杨涟把狼毫笔往朱砂里一蘸，墨汁在宣纸上洇开时，像滴进水里的血。窗外的蝉鸣聒噪得紧，他却浑然不觉，指尖捏着的奏章已被汗浸湿边角——那上面，魏忠贤二十四罪七个字笔力千钧，每一笔都像用刀刻在心上。
缪兄，你看这私练内操一款。他忽然抬头，眼里血丝如网，那三千净身汉子在西海子操练时，甲胄上的金漆都照得宫墙发亮，这不是要谋反么？
缪昌期正用镇纸压住吹乱的纸页，闻言猛地攥紧拳头，指节发白如骨：还有矫杀裕妃！那怀着龙胎的娘娘，就被他派内监锁在冷宫，活活饿死时，窗台上的花都开败了......话未说完，杨涟已把笔重重一搁，墨点溅在谋害中宫四个字上，晕成一团狰狞的黑。
六月初四的晨光刚爬上都察院的牌坊，杨涟的奏章已像支利箭射向通政司。他站在石阶上，官袍被晨风吹得猎猎作响，背后是十三道御史联名的奏章，每道奏章的封皮上，都按着鲜红的指印。
魏忠贤的暖阁里，李永贞正用银签挑着冰镇的荔枝，突然被闯进来的番子撞翻了玉碗。爷！杨涟那厮上了二十四罪的本！
魏忠贤正对着铜镜贴假须，闻言猛地转身，铜镜哐当砸在地上，裂成蛛网。他抓起奏章扫了两行，突然狂笑起来，笑声震得梁上的灰都簌簌往下掉：好个杨涟！敢说咱家走马御前，有怨色？那年圣上射倒咱家的马，咱家跪了三个时辰谢恩，他看见了？
李永贞赶紧凑过来，声音压得像蛇吐信：爷别气。这些罪名看着狠，多半是风闻。您赶紧进宫，在圣上面前哭一哭，就说杨涟是想逼走您这个老奴，好让外臣把持朝政。
紫禁城的金砖被日头晒得发烫。魏忠贤跪在弘德殿外，蟒袍前襟都哭湿了，怀里还揣着天启帝幼时玩过的拨浪鼓：万岁爷！奴才伺候您八年，掏心掏肺啊！杨涟说奴才私通奸细，可那韩宗功明明是东厂拿的...
龙椅上的少年天子正摆弄着木匠刨子，木屑纷飞中含糊道：魏伴伴起来吧，朕知道了。话音未落，李永贞已抢步上前，对着旁边的小太监使个眼色——瞬间，十几个内监齐刷刷跪了一地，哭喊着厂公若去，奴才们也活不成了。
杨涟在都察院门前等了三日，等来的不是圣旨，是东厂番子踹门的巨响。田尔耕带着人闯进来时，铁链子拖过青砖地，发出刺耳的刮擦声：杨副都，圣上有旨，责你寻端沽直！
杨涟猛地拍案而起，官帽上的孔雀翎扫过案上的奏章：我所列二十四罪，桩桩有证！魏忠贤私占皇庄三千亩，坟茔用的都是宫里的汉白玉，这也是寻端？
回答他的是一记闷棍。田尔耕身后的校尉早得了令，一棍砸在杨涟腿弯，他踉跄着跪下时，看见自己的奏章被番子踩在脚下，矫杀王安四个字正对着靴底的泥。
万燝是被校尉从工部衙门拖出来的。他怀里还揣着陵工的账本，墨迹未干的缺银七万两旁边，正是魏忠贤新修坟茔的采买单——那上面，一对石狮子就花了三万两。
放开我！他挣扎着回头，官袍的袖子被扯破，露出胳膊上的青筋，魏忠贤用修先帝陵寝的钱盖自家祠堂，你们眼瞎了？
校尉们懒得跟他废话，铁锁咔嗒扣在颈上时，他听见东长安门的内监在笑：这蛮子怕是忘了，去年进香涿州时，厂公的步辇比圣上的还多十二对仪仗呢。
廷杖的日子选在六月十五，毒日头晒得地砖能烙饼。万燝被按在午门前的青石板上，后背的官袍早被内监们扯成了布条，头发散乱地糊在汗津津的脸上。他看见田尔耕站在廊下，手里把玩着魏忠贤赏的金柄扇，扇面上忠勤二字刺眼得很。
打！内监的尖喝刺破蝉鸣。
第一棍下去时，万燝闷哼一声，血珠从衣缝里渗出来，像地里冒的红苗。第五十棍落下，他忽然抬起头，喉咙里发出嗬嗬的响，像是在笑：魏阉......你修的肃宁城......迟早......变你的坟墓......
田尔耕突然踹飞旁边的水盆，水花溅在行刑校尉脸上：没听见厂公说着实打？
第七十棍时，万燝的脊梁骨已断成几截，可他嘴里还在骂，声音轻得像蚊蚋，却字字带血。直到第一百棍落下，那团血肉模糊的身子再也不动了，校尉们才拖着他往会极门走，地上拖出的血痕，在烈日下很快凝成了黑痂。
魏忠贤在私宅里听着回报，手里的玉扳指转得飞快。李永贞捧着新拟的圣旨进来，墨迹还热：爷，朱国弼被革了职，李应升的本被扣了，杨涟那厮......
让他待着。魏忠贤突然打断，望向窗外的日头，阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下明明暗暗的斑，等秋决时，把他跟汪文言凑一对，让他们在诏狱里接着论道。
此时的都察院，杨涟正把万燝的血衣收进木箱。血衣上的窟窿眼像无数双眼睛，盯着他案上那道未递出的奏章——上面写着再劾魏忠贤十罪，墨迹比上次更深，仿佛掺了血。
远处传来内操的呐喊声，三千内军正在西海子操练，金鼓声震得窗纸发颤。杨涟突然抓起奏章往袖里塞，官靴踩过地上的碎瓷片，发出清脆的响——那是今早摔的茶盏，碎片上还沾着他的血。
魏阉，你听着。他对着空无一人的大堂低语，声音轻却带着铁味，这道本，就是你的催命符。
窗外的蝉还在叫，可这一次，听起来像无数冤魂在哭。
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