蒸汽机车的汽笛声还没在海岸线上消散，一场台风就卷着暴雨扑来。狂风掀翻了码头的遮阳棚，暴雨砸得熔炉顶噼啪作响，最要命的是矿道里积了水——蒸汽抽水机虽好用，可天黑后看不清仪表，工人稍不留意就会让机器过载。
“要是夜里也能亮得跟白昼似的就好了。”宋应星举着油灯在矿道入口打转，灯芯被风吹得忽明忽暗，“这油灯太费油，还容易引瓦斯。”
朱慈烺摸出系统面板，“蒸汽动力应用”的奖励点数正好够召唤爱迪生。他没犹豫，指尖一点，白光落在熔炉旁的空地上。穿工装的美国人刚站稳，就被暴雨里的蒸汽机车吸引：“哦！这机车的锅炉设计很巧妙——等等，你们还在用油灯？”
他从随身的工具包里掏出个玻璃泡子，里面缠着细铁丝：“试试这个。通上电，铁丝会发光，比油灯亮十倍，还不怕风。”
“电？”徐寿凑过来，看着那玻璃泡子，“是沈括在《梦溪笔谈》里写的‘雷火针’那种东西？”
爱迪生眼睛一亮：“你们也研究过电？那简单多了！”他拉着徐寿在木板上画电路图，“用伏打电池供电太费锌，不如造个发电机——就用蒸汽机带动线圈转，切割磁感线就能生电！”
詹天佑正好路过，指着蒸汽机车的传动轴：“把发电机接在这上面，机车跑的时候就能发电？”
“完全可以！”爱迪生拍了下大腿，“再拉根电线到矿道，装几盏弧光灯，夜里挖矿也能看得清！”
接下来的半个月，新津的人都围着“电”转。徐寿带着铁匠们锻打铜线，把铁丝拉成细如发丝的灯丝；詹天佑改造了蒸汽机车的传动装置，在车头装了个铁皮盒子似的发电机；宋应星则琢磨着用陶瓷做电线的绝缘层，免得雨水漏电。
试灯那天，矿道入口挤满了人。爱迪生合上闸刀，蒸汽机车“呜”地一声启动，车头的发电机开始转动。下一秒，矿道里突然亮起一片白光——六盏弧光灯沿着巷道排开，把潮湿的岩壁照得清清楚楚，连石缝里的水珠都看得分明。
“亮！太亮了！”印第安矿工们举着工具欢呼，之前他们总因为看不清路摔跟头。非洲铁匠们跑到灯底下，发现火焰般的光芒竟不烫手，纷纷啧啧称奇。
朱慈烺站在灯影里，看着系统面板弹出新提示：【“电力初步应用”完成，奖励召唤点数5000。可召唤：西门子（电气工程，消耗6000点）、贝尔（电话发明者，消耗7000点）。】
“电还能做什么？”他问爱迪生。
美国人正蹲在发电机旁调整线圈：“能传消息。用电流的通断编个密码，比如‘长亮’代表一，‘短亮’代表二，就能在两地说话——我叫它‘电报’。”
话音刚落，郑和的船队回来了。水手们带来个消息：南边的岛屿上发现了橡胶树，割开树皮会流出乳白色的汁液。
“橡胶！”爱迪生猛地站起来，“那东西能做绝缘皮！电线包上它，埋在地下、拉过海水都不怕漏电！”
詹天佑已经在地图上画了条线：“要是从矿山到码头拉条电报线，矿车出发前发个信号，码头就能提前准备装船，省一半功夫。”
朱慈烺看着窗外的雨停了，天边露出晚霞。蒸汽机车的汽笛声、发电机的嗡嗡声、人们的欢呼声混在一起，像一首奇怪却充满活力的曲子。他忽然觉得，这“新津”不再只是个临时的落脚点，正慢慢变成一个真正的家园——一个用铁轨连着土地，用电流点亮黑夜的家园。
“先拉通电报线。”他对众人道，“再派人去南边采橡胶。至于召唤谁……”他看向面板上的名字，“等电报响起来再说。”
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
