木叶，旗木宅。
夜色如墨，屋内唯有一盏孤灯。
作为村子里最顶尖的精英上忍，“木叶白牙”旗木朔茂正用一块鹿皮，一丝不苟地擦拭着他那柄饮血无数的标志性短刀。
刀身在灯火下流转着森然的寒光，映出他对面跪坐着的儿子的身影。
旗木卡卡西，这位年仅五岁的天才，正向他汇报着忍者学校里发生的一切。
“……父亲，那个叫江辰的家伙，他的力量很不对劲。”
卡卡西的声音一如既往的冷静，但那双隐藏在发丝下的黑色眸子里，却渗透出一丝他自己都未曾察觉的困惑与凝重。
“他的手里剑投掷，声音不对，轨迹也不对，更像是某种小型炮弹的轰击。”
“与油女取根的对战，我站得很近，看得非常清楚。”
卡卡西的拳头在袖中微微握紧。
“他没有使用任何忍术，我甚至没有从他身上感知到一丁点明显的查克拉流动。”
“那只是纯粹的、肉体爆发出的速度与力量。”
旗木朔茂擦拭短刀的动作，在听到这句话时，倏然停止。
空气仿佛凝固了一瞬。
他缓缓抬起头，目光如刀，直视着自己的儿子。
他太清楚卡卡西的天赋与心气了，这是一个将忍者规则刻在骨子里的天才。能让他都用上“不对劲”这三个字来形容，那问题远比表面上看起来要严重得多。
卡卡西迎着父亲的目光，一字一顿地做出了最终的判断。
“他的力量，不合常理。”
“不合常理吗……”
旗木朔茂低声重复了一遍，眼中闪过一丝深思。
他将白牙短刀轻轻放回刀鞘，发出一声清脆的收鞘声。
“我知道了。”
“这件事，我会亲自向火影大人汇报。”
他看着自己的儿子，语气变得前所未有的严肃。
“卡卡西，记住，在没有彻底弄清楚他的底细之前，不要轻易与他发生任何形式的冲突。”
“是，父亲。”
卡卡西低下头，恭敬地回答。
当晚，火影办公室的灯火彻夜未熄。
浓郁的烟草味弥漫在空气中，猿飞日斩的烟斗已经反复填充了好几次。
旗木朔茂的到访与他的报告，如同一块沉重的巨石，彻底砸碎了他心中最后一丝侥幸，也印证了他最深处的那个猜测。
“连朔茂都认为那股力量‘不合常理’吗？”
猿飞日斩的表情，在烟雾缭绕中，变得无比凝重。
旗木朔茂是谁？
那是在第二次忍界大战中，凭借一把短刀就能在战场上杀得敌人闻风丧胆的顶尖强者。
那是连传说中的三忍都要敬他三分的木叶英雄。
他的判断，其分量足以撼动整个木叶高层的神经。
猿飞日斩将办公桌上那份薄薄的，关于江辰的档案，以及近期所有相关的观测报告，又重新看了一遍。
上面的记录简单得可笑。
出身平民，父母双亡，记录平平。
但就是这样一份档案，与其展现出的力量形成了天壤之别。
最终，他用力掐灭了烟斗中最后一丝火星，做出了决断。
他没有转身，只是对着身后那片深沉的黑暗，用一种不容置疑的口吻，下达了命令。
“传我的命令。”
房间的温度仿佛骤然下降了几分。
一道戴着狸猫面具的身影，没有任何征兆，如同从阴影中渗透出来一般，悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，没有发出一丝声响。
“派一个精锐小队，从现在开始，对忍者学校的学员江辰，进行二十四小时不间断的秘密监视。”
“任务等级：A级。”
此言一出，那名暗部忍者的身体都出现了瞬间的僵硬。
A级监视任务，对象只是一个未毕业的孩童？
“任务目标：查明他异常力量的来源，评估其情绪稳定性，以及对村子的一切潜在威胁。”
猿飞日斩的声音冰冷而清晰。
“记住，只许观察。”
“在没有我本人的命令前，绝对不允许与目标发生任何直接或间接的接触。”
“是！火影大人！”
暗部忍者领命，声音嘶哑。
随后，他的身影再次化作一道虚无的影子，融入黑暗，彻底消失不见，仿佛从未出现过。
猿飞日斩缓缓从椅子上站起，重新靠回椅背，疲惫地揉了揉眉心。
他走到窗边，俯瞰着脚下这片灯火璀璨，安宁祥和的木叶村。
他由衷地希望，这股突然出现的，无法被理解的未知力量，是上天赐予木叶的福音。
但作为火影，他必须永远做最坏的打算。
这颗无法预测的“炸弹”，必须被置于最严密的监控之下。
直到他找到能够安全拆解它的方法。
或者……
他眯起眼睛，看着远处火影岩的轮廓，眼神变得深邃而危险。
将其牢牢地，握在自己的手中。
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