青瑶长老话音未落，石屋旁的藤蔓突然无风自动，缠绕上前来探看的幼狐。她袖袍一挥，一道青光闪过，藤蔓瞬间缩回暗处，只留下几片枯叶飘落。这一幕让林晚等人愈发警惕，高壮弟子握紧刀柄问道：“长老所说的麻烦，莫非与这些异动有关？”
青瑶轻叹一声，引众人进入石屋。屋内石壁上刻着狐族的图腾，中央石台上摆放着一本泛黄的古籍。她翻开古籍，指着上面的图文：“青丘岭深处有棵‘镇灵古槐’，它吸收岭中灵气，维系着迷踪幻阵的运转，也是灵晶的天然屏障。可半月前，古槐突然被邪气侵袭，不仅灵气外泄，还滋生出树妖，日夜侵扰村落。”
林晚凑近一看，古籍插图中，枝繁叶茂的古槐缠绕着黑雾，树下蜷缩着几只受伤的狐狸。“这邪气，会不会与血魂道有关？”她问道。
“极有可能。”沈慕言接过话头，“血魂道要找灵晶，定会先破坏守护灵晶的屏障。古槐出事，或许是他们的手笔。”
青瑶点头，眼中满是忧虑：“古槐若彻底枯萎，迷踪幻阵会自行溃散，灵晶的位置也会暴露。我们试过用狐族灵力净化邪气，可树妖力量太强，族中已有不少族人受伤。你们持有星核，能克制邪气，若能帮我们清除树妖、护住古槐，我便告知灵晶的最终藏匿地，还会派族中弟子助你们破阵。”
林晚与沈慕言对视一眼，当即应下：“守护古槐也是为了阻止血魂道，我们义不容辞。只是不知树妖的实力如何？”
“树妖以古槐邪气为食，白天蛰伏，夜晚才会现身。”青瑶取出一枚莹白的狐毛玉佩，递给林晚，“这是‘避邪佩’，可暂时抵挡邪气侵蚀。今晚我们先休整，明日清晨再前往古槐林。”
当晚，狐族为四人准备了木屋。林晚借着烛火，再次翻看玄清派的密信与地图，发现古槐林的位置，恰好与第三个阵眼重合。“看来要破迷踪幻阵，必须先解决古槐的问题。”她正思索着，门外传来轻叩声，是沈慕言。
“伤势恢复得如何？”林晚见他袖口沾着药渍，关切地问道。
“已无大碍。”沈慕言坐在桌旁，取出一张折起的纸，“这是我根据古籍记载画的树妖弱点图。树妖的核心在根部，只要用星核之力击碎核心，邪气自会消散。但古槐周围邪气浓郁，明日你需专注催动星核，我与同门会护住你。”
林晚接过图纸，心中暖意更甚：“多谢沈师兄，有你们在，我安心多了。”
次日天刚亮，青瑶便带着四人前往古槐林。越靠近深处，空气中的邪气越重，树木枝叶枯黄，地面布满裂缝。行至一片开阔地，一棵需十几人合抱的古槐出现在眼前，树干上缠绕着黑色藤蔓，藤蔓间不时渗出暗红色的汁液，散发着刺鼻的气味。
“小心，它要醒了！”青瑶突然喊道。话音刚落，古槐的枝干猛地晃动，几根粗壮的藤蔓如毒蛇般朝着众人袭来。沈慕言与两名弟子立刻拔刀，刀刃砍在藤蔓上，却只留下浅浅的痕迹。
“藤蔓坚硬，寻常刀剑伤不了它！”高壮弟子喊道。林晚见状，立刻高举星核，金光顺着手臂蔓延，她将力量凝聚在短剑上，朝着最粗的一根藤蔓挥去。“嗤啦”一声，藤蔓被金光斩断，断口处冒出黑烟。
树妖似乎被激怒，根部突然隆起，一只由泥土与藤蔓组成的巨大爪子破土而出，直扑林晚。沈慕言纵身跃起，挥刀挡住爪子，却被震得后退数步。“林姑娘，快找核心！”
林晚点头，借着星核的灵光，在古槐根部的裂缝中，看到一点暗红色的光芒——正是树妖的核心。她刚要上前，又有几根藤蔓缠住她的脚踝。危急时刻，那只雪白的守护灵狐突然窜出，用银甲覆盖的爪子撕碎藤蔓，朝着核心方向跑去：“跟我来！”
林晚紧随其后，避开袭来的藤蔓，来到核心所在的裂缝前。她将星核按在裂缝上，金光如潮水般涌入，暗红色核心剧烈震动，散发出刺耳的尖啸。树妖的藤蔓疯狂扭动，却在金光的笼罩下逐渐枯萎。
“就是现在！”林晚握紧短剑，将星核之力全部注入剑身，一剑刺入核心。“轰”的一声巨响，核心碎裂，黑色邪气如潮水般退去，古槐的枝叶重新焕发生机，嫩绿的新芽从枝干上冒了出来。
众人刚松了口气，远处突然传来急促的脚步声。青瑶脸色一变：“是血魂道的人！他们竟跟到了这里！”
林晚转头望去，只见十几名黑衣人手持弯刀，正朝着古槐林跑来，为首之人腰间的令牌上，除了“血”字，还刻着一道狰狞的鬼纹。她握紧星核，与沈慕言等人背靠背站在一起——看来，一场更凶险的战斗，才刚刚开始。
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