哈德里太太端着一个小托盘走了过来，上面放着一杯冒着热气的咖啡和一小碟精致的手指饼干。她把托盘轻轻放在金斯维拉斯常坐的那把椅子前的小圆桌上，然后极其自然地伸出手，带着一种长辈特有的亲昵和怜爱，轻轻揉了揉他那头干枯的头发。“难得的好天气，晒晒太阳，看看书。就当陪陪我这个老太婆啦。”她的笑容在阳光里显得格外柔和。
金斯维拉斯有些不好意思地微微低下头，嘴角向上牵动了一下，算是回了一个腼腆的笑容。阳光透过玻璃窗，暖融融地包裹着他瘦小的身体，咖啡的醇香和饼干的甜香混合在一起，飘入鼻端。一种久违的、近乎奢侈的安宁感，像温热的潮水，一点点浸润着他冰冷僵硬的四肢百骸。他捧起那杯对他来说还有些烫手的咖啡，小心翼翼地抿了一小口，苦涩中带着回甘的液体滑过喉咙，带来一种真实的慰藉。
“七岁……”他在心里默默计算着这个身体的时间刻度。这一次的“出生”，虽然困窘，却难得地没有伴随着战火、阴谋或颠沛流离。一种模糊的念头，如同水底的气泡，在阳光和咖啡的暖意中慢慢浮上心头：也许……也许可以把那些在梦境里反复上演、真实得如同亲历的往事，那些与甘道夫穿越迷雾山脉的跋涉，在古一指导下感受能量的震颤，在死星上与西斯尊主的生死对决……把它们写下来？写成故事？或许……能换来一些微薄的收入？至少，能支撑他继续上学，或者……稍稍改善一下自己和父亲那仅能果腹的处境？
这个念头一旦萌芽，便带着一种奇异的生命力迅速生长。他放下咖啡杯，拿起桌上那本昨晚刚借阅的《英国近代社会史》，翻到自己折角的地方。那些沉淀了千年的记忆碎片在脑海中翻腾，与书页上印刷的文字产生着奇异的共鸣。他沉浸在思绪里，在脑海中勾勒着故事的开篇，试图将恢弘的星际战争或古老的魔法对决，压缩成适合这个时代、这个世界的文字。阳光在他低垂的眼睫上跳跃，他专注得近乎忘我，连身边空气的细微流动被打破都未曾察觉。
“你看得懂这种书吗？”一个清脆的、带着好奇和些许惊讶的声音，毫无预兆地在金斯维拉斯耳边响起，距离近得能感受到对方说话时带起的气流。
金斯维拉斯猛地一颤，心脏像是被一只无形的手攥紧，差点从喉咙里跳出来。他受惊般侧过头，映入眼帘的是一颗凑得很近的小脑袋。一头浓密的、带着漂亮自然卷的褐色头发，散发着一种干净清爽、像是阳光下青草地的洗发水香气。匆匆一瞥间，他捕捉到一双同样带着好奇探究神色的、明亮的褐色眼睛，正专注地看着他手中的书页。
那个女孩——显然年龄和他相仿——伸出一根纤细的手指，准确地指向摊开书页上的一段文字：“你看，这里的‘资产阶级除非对生产工具，从而对生产关系，从而对全部社会关系不断地进行革命，否则就不能生存下去’……”她顿了顿，语速很快，带着一种急于表达和分享的流畅，“我以前在爸爸的书房里翻到过这本书，但是有很多地方都看不懂，感觉好深奥。也许……等我再长大些就能明白了吧？”她的语气里没有轻视，只有纯粹的好奇和一丝对知识的敬畏。
金斯维拉斯愣住了。在学校里，他永远是被孤立、被嘲笑的那个“怪胎”、“书呆子”。他那些超出年龄的见解和沉默寡言，在同学眼中是格格不入的异类。此刻，在这个充满阳光和书香的角落，第一次有人——一个同龄人——主动向他提问，而且是关于一本真正的、严肃的书籍。一股微弱却清晰的热流，混合着难以言喻的惊讶和一丝隐秘的、被压抑许久的渴望被认可的喜悦，悄然涌上心头，冲淡了方才的惊吓。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，目光落回那段被女孩指出的文字。那些关于生产力、生产关系、社会形态变革的冰冷理论，在他脑海中瞬间与无数跨越时空的场景重叠：矮人王国深处轰鸣的熔炉与蒸汽机喷薄的烟柱；古一展示的多元宇宙能量网络与星球大战中死星那毁灭性的超级激光炮……它们本质上不都是“生产工具”的极致形态吗？它们带来的，不正是翻天覆地的“社会关系”剧变吗？
“生产工具……代表着人们改造世界的能力，”金斯维拉斯开口了，声音起初有些低哑，但很快变得清晰、稳定，带着一种与他稚嫩外表极不相称的笃定，“比如……比如从用石头打猎，到发明弓箭，再到建造巨大的机器……工具越强大，能生产的东西就越多越好，这就是生产力的发展。”他微微停顿，似乎在组织更贴切的词汇，“生产力的变化，会推动……嗯，推动人与人之间在劳动、分配这些东西上的关系也跟着改变，这就是生产关系的变革。生产关系是所有社会关系的基础，就像……就像盖房子的地基。地基变了，上面的房子——像金钱怎么流动，人们怎么交往，谁听谁的——也会跟着变。”他抬起头，那双星辰般的蓝眼睛直视着女孩褐色的眼眸，“所以，这段话是说，那些掌握了新生产工具的人——资产阶级，他们必须不断推动这种变革，否则整个体系就会僵化、崩溃，他们自己也就无法生存下去。”
赫敏——金斯维拉斯后来知道了她的名字——那双明亮的褐色眼睛微微睁大了，长长的睫毛像受惊的蝶翼般扑扇了一下。她没有立刻回应，而是微微蹙起眉头，似乎在金斯维拉斯清晰的解释和自己之前模糊的理解之间飞快地建立连接。几秒钟的安静后，一种恍然大悟的光芒点亮了她的脸庞。“啊！原来是这样解释的！把生产工具比作能力，把社会关系比作房子……我好像有点明白了！”她的声音里充满了纯粹的、发现新大陆般的兴奋，“谢谢你！这样解释清楚多了！”
那颗带着褐色卷发的小脑袋终于满意地缩了回去。金斯维拉斯这才注意到，女孩不知何时已经坐在了他旁边的那张藤椅上，怀里也抱着一本厚厚的书，书脊上印着《欧洲神话溯源》。她放下自己的书，身体微微前倾，好奇地追问：“你经常在这里看书吗？我今天还是第一次走进这家店，以前只是路过。”
“是……是的，”金斯维拉斯感到脸颊有些发热，这是他来到这个世界后，第一次真正意义上与同龄人进行持续的对话，一种陌生的紧张感伴随着奇异的兴奋交织着，“我……我在这里看书有……很长一段时间了。哈德里太太……她人非常好。”他下意识地望向柜台的方向寻求某种确认。
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