陆文斌踩着被夕阳染得金红的石板路往村里走，林猛的影子在他右侧拉得老长，像柄斜插在地上的刀。
脚下的石板微微发烫，带着白日阳光的余温。
山风裹着咸湿的海味钻进领口，吹得他脖颈微凉。
他摸了摸裤袋里阿水叔塞的半块艾草糕——那是方才路过阿花家时，几个孩子硬塞给他的，碎屑还粘在指腹上，带着些许糖霜的甜腻。
“主子，前面礁石滩有人。”林猛突然停步，喉结动了动，声音压得极低，像是从胸腔里挤出来的。
陆文斌顺着他的目光望去，通往村口的必经之路上，五六个精壮汉子歪在礁石后，其中一个叼着烟的正把石子往海里扔，石子落入海水的一瞬，“啪”的一声溅起水花，在寂静的海边格外清晰。
他认出那是陆志坚的远房表弟阿牛，上个月在码头扛货时曾撞翻他的竹筐，还骂过“野种也配吃饭”。
那粗粝的声音此刻仍仿佛回荡在耳边。
“绕后山小路？”林猛的手搭在腰间——那里别着他从码头扛货时磨得发亮的铁钩，金属冷光在夕阳下泛着幽蓝。
陆文斌却往前迈了一步。
他能听见自己心跳撞着肋骨的声音，如鼓点般急促，后颈的汗毛根根竖起，像是感知到某种危险的本能反应。
三天后就是宗族选举，陆志坚不可能平白无故在这儿放人。
“去问问，他们等的是谁。”
话音未落，阿牛已经吐了烟蒂，晃着膀子迎上来：“陆大村长候选人？巧了，我们哥几个正想请教请教，野种当村长，陆家村的族谱是不是得重写？”
其他汉子哄笑起来，有人抄起了木棍，有人解下腰间的麻绳，木头摩擦地面的沙沙声和麻绳抖动的嗡鸣混在一起，令人心悸。
陆文斌注意到他们脚边的礁石上有新鲜的划痕——像是被人刻意撬动过，指尖轻触，粗糙的表面留下一道浅灰的印记。
再往右边看，海浪拍打着的悬崖下，暗礁像野兽的獠牙般狰狞，浪花撞击礁石激起的白沫如同毒蛇的吐信。
“退。”林猛突然把陆文斌往身后推，肌肉绷得像块铁，掌心甚至有些出汗。
可阿牛带来的人却成扇形围了上来，其中两个绕到了林猛背后。
陆文斌这才发现，这些人动作整齐得反常，显然是练过的——陆志坚这次下了血本。
“阿牛哥，这大个子看着结实，实则是个哑巴。”左边的瘦高个阴阳怪气，声音尖利刺耳，“咱把野种往礁石下一推，就说他自己脚滑——陆村长都快咽气了，谁还会替他申冤？”
陆文斌的太阳穴突突直跳，像是有无数根针在戳。
他想起三天前在阿水叔家，老人摸着他手茧时的叹息；想起码头上那些朝他扔烂番茄的孩子；想起娘咽气前攥着他的手，说“要活成个人样”。
海风声突然变得尖锐，他甚至能听见自己骨骼发出的轻响，关节因紧张而微微作痛。
“砰！”
有人从背后推了他一把。
陆文斌踉跄着撞向礁石，指尖擦过粗糙的石壁，火辣辣地疼，掌心传来一阵灼烧般的刺痛。
他踉跄着往悬崖边栽去，余光里看见阿牛扭曲的脸，看见林猛被两人死死抱住，看见海浪在脚下翻涌成墨绿色的深渊——
“叮！检测到宿主生命危机，死士系统首次激活。”
机械音在脑海里炸响时，陆文斌的脚尖已经悬在悬崖外。
他本能地抓住一块凸起的礁石，指缝渗出的血滴进海里，像串红色的珍珠，在咸腥的空气中弥漫开淡淡的铁锈味。
系统面板突然在眼前展开，淡蓝色的光映得他眼底发亮：
【任务：重返陆家】
要求：三日内进入陆家宗祠完成祭祖仪式
奖励：普通级死士招募权限×1，招募点+100
失败惩罚：宿主记忆永久封印，沦为行尸走肉
“林猛！”陆文斌吼了一嗓子，声音撕裂了海风。
那大个子本在和两个汉子扭打，听见这声喊，眼眶瞬间红了。
他甩开左边那人的胳膊，右手握拳狠狠砸在右边汉子的太阳穴上，“咔嚓”一声，那人直挺挺栽进海里。
剩下的人还没反应过来，林猛已经抄起地上的木棍，扫堂腿撂倒两个，最后掐着阿牛的脖子把人按在礁石上：“谁指使的？”
阿牛的脸涨成猪肝色，裤裆里渗出腥臊的味道：“坚...坚哥说...说你要是死了，选举就是他的...”
陆文斌拽着礁石爬上来，背贴着石壁喘气。
他摸了摸脸上的血，热乎乎的，手指沾满黏腻的触感，突然笑了——这系统来得正是时候。
三天进宗祠，陆志坚不是最怕他名正言顺吗？
“把阿牛捆了。”他扯下衣角擦手，布料摩擦皮肤的感觉让他略微冷静下来，“送回村公所，让阿水叔看着。”
林猛应了一声，反手把阿牛的胳膊拧到背后。
陆文斌望着远处渐暗的天色，掏出裤袋里皱巴巴的村务账本——这是阿水叔下午塞给他的，说“陆志坚管账这三年，窟窿大得能埋头牛”。
是夜，陆文斌在阿水叔的土坯房里点着煤油灯。
林猛守在门外，影子投在窗纸上，像尊门神。
账本被翻得哗啦响，陆文斌的指尖停在“92年台风救灾款”那页——账面写着拨了五千块修堤坝，可下面的支出明细里，却有三笔合计两千八的“人工餐费”，领款人签名都是同一个歪歪扭扭的“陆”字。
“这是陆志坚他爹的笔迹。”阿水叔凑过来看，抽了口旱烟，火星子在暗处明灭，飘散的烟雾中夹杂着烟草焦苦的气息，“老东西不识字，当年坚子让他按手印，说是什么分红单。”
陆文斌的指甲掐进掌心，疼痛让他清醒。
他想起下午在村口看见的破桥，想起阿水叔小孙子摔破的膝盖，想起祠堂里那些说“野种没资格”的长老——原来他们的眼泪，都喂了陆志坚的贪心。
“明儿宗族大会，我要当众撕了这本账。”他把账本往怀里一揣，语气坚定，“阿水叔，您帮我找三个当年参与救灾的老人，我要他们作证。”
阿水叔的旱烟锅子重重磕在桌沿：“我这就去敲张长老的门！
那老东西最恨贪墨，当年他儿子就是被洪水冲走的...”
第二日辰时，宗祠前的晒谷场挤满了人。
陆志坚穿着新做的的确良衬衫，站在台阶上搓着手帕：“各位叔伯，不是我陆志坚容不得文斌，实在是...他娘当年跟外村的野汉子跑了，这血脉...”
“住口！”
陆文斌的声音像把刀，劈开噪杂的议论。
他攥着账本走上前，林猛跟在身后，每一步都震得青石板响，脚步沉稳有力。
陆志坚的脸瞬间煞白——他昨晚派去截杀的人，此刻正鼻青脸肿地缩在晒谷场角落。
“陆志坚，你说我是野种，那你就是贪墨救灾款的蛀虫！”陆文斌“啪”地甩开花账本，“92年台风，上头拨了五千块修堤坝，你却挪了两千八，让你爹按手印领‘餐费’——阿水叔，麻烦请陈伯、李伯、王伯出来。”
三个白发老人颤巍巍走上前。
陈伯抹着眼泪：“那年我在工地做饭，哪见过什么两千八的餐费？
我们吃的都是自己带的番薯！”
“放屁！”陆志坚扑过来要抢账本，却被林猛一把拎住后领，像拎只小鸡崽子。
他的的确良衬衫被扯得变形，脸上的肥肉直抖：“你们...你们串通好了害我！”
“害你的是你自己的贪心。”陆文斌把账本举高，让所有人都能看见那三个歪扭的签名，“各位叔伯，修堤坝的钱被挪了，所以去年暴雨，村西头的田淹了；修桥的钱被挪了，所以孩子们要绕二里路；连阿花她娘看病的救济款，都被挪去买你这新衬衫了！”
晒谷场炸开了锅。
张长老杵着拐杖冲上来，用拐头戳陆志坚的胸口：“我就说堤坝怎么修得跟豆腐渣似的！
你爹当年救过我命，我才让你当助理，你就是这么报恩的？”
陆志坚的冷汗浸透了衬衫。
他突然吼了一嗓子：“给我打！
打死这个野种！”
早埋伏在人群后的五六个汉子冲了出来，手里握着铁棍、扳手。
陆文斌退后半步，林猛已经迎了上去。
他的拳头带着风声，第一拳砸在左边汉子的手腕上，铁棍“当啷”落地；
第二拳顶在右边汉子的胃部，那人弯成虾米；
第三拳直接招呼在陆志坚脸上，把他揍得撞翻了香案。
“够了。”陆文斌按住林猛的胳膊。
他望着瘫在地上的陆志坚，又望向围过来的族人，“我有个提议：三日后，我若能进宗祠祭祖，陆志坚就辞去助理之职；若不能...”他顿了顿，“我自动退出选举。”
陆志坚捂着火辣辣的脸冷笑：“宗祠钥匙在我这儿，你进得去？”
“那便试试。”陆文斌转身时，袖中账本被风掀起一页，露出里面夹着的半张地图——那是阿水叔今晚要带他走的后山密道，直通宗祠后墙。
月上柳梢头时，陆文斌跟着阿水叔摸进后山。
林猛背着他，在荆棘丛里走得无声无息，脚下的枯叶发出轻微的碎裂声。
远处传来更夫的梆子声，一声“咚——”，又一声“咚——”，像在敲他的心跳。
宗祠的飞檐在夜色里若隐若现，系统面板上的任务进度条正缓缓跳动：
【任务进度：87%】
陆文斌摸了摸胸口，那里贴着娘留下的银锁片，冰冷的金属贴着肌肤，带来一丝安定。
他想起系统激活时的机械音，想起林猛为他打架时泛红的眼眶，想起晒谷场上那些逐渐变得滚烫的目光——
这一次，他要堂堂正正，从宗祠的正门走进去。
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