风从监察司高高的檐角吹过，带着咸阳初秋特有的干燥与凉意。我放下手中关于军爵案的最后一份卷宗，心中稍定。那些浴血奋战的将士总算没有被宵小之辈窃取功勋，这桩绵延数月的案子，终于尘埃落定。
然而，我心中那份安宁并未持续多久，一阵急促的脚步声便由远及近，打破了司内的静谧。一名郡府的信使躬身立在堂下，面色凝重，双手捧着一卷用火漆封口的公文。他的眼神躲闪，不敢与我对视。我心中一沉，有种不祥的预感。
拆开火漆，展开那份通报，我的目光瞬间被“赈灾粮款”、“私吞”、“账目”等字眼攫住。有人举报我，说我在数年前担任边远县吏时，私吞了数额巨大的赈灾粮款。通报后，还附着几页所谓的“账目”，字迹工整，条目清晰，仿佛铁证如山。我的指尖掠过那几页纸，一种冰冷的熟悉感和陌生的粗糙感同时传来。这纸张，太新了，韧性十足，绝非当年县衙府库里那种泛黄发脆的官纸。再看那笔迹，虽刻意模仿了当年的行文风格，但在撇捺的收尾处，却带着一种我从未见过的刻板与生硬。更重要的是，墨色沉浮不均，显然是急于求成，墨锭研磨得不够充分。
伪造的。我几乎在瞬间就做出了判断。但这个判断并不能让我轻松，反而让一股寒意从脊背升起。这不是一次粗劣的栽赃，而是一场蓄谋已久的猎杀。对手很了解我过去的履历，甚至可能拿到了当年的一些文书底稿作为模仿的范本。他们选择这个时机发难，正是在我凭军爵案声望日隆、触动了旧有势力利益的关口。
果不其ar然，三日后的朝会，那张无形的大网终于向我当头罩下。咸阳旧族势力的代表，年过花甲的裴仲礼，颤巍巍地走出列班。他一身玄色朝服，须发皆白，脸上每一道皱纹都仿佛写满了“德高望重”。他先是引经据典，盛赞我王治下清明，而后话锋一转，声音陡然变得高亢而悲怆。“然，朝堂之上，岂容宵小之辈窃据高位！”他的目光如鹰隼般死死盯住我，“臣闻，监察司杨端，出身寒微，其德行操守，素来可疑！今有民举报其早年为吏，竟敢染指活人性命的赈灾粮款！此等无德无良之徒，若身居高位，掌监察之权，岂非国之大不幸，法之大悲哀！”他的声音在庄严肃穆的章台宫内回荡，每一个字都像是一记重锤，敲在文武百官的心上。我能感觉到，四面八方投来的目光，充满了审视、怀疑，甚至还有一丝幸灾乐祸。“臣，恳请陛下，为保大秦法度，为正朝堂风气，命御史台彻查此案，给天下人一个交代！”裴仲礼说罢，重重叩首，他身后，数名旧党官员亦随之出列，齐声附议。一时间，整个朝堂的气氛压抑到了极点。
我站在那里，一言不发，只是平静地望着高坐龙椅的王上。我知道，此刻任何辩解都是苍白的，反而会落入他们预设的“气急败坏”的圈套。王上的表情隐在十二旒冕之后，看不真切。他沉默了许久，久到连空气都仿佛凝固。最终，他淡漠的声音响起：“此事，交由廷尉府暂行调查。杨端，你当全力配合。”
没有同意由御史台彻查，因为御史台多是旧党门生；也没有直接驳斥，因为举报信已然存在。王上选择了最稳妥的方式——让以铁面无私著称的廷尉府介入。这既是给我一个自证清白的机会，也是对那些蠢蠢欲动的旧党势力的敲打。
我躬身领命，心中却已是波涛汹涌。我清楚，这只是一个开始。廷尉府的调查，就是我的战场。
退朝之后，我没有立刻返回监察司，而是换上了一身寻常商贾的衣服，悄然走进了咸阳城南的一处民巷。我的目标，是一个叫周文书的人。此人的名字，是在我看到那份伪造账目的瞬间，就从记忆深处跳出来的。当年我查处前任县令杜文康贪腐案时，周文书是其麾下的一名小吏，负责账目誊抄。他为人贪婪，但也极为谨慎胆小，在案中只是个随波逐流的角色，罪不至死。
我当时网开一面，只革去了他的公职，让他回家务农。我深知，像周文书这样的人，是最好的突破口。他贪财，就容易被收买；他胆小，就容易被胁迫；最重要的是，他接触过当年的真实账目，能为伪造者提供最关键的细节，让假账看起来“更真”。
如果旧党要找人伪造证据，周文书无疑是最佳人选。我在一处挂着“周”字灯笼的院门前停下。院子不大，却收拾得颇为齐整，与一个革职小吏的身份不太相符。我上前叩门，开门的是一个略显富态的中年人，正是周文书。
他见到我这个陌生商贾，“店家寻何人？”我拱手一笑，做出一副生意人的热络模样：“请问是周先生吗？在下是做粮米生意的，听闻先生早年在县衙管过账，想向您请教一些旧年的账目问题，或许能寻摸到一笔被遗忘的陈粮，大家发笔小财。”
“账目”、“陈粮”几个字，让周文书的脸色微微一变。他眼神闪烁，将我上下打量了一番，犹豫着说：“你找错人了，我早已不问公事多年，什么都不记得了。”他说着就要关门，但我抢先一步，用脚抵住了门缝，压低声音道：“周先生，如今世道，做生意不容易。有些账，若是记错了，可是要掉脑袋的。我只是想找回属于自己的东西，若是先生能提点一二，这点心意，不成敬意。”
我从袖中摸出一小锭金子，在他眼前晃了晃。金光映在他的瞳孔里，他的喉结明显滚动了一下。贪婪与恐惧，在他的脸上交织。
他没有接我的金子，反而像是被烫到一样，猛地后退一步，用力关上了门。“我什么都不知道！你快走！”门内传来他略带惊惶的声音。
我没有再强求，转身离去。但我的心，却彻底沉了下去。周文书的反应已经说明了一切。他被收买了，而且对方给出的价码，远比我这一小锭金子要高得多。他现在的富足生活，就是出卖我的报酬。而他那份超出寻常的恐惧，则说明他深知此事背后水深，不敢再沾染分毫。
既然引蛇出洞行不通，那就只能设饵钓鱼了。回到府中，我立刻召来心腹，让他去咸阳各大酒肆茶楼散布一个消息：就说我杨端，正为如何洗刷冤屈而焦头烂额，正在动用一切关系，重金寻找当年赈灾账目的原始副本。消息一出，咸阳城内议论纷纷。在所有人看来，这都是我走投无路的无奈之举。
果然，不出五日，我想要的东西就送上门了。一个深夜，一支冷箭“咄”的一声钉在我书房的窗棂上，箭杆上绑着一个厚厚的油布包。我的护卫立刻追了出去，却只看到一个黑影消失在夜色中。我解开油布包，里面是一本更为“完整”的账册。纸张、墨色、字迹，都比郡府那份举报信中的附件要“考究”得多，几乎能以假乱真。更重要的是，它详细记录了每一笔粮款的来龙去脉，与那份举报信的内容惊人地一致，仿佛就是它的“母本”。
对手显然是怕廷尉府的调查不够深入，特意送来这份“原始账册”，要将我彻底钉死。我笑了，笑得很冷。他们千算万算，却算漏了一件事。他们以为做得天衣无缝，却恰恰在这份“完美”的证据上，留下了最致命的破绽。
我点亮数盏油灯，将两份伪造的账册——郡府通报的附件和这份神秘送来的“原始账册”——并排摊在桌上。我屏气凝神，脑海中属于“刑狱判断”的能力被催动到了极致。每一个数字，每一个条目，都在我眼中被分解、重组、对比。很快，我找到了。在那本新送来的“原始账册”上，三月初五，记有一笔“入粟米一百石”。三月初八，记有一笔“出粟米一百二十石，分发于城东三里铺灾民”。
问题就在这里。从初五到初八，账册上再无任何粟米入库的记录。一个县衙的粮仓，怎么可能凭空多出二十石粟米来发放？这是一个简单的、绝对的逻辑矛盾。伪造者为了让账目看起来更详实，画蛇添足地增加了一些细节，却因为对全局账目缺乏掌控，而犯下了这个愚蠢却致命的错误。而那份送去郡府举报的账页，恰恰因为是“节选”，所以只摘录了三月初八“出粟米一百二十石”这一条，而没有记录之前的入库情况。两相对比，破绽昭然若揭。
我的棋局，终于可以开始落子了。我小心翼翼地将那份神秘人送来的、带有致命漏洞的“原始账册”收好，却将郡府通报里的那几页“罪证”副本交给了我的心腹。“将这个，‘不经意’地让廷尉府的人找到。”我吩咐道。
心腹不解：“大人，这……”“让他们以为，这就是我全部的底牌。”我打断他，眼神幽深，“另外，去一趟蓝田大营，秘密联络秦九郎。让他务必帮我盯紧一个人。”
“何人？”我走到窗边，望着外面沉沉的夜色，吐出了两个字：“裴相。”裴仲礼只是前台的走狗，他背后必然有真正的巨擘在操纵。能让裴仲礼这样的人物甘为鹰犬，其地位与权势，绝不在我之下。我要让秦九郎盯住的，不是裴仲礼，而是他背后那位真正的“相国大人”近期的所有行程与接触的人。
风暴的中心看似是我，但我要做的，是将这场风暴引向它真正的源头。布置完一切，我静静地坐在书案前，等待着。我知道，廷尉府的雷霆手段很快就会降临。他们会带着自以为是的“铁证”，将我传唤至那座象征着秦国法度威严的府衙。裴仲礼之流，也必然会以“旁听”的名义，亲眼见证我的垮台。很好。夜风拂过，桌上的烛火轻轻摇曳。我的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
廷尉府的传唤令，比我想象中来得更快。第二天清晨，身着黑衣、腰佩长剑的廷尉吏官便出现在了我的府门前，面无表情地宣读了令状。我平静地整理好衣冠，随着他们向外走去。阳光刺眼，长街之上，已有不少好事者在探头探脑地围观。他们眼中的同情、鄙夷、好奇，于我而言，都不过是即将上演的大戏的背景。棋盘已经摆好，棋子各就其位。现在，轮到我这个执棋者，亲自踏入棋局的中央了。
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