话说蔡京、童贯、高俅、杨戬四个贼臣，商议定了后，拿着泗州发来的文书，在早朝的时候上奏天子，说：“泗州申复：卢安抚走到淮河，坠水而死。臣等省院，不敢不奏。现在卢俊义已死，就怕宋江心里无中生有，再生他事。乞陛下圣鉴，请派天使，带着御酒去楚州赏赐，以安其心。”
上皇沉吟良久，想说“不准”，又不知道宋江心里是怎么想的；想说“准”，又怕这几个家伙害人。上皇无奈，最后还是被奸臣谗佞所惑，花言巧语，舌灿莲花，缓里取事，无不纳受。就拿出二樽御酒，派一个天使带到楚州，让他立即出发。眼下的这个使臣，也是高俅、杨戬二贼手下的心腹之辈。天数就注定了宋公明合当命尽，没想到被这帮奸臣们在御酒里面放了慢性毒药，再叫天使带了，直往楚州去。
话说宋公明自从到楚州做了安抚，兼管总领兵马。到任之后，惜军爱民，百姓敬之如父母，军校仰之若神明，讼庭肃然，六事俱备，人心既服，军民钦敬。
宋江上任之后，还经常出城游玩。原来楚州南门外有个地方，地名叫做蓼儿洼。这个山四周都是水港，中间有一座高山。这个山风景秀丽，松柏森然，风水非常好，和梁山泊没有差别。虽然是个小地方，但是里面山峰环绕，虎踞龙盘，曲峰折峦，坡阶台砌，四周港汊，前后湖荡，俨然就像水浒寨一样。宋江看了后，心里非常高兴，自己想道：“我要是死在这边，就在这里修建阴宅。”只要遇到空闲，就经常去游玩，乐情消遣。
自从宋江上任以来，快到半年了，当时是宣和六年四月初旬，忽日听说朝廷降赐御酒到来，就和众人出城迎接。进了府衙，开读圣旨后，天使捧过御酒，让宋安抚喝完。宋江也拿御酒回敬天使，天使推称自己从来不会喝酒。安排了个“御酒宴”后，天使回京。宋江准备礼物馈送天使，天使不接受就走了。
宋江自从喝了御酒之后，觉得肚子疼痛，心里非常怀疑，估计是被人下药在酒里。就自己赶紧下令，让人打听那来使的情况，发现他在路上的馆驿里却又喝酒。宋江就知道中了奸计，必然是贼臣们下了毒酒。就叹道：“我自幼学儒，长而做吏。不幸变成罪人，绝没有做过半点有异心的事。今天天子信听谗佞，赐我毒酒，我究竟犯了什么罪！我死了也就算了，只有李逵现在在润州做都统制，他要是听说朝廷做下这些事情，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事都坏了。除非是这样做才行。”
于是宋江连夜派人去润州，叫李逵星夜来楚州，有事商议。
话说黑旋风李逵自从到润州做了都统制，只是心里闷倦，和众人终日饮酒，只爱贪杯。听说楚州的宋安抚派人到来有请，李逵道：“哥哥叫我，必有话说。”就跟着这个人上了船，直到楚州，进了州府拜见。宋江道：“兄弟，自从分散之后，日夜非常想念众人。吴用军师在武胜军又远，花知寨在应天府，又不知道点消息。只有兄弟在润州镇江比较近，专门请你来商量一件大事。”
李逵道：“哥哥，什么大事？”
宋江道：“你先喝酒。”
宋江请李逵进了后厅，已经准备好了现成的杯盘，随即招待李逵，吃了半天酒食。将至半酣，宋江就说道：“贤弟不知，我听说朝廷正在派人拿着毒酒来赐给我喝。如果死了，这可如何是好？”
李逵大叫一声：“哥哥，反了吧！”
宋江道：“兄弟，兵马全都没了，兄弟们又四处分散，怎么反得成？”
李逵道：“我镇江有三千把马，哥哥这里的楚州兵马，尽点起来，把这百姓都全部加进去，全力招兵买马杀过去。就是再上梁山泊倒还快活，强似在这奸臣们手下受气！”
宋江道：“兄弟先慢着，再做计较。”李逵没想到刚才的那个接风酒里面，宋江已经下了慢性毒药。
当夜，李逵喝好了。第二天，宋江准备船送他。李逵道：“哥哥，什么时候起义兵？我那里也起兵来接应。”
宋江道：“兄弟，你不要怪我！前几天朝廷派天使赐毒酒给我喝了，死在旦夕。我为人一世，就奉行‘忠义’二字，不肯有半点欺心。虽然今天朝廷赐死无辜，但是宁可朝廷负我，我忠心不负朝廷。我死之后，就怕你造反，坏了我梁山泊替天行道的忠义名声，因此请你过来见一面。昨天的酒里，已经给你慢性毒药服了，回到润州必死。你死之后，就来这里的楚州南门外，有个蓼儿洼，风景全都和梁山泊一样，和你阴魂相聚。我死之后，尸首一定葬在这里，我已经提前看好了！”说完后，泪如雨下。
李逵听了，也垂泪说道：“罢，罢，罢！活着的时候伺候哥哥，死了也就做哥哥部下的一个小鬼。”说完后眼泪就掉了下来，就觉得身体有些沉重。当时洒泪拜别了宋江上船，回到润州后，果然毒发身死。
李逵临死之时，付嘱身边的人：“我死之后，一定要带着我的灵柩去楚州南门外的蓼儿洼，和哥哥埋葬在一起。”说完后就死了。上边的人准备了棺椁，不负其言，扶着灵柩去了楚州。
原来这楚州南门外的蓼儿洼，果然风景非凡，四面都是水，中间一座山。宋江自从上任以来，就看在眼里，经常游玩乐情。虽然地方有点窄狭，但是山峰秀丽，与梁山泊一样。经常说：“我死后一定要埋葬在这里。”没想到果然应验了他的话。
宋江自从与李逵分别后，心里伤感，思念吴用、花荣这两人还没有会面。当夜毒性发作，临死的时候嘱咐随从：“请按我说的，把我的灵柩埋葬在这里南门外蓼儿洼高山上，一定会报答你们众人的恩德。请按我说的做。”说完就死了。
宋江的随从准备了棺椁，按照宋江的规格把他埋了。楚州的官吏听从他的话，没有辜负遗嘱，当天和随人、本州吏胥老幼等人，扶着宋公明的灵柩，埋葬在蓼儿洼。几天之后，李逵的灵柩也从润州来了，随从也不违背他的话，埋葬在宋江墓的旁边，不在话下。
话说宋清在家装病躺尸，听宋江的亲信回来报信，说哥哥宋江，已经死在楚州。宋清什么都知道了，只好说在郓城生病，不能前去送他最后一程。后来又听说葬于本州南门外的蓼儿洼，只能让亲信去祭祀，看视坟茔，修筑完备后，回复宋清。
做武胜军承宣使的军师吴用，自从到任之后，常常心中不乐，经常思念宋公明的相爱之心。忽然有一天，精神恍惚，寝寐不安。到夜里，梦见宋江、李逵二人，拉着衣服说道：“军师，我们以忠义为主，替天行道，于心不曾负了天子。现在朝廷赐饮毒酒，我们死于无辜。身亡之后，现在已经埋葬在楚州南门外的蓼儿洼深处。军师如果想起以前的交情，可以到坟茔这里，亲自来看望一趟。”
吴用刚准备要问个清楚，恍然醒来，乃是南柯一梦。吴用泪如雨下，坐到天亮。做了这个梦之后，寝食不安。第二天，就收拾了行李，直往楚州去。不带随从，独自奔来。一路无话，前至楚州。到了的时候，果然宋江已经死了。只听到那边的人民，无不嗟叹。
吴用安排了祭祀用品，一直到南门外的蓼儿洼，找到宋江的坟茔，哭祭宋公明、李逵，就在墓前用手拍着坟冢，哭道：“仁兄英灵不昧，乞为昭鉴！吴用是一个村里学究，开始的时候跟着晁盖，后来遇到仁兄，救护一命，坐享荣华，到现在这么多年都是全靠兄长。现在既然为国家而死，托梦显灵给我，兄弟无以报答，但愿能带上这个好梦，与仁兄相见于九泉之下。”说完后就开始痛哭。
吴用正打算自缢的时候，只见花荣从船上飞奔到了墓前。花荣看见了吴用，两人各吃一惊。吴学究就问道：“贤弟在应天府做官，为什么知道宋兄长已经死了？”
花荣道：“兄弟自从分散上任之后，没有一天身心得安，经常想念众兄弟之情。因夜做了一个怪梦，梦见宋公明哥哥和李逵，前来拉住小弟，诉说：‘朝廷赐喝药酒毒死，现在埋葬在楚州南门外的蓼儿洼高原之上。兄弟如果不忘旧情，请到坟前看望一趟。’因此小弟丢了家人，不避驱驰，星夜到此。”
吴用道：“我做的怪梦也是如此，与贤弟的一样，因此我过来看望坟墓。现在有贤弟知道后又来了这里，那就太好了。吴某心里想念宋公明恩义难报，交情难舍，正想在这里自缢一死，魂魄与仁兄同聚一处，以表忠义之心。身后的事，就托付给贤弟了。”
花荣道：“军师既然有这个想法，小弟就跟着你，也和仁兄同尽忠义。”
宋清：你们两个才是真狠人。
吴用道：“我还指望贤弟看见我死了之后，把我埋葬在这里。你为什么也要这样做？”
花荣道：“小弟寻思宋兄长仁义难舍，恩念难忘。我等在梁山泊的时候，已经是大罪之人，有幸不死。多次作战，也是好汉。感动了天子赦罪招安，北讨南征，建立功勋。现在已经扬姓显名，天下皆闻。朝廷既然已经开始怀疑，必然来找些莫须有的罪过。万一被他奸谋所施，误受刑戮，那时悔之晚矣。今天跟着仁兄一起死到黄泉，也留得个清名于世，尸体必能归坟。”
吴用道：“贤弟，你听我说。我自己是单身汉，又没有家眷，死又何妨。你现在有幼子娇妻，让他们靠什么生活？”
花荣道：“此事无妨，我给他们留了积蓄，足以糊口。妻室的家里，也有人会料理。”两个大哭了一场，双双挂在树上自缢而死。
宋清：这三个才是宋江的铁杆粉丝，能力极强，还非常忠心，特别是花荣，官不要，家人也不要。
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