子时三刻的更鼓撞响第七下时，林川的靴底碾过东市青石板上的露水。
更梆在肩头磕出闷响，他喉间滚出半段走调的《五更调》——这是他从老更夫那里学来的，说是能镇夜路上的邪祟。
可今夜东市的邪祟，来得比调子还快。
“怪了。”林川脚步顿住，更梆在掌心转了半圈。
往常这时候，酒肆的灯笼该晃着暖黄的光，赌坊的骰子声能飘出三条街，可此刻整条巷子静得像被捂住了嘴。
他蹲下身，指尖蹭过墙根——没有猫爪印，没有狗尿臊，连最常趴在酒缸边的老黄狗都不见了。
风从巷口灌进来，卷着他的披风下摆。
林川摸了摸发烫的左眼，暗金瞳孔在夜色里凝成细线。
现代刑警的直觉告诉他，这安静太假，像暴雨前压得人喘不过气的云层。
半掩的酒肆门“吱呀”一声，露出条两指宽的缝。
林川的后颈突然窜起凉意，那是他当刑警时追逃犯被匕首抵住后腰的感觉。
他刚要摸腰间的火折子，左眼猛地刺痛，眼前闪过十秒碎片：青灰色屋檐下，黑影如蝙蝠倒挂，锈迹斑斑的长刀泛着冷光，刀尖正对着他喉结！
“操！”林川骂了半句，腰腹发力向后翻滚。
青石板擦过脊背的疼还没窜上来，耳后便传来“嗤”的破空声——那刀贴着他鼻尖插进墙里，震得砖屑簌簌往下掉。
他翻身跪起，终于看清袭击者模样：残甲裹着枯瘦的身子，脸上蒙着褪色的红巾，只露出一双泛着幽绿的眼睛。
甲片相撞的声音混着腐肉味扑面而来，正是百姓口中“阴兵借道”的邪祟。
“老子当刑警时追过毒贩，揍过袭警的醉汉，还能栽你手里？”林川抹了把嘴角的血，抄起更梆当武器。
阴兵的刀拔出来，刀身刻着歪扭的符咒，每动一下都发出指甲刮黑板的刺响。
第一刀劈下来时，林川险险偏头，刀锋在他耳侧划开道血口；第二刀扫向腰腹，他就地一滚，更梆磕在阴兵膝盖上——没响，倒像敲在石头上。
他这才发现，阴兵的动作虽僵硬，力道却大得离谱，刚才那刀要是劈实了，能把他劈成两半。
“得找弱点。”林川边退边想，余光扫过巷尾堆着的柴草垛。
阴兵的刀第三次袭来时，他故意踉跄着撞翻路边的酒坛，酸腐的酒液溅在阴兵甲片上，那东西突然发出类似婴儿啼哭的尖叫，举刀的手顿了顿。
机会！
林川转身狂奔，靴底踢得青石板噼啪响。
阴兵在后面追，甲片碰撞声像催命的鼓点。
等跑到柴草垛前，他摸出怀里的火折子，指甲盖猛擦火石——火星溅在干柴上，腾地窜起半人高的火苗。
阴兵刹不住脚撞进火里，绿眼睛瞬间变成血红色。
它甩着刀乱劈，可火焰舔过甲片时，那些符咒“滋滋”冒黑烟，残甲下的腐肉开始融化，发出焦糊的臭味。
林川退到墙角，看着它在火里挣扎，直到最后一缕黑烟消散，只留下半片带血的甲片。
“呼——”林川扶着墙喘气，左眼像被针戳了千百下，看东西重影。
他摸出怀里的茶囊灌了口冷水，这才发现不知何时围了一圈百姓，有举着灯笼的老妇，有攥着菜刀的屠户，全瞪圆了眼盯着他。
“守夜人神仙显灵！”不知谁喊了一嗓子，人群炸开。
林川扯了扯被划破的披风，刚要说话，就听见马蹄声“哒哒”由远及近。
火把的光刺破夜色，二十来个官兵挤开人群，为首的官员穿着靛青官服，腰间玉牌上“李”字在火光里泛冷。
“李御史。”林川拱了拱手。
他认得这人，前两日阴兵案刚发生时，李御史在城门口贴告示，说“邪祟乃妖言惑众”，现在倒亲自来了。
李御史的目光扫过焦黑的柴草垛，又落在林川脸上：“林守夜人好本事，纵火烧民宅，还说是神仙托梦？”他身后的捕快立刻上前，铁尺“当”地磕在青石板上，“跟我们回衙门说个清楚。”
公堂的烛火晃得人眼晕。
林川坐在矮凳上，看着李御史把惊堂木拍得山响：“你说阴兵怕火，怎知得这般清楚？”
“小的打更时总带着火折子，前两日见野狗怕火，就想着试试。”林川垂着眼，手指摩挲着凳腿的裂纹——这是他当刑警时练的，用小动作掩饰观察。
李御史的官服虽严整，袖口却沾着星点墨迹；惊堂木拍得响，可问的问题总绕着“你何时发现阴兵弱点”“可曾与异士接触”打转。
“荒唐！”李御史又拍了下，可语气松了些。
他盯着林川看了会儿，突然放轻声音：“林守夜人，这长安城的水，比你想的深。
有些事，不是你能插手的。“
林川走出衙门时，月亮已经偏西。
打更棚屋的门虚掩着，他刚跨进去，就有东西“刷”地落在桌上——红笺，染着朱砂梅花，字迹是萧媚特有的娟秀：“午夜钟楼，真相等你。”
他捏着红笺的手紧了紧，暗金瞳孔在夜色里忽明忽暗。
钟楼的铜钟每到子时都会响，可今夜...林川摸了摸发烫的左眼，把红笺塞进怀里。
更梆靠在墙角，铜锈味混着血味，像在提醒他：这局，才刚开局。
他抬头望向城南，钟楼的飞檐在月光下投出怪诞的影子，像只蓄势待发的野兽。
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