赤珠与漩涡对峙的刹那，整座洞穴仿佛被一只无形巨手攥紧。岩壁龟裂，符文崩离，那道人形轮廓缓缓抬掌，竟与渊澜手中赤珠遥遥相对，如同久别重逢的旧识。
渊澜脸色微变，左臂紫纹加速蔓延，如藤蔓般疯狂生长，转眼间已至肩颈，皮肤下光流窜动，剧痛难忍。他咬牙欲退，却发现双脚如陷泥沼，神识被一股温软却不可抗拒的力量拖拽着，往漩涡深处拉去。
“回来。”
那不是声音，是直接在骨髓里响起的低语，像老友轻唤，像宿命轻抚。
绮罗猛地将赤珠从他手中夺下，狠狠往地上一摔——可珠子悬空停住，紫光流转，竟自行浮起，再度与漩涡呼应。
“你他妈别再装熟了！”她怒吼，双掌翻出残存黑焰，强行在两人周身布下一道逆息阵。火焰逆向燃烧，吞吐着四周乱流，勉强撑出一方喘息之地。
渊澜靠在她背上，呼吸粗重：“它……不是在攻击。它在等我进去。”
“等你当养料？”绮罗冷笑，指尖发颤，“它笑起来跟你一个德行，你还想认亲？”
话音未落，洞顶穹窿忽地一震，一道断裂的三竖爪纹在石缝间一闪而过，幽光微闪，随即隐没。
紧接着，空气如水波荡开，一道身影凭空浮现。
这灰袍老者，正是之前在遗迹中窥视我们的神秘人物。灰袍，拄杖，身形佝偻，面容模糊如雾中看花。唯有那双眼睛，清明得不像这世间的光，一眼望来，渊澜体内躁动的紫纹竟瞬间凝滞。
“老东西？”绮罗眯眼，火焰微缩，“上次在遗迹里偷看我们打架的就是你？”
老者不答，只抬手，轻轻一点渊澜肩头紫纹。那一寸寸蔓延的诡异纹路，竟如退潮般静止，不再寸进。
“它认的不是你。”老者嗓音沙哑，像是从地底深处传来，“是珠，是律，是那三道断了的线。”
渊澜喘息稍定：“什么律？什么线？”
“混沌非毁。”老者缓缓道，每吐一字，漩涡便剧烈一震，仿佛在抗拒什么。
“生死非断。”
“时空非流。”
三句话落，洞中气流骤然扭曲，漩涡中心那人形轮廓猛然睁眼，紫光暴涌，似要扑出。
老者抬杖一划，空中浮现一道虚影符文，形如断裂的爪痕，与赤珠裂口、灵晶原始纹路一般无二。符文一闪即逝，漩涡竟被硬生生压下三成威势。
“珠非器，乃钥。”老者目光转向绮罗手中赤珠，“汝非主，亦非奴。”
绮罗皱眉：“说人话。”
“你们在砸锁。”老者轻叹，“可这锁，得用钥匙开门，不是拿脑袋撞。”
渊澜瞳孔微缩：“你是说……不能靠蛮力？”
“以力压之，反被其所乘。”老者抬手，指向赤珠，“我们不能依靠神力压制，而需用心去引导。”
“心引律？”绮罗冷笑，“你是让我们跟它谈心？它刚才还想把渊澜吞了当点心！”
老者不语，只缓缓抬起另一只手，掌心朝上。一缕灰白气息自他指尖溢出，如烟似雾，缠绕上赤珠表面。
珠体微震，紫光忽地一敛，竟在表面浮现出一道从未见过的符文——空白无痕，无笔无划，却让人一眼望去，心神莫名一松，仿佛世间所有纷争都与此无关。
漩涡猛地一滞。
那人形轮廓第一次显出动摇，紫光闪烁不定，似遇天敌。
老者嘴角微动，似笑非笑：“它不怕你拼命，不怕你反抗，不怕你恨。”
“它怕这个。”
话音未落，他身影已开始淡化，如风吹残烛，摇曳欲灭。
“法则失衡，万物归虚。”他最后一句低语飘散在风中，“若想止它，先问自己——你，可曾听见律动？”
渊澜心头一震，这老者究竟是谁？为何知晓如此多隐秘？又为何偏偏在此刻现身？
话音落，人影消。
唯有那缕灰白气息，仍缠绕赤珠，微微脉动。
洞中一时死寂。
漩涡虽未彻底停歇，但旋转之势已缓，紫光不再狂躁，反倒隐隐透出一丝……等待的意味。
绮罗盯着那颗珠子，忽然道：“它不怕老者，但它怕‘空白’。”
渊澜闭目，不再压制体内紫纹，而是尝试以神识轻触那股流动的紫光。起初如触坚冰，冷硬拒人；可当他不再抗拒，只是静静感知，那紫光竟微微一颤，似有回应。
这不是攻击，也不是吞噬，更像是一种奇异的共鸣。
他睁眼，额间灵晶蓝光微闪，一丝极淡的灰白悄然渗入，如墨入清泉，缓缓扩散。
“它不是要我进去。”他低声说，“它在等我‘对上频道’。”
“什么频道？”绮罗皱眉。
“老者说的‘律’。”渊澜抬手，不再用银线缠绕，而是将赤珠轻轻托起，“我们不能依靠神力压制，而需用心去引导。”
“你少来这套玄乎的。”绮罗一把抓住他手腕，“上次你说‘只是试探’，结果差点被它笑成替身；现在你说‘用心沟通’，是不是下一步就得脱衣服跳进去给它暖床？”
渊澜扯了扯嘴角：“你要是觉得我跳得好看，我可以考虑。”
“滚。”她松手，却没放开赤珠，“你真打算试？”
“不然呢？”他看着漩涡，“它复刻我，不是因为它想杀我，是因为它缺了点什么。老者说珠是钥——那钥匙插进锁里，总得转一转才知道开不开。”
“万一转的是阎王殿的门呢？”
“那就让它知道，阎王也得守规矩。”
他伸手，缓缓将赤珠握回掌心。
灰白气息缠绕指尖，珠体微温，不再灼烫。
漩涡中心，那人形轮廓静静凝视着他，紫光流转，竟缓缓抬起双臂，掌心朝外，如同迎接。
渊澜深吸一口气，神识沉入赤珠，不再对抗，不再压制，而是轻轻一引——
仿佛拨动一根无形的弦。
嗡——
整座洞穴轻颤，岩壁上所有符文同时亮起，不是紫光，不是金纹，而是一种介于存在与虚无之间的灰白之光。
那光如涟漪扩散，所过之处，紫光退散，乱流平息，连那股“回来”的意念，也悄然沉寂。
绮罗瞪大眼：“你……真奏效了？”
渊澜没答。
他感觉到，体内紫纹不再蔓延，反而开始缓缓回缩。而额间灵晶，正以一种极慢的速度，吸收着那丝灰白气息。
漩涡旋转渐缓，中心人形轮廓的紫光开始淡化，轮廓变得模糊，仿佛完成了某种交接。
就在此时，赤珠忽然剧烈一震。
珠面那道“空白符文”一闪，竟投射出一段残影——
一片荒芜大地，三根断裂的石柱耸立天际，柱顶分别悬浮着一物：一卷竹简、一枚骨戒、一面铜镜。
残影一闪即逝。
渊澜瞳孔骤缩。
绮罗一把抓住他手臂：“你看见什么了？”
“地方。”他嗓音发紧，“三个东西，三根柱子……老者没说去哪儿，但珠子……它指路了。”
“指什么路？荒郊野岭？”
“不知道。”渊澜握紧赤珠，“但那三样东西，应该是‘平衡’的关键。”
“所以咱们现在是要当寻宝镖师，专程给人补天柱？”绮罗翻白眼，“你有没有想过，那珠子是不是在耍你？刚才是不是它自己想歇会儿，顺便演场戏？”
“有可能。”渊澜点头，“但它没必要骗我。”
“为什么？”
“因为它复刻的是我。”他抬手，指尖轻触额间灵晶，“它要的不是别的，是‘我’的频率。而老者留下‘空白’，珠子显出线索——这不是陷阱。”
“是邀请？”
“是考题。”
绮罗冷笑：“考你能不能当个合格的钥匙？”
“差不多。”他抬眼，看向漩涡已近乎静止的中心，“它等的不是主人，是能听懂它心跳的人。”
“那你去听啊。”她松开手，把赤珠塞回他怀里，“别指望我给你鼓掌。”
渊澜没动，只低声问：“你怕什么？”
绮罗一怔。
“你嘴上骂得凶，可从没松手。”他看着她，“从塔门到现在，你一直在挡在我前面。你怕的不是我进去，是怕我进去后，出不来。”
她沉默片刻，忽然咧嘴：“你少自恋。我怕的是你死了，谁给我付酒钱？”
渊澜笑了。
他抬手，将赤珠贴在心口。
灰白气息缠绕不散，灵晶微光中，那丝灰白愈发清晰。
漩涡彻底静止，人形轮廓消散，只余下一团缓缓旋转的紫光，安静如眠。
他闭眼，神识再度沉入。
这一次，他不再寻找破绽，不再计算频率。
他只是……倾听。
起初是杂音，是混乱的回响。
可渐渐地，他听见了——
一种极低的震动，如大地呼吸，如星辰运转，如某种古老律法在虚空中缓缓吟诵。
三声。
混沌、生死、时空。
断了。
所以它疯了。
所以它复刻。
所以它等。
渊澜睁开眼，声音很轻：“它不是怪物。”
绮罗皱眉：“那是啥？”
“一个坏了的钟。”
他抬手，赤珠悬于掌心，灰白与紫光交织。
“我们得帮它，重新走准。”
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