我奶奶说了，那不叫偷！那是傻柱家欠我们的！他就该养着我们家一辈子！”
他狰狞的表情和蛮横的语气，完全不像个孩子，倒像个被戳穿后恼羞成怒的小暴徒。
秦京茹被他吼得心头一颤，下意识后退一步。
这孩子，不仅坏，而且根子已经歪了，完全没了是非对错。
她不敢再问，心里只剩下深深的忧虑和一丝恐惧。
就在这时，秦淮茹拖着沉重的脚步回来了。
她脸上带着未干的泪痕和掩饰不住的疲惫。
秦京茹看着堂姐这副模样，想问的话堵在喉咙口，最终咽了回去。
算了，堂姐已经够难了。
秦淮茹也没心思管棒梗的异样，跟秦京茹打了声招呼，便径直走进厨房，拿起一个冷硬的窝窝头，就着凉水啃了起来。
棒梗见无人理会，只得恨恨地坐到一边，小眼睛里闪烁着阴鸷的光，不知又在盘算什么坏主意。
秦京茹看着堂姐啃窝窝头的背影，终究还是没忍住，低声问：“姐，我听一大妈说……你婆婆她，进监狱了？”
秦淮茹动作一顿，叹了口气，把贾张氏摆灵堂闹事被抓、棒梗偷东西反诬陷何雨柱下毒、易中海侵吞抚养费被揭穿等一系列闹剧，简略地告诉了秦京茹。
这事瞒不住，堂妹迟早会知道。
听完，秦京茹彻底沉默了。
她只觉得堂姐的命实在太苦！
摊上这么个恶婆婆，男人又死得早，留下三个孩子，其中一个还被养歪了。
这日子，简直是泡在苦水里。
秦淮茹啃完窝窝头，愁绪并未减少。
棒梗的学费像块大石头压在心里。
以前有何雨柱兜底，现在……她叹了口气。
找易中海？这几天要钱太频繁，一大妈脸色已经不好看了。
今天给贾张氏塞钱又花掉一些……距离发工资还有好几天，怎么办？
思来想去，一个念头在秦淮茹心中成形：明天，还得去找何雨柱！跟他诉诉苦，求求情。
如果他心硬如铁……那就找李秀芝！
那姑娘看着面善心软，自己在她面前卖卖惨，说不定能打动她？
为了孩子，这张脸皮，豁出去了。
一夜无话，各怀心思。
……
翌日清晨，秦淮茹没有像往常一样直奔工厂，而是早早候在何雨柱家附近，想堵住他出门的时机。
当何雨柱推门出来时，秦淮茹立刻挤出笑容迎上去：“柱……”
话音未落，何雨柱仿佛没看见她这个人，目不斜视，大步流星地从她身边掠过，径直走出了垂花门，背影决绝。
秦淮茹的笑容僵在脸上，尴尬地站在原地，气得直跺脚。
这何雨柱，竟厌恶她至此？连句话都不肯听？
她正满心羞愤，准备转身离开，身后却传来一个温和却清晰的声音：“贾家嫂子？”
秦淮茹回头，只见李秀芝不知何时已站在自家门口，晨光勾勒着她清秀的轮廓。
她看着秦淮茹，眼神平静无波。
“进来坐坐吧，”李秀芝语气平和，带着一种不容拒绝的意味，“我们聊聊。”
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