韦丞相的去世，似乎也预示着大汉边境局势的恶化。仅仅数日之后，乌桓部落的侵扰，便变得更加频繁和有组织。他们不再是小股骑兵的试探性袭扰，而是数百甚至上千人的大规模劫掠。他们攻击的目标也更加明确，往往直扑渔阳郡的富庶村镇，烧杀抢掠，无恶不作。
“报！太守大人！乌桓人！乌桓人又来了！”一名斥候冲进太守府，他浑身是血，气喘吁吁地说道，“他们……他们袭击了城东的柳树村！村子已经……已经烧起来了！”
我猛地站起身，眼中闪烁着怒火。柳树村，那是我亲自走访过的村落，那里的百姓刚刚恢复生产，如今却又遭受乌桓人的劫掠！
“昆图斯！点齐北地骑兵！立刻随我出城！”我厉声下令。
“遵命！百夫长！”昆图斯立刻领命而去。
然而，当我带着北地骑兵赶到柳树村时，村子已经化为一片焦土，乌桓人早已扬长而去，只留下满目疮痍和无数悬挂在树枝上，被乌鸦啄食的尸体。
“这群畜生！”昆图斯看着眼前惨烈的景象，气得猛地一拳砸在地上，他那张粗犷的脸上，此刻写满了愤怒与悲痛，“百夫长！咱们不能就这么算了！咱们要追上去！宰了这群狗杂种！”
我紧握着拳头，心中同样怒火中烧。但我也知道，乌桓骑兵来去如风，此刻追击，只会徒劳无功。
“昆图斯，冷静！”我沉声说道，“现在追击已晚。我们先安抚百姓，清点伤亡。然后，我要你立刻加强边境巡逻，绝不能再让乌桓人如此轻易地侵扰！”
“是！百夫长！”昆图斯虽然不甘，但还是领命而去。
乌桓威胁的升级，也让我感受到了渔阳郡内部的阻力。一些官员和地方豪绅，面对乌桓的凶悍，表现出怯懦与敷衍。他们或推诿责任，或阳奉阴违，甚至有人暗中与乌桓人勾结，从中渔利。
这日，我正在议事厅与李玉和蔡冲商议如何加强城防，一名县令却突然站出来，支支吾吾地说道：“罗……罗太守，下官以为，这乌桓人势大，我等渔阳兵力薄弱，与其硬碰硬，不如……不如适当示弱，向他们进贡一些财物，以求边境安宁……”
“放肆！”我猛地一拍桌子，厉声喝道，我的声音如同惊雷般在议事厅内炸响，震得那郡丞身体猛地一颤，“你这是何居心？！向乌桓人进贡？那是懦夫的行为！那是对大汉的耻辱！你可知道，一旦我们示弱，乌桓人便会得寸进尺，更加肆无忌惮地侵扰！到时候，百姓将遭受更大的苦难！”
那县令吓得脸色煞白，连忙跪倒在地，颤抖着说道：“下官……下官不敢！下官只是……只是为渔阳百姓考虑啊！”
“为渔阳百姓考虑？”我冷笑一声，“为渔阳百姓考虑，就应该拿起武器，与乌桓人血战到底！而不是卑躬屈膝，摇尾乞怜！”
我目光扫过在座的所有官员，语气冰冷，不带一丝感情：“从今日起，谁若再敢提出向乌桓人进贡之言，谁若再敢阳奉阴违，消极怠工，本官定当军法处置，绝不姑息！”
我的铁腕手段，让那些心怀鬼胎的官员和地方豪绅噤若寒蝉。他们虽然心中不满，却也不敢再明目张胆地与我作对。
“罗大人，您这样处置，恐怕会引起他们的不满。”蔡冲在我身旁，轻声提醒道。
我摇了摇头：“非常时期，当行非常之事。若不能震慑宵小，渔阳何谈安宁？”
李玉也点了点头：“罗大人说得是。如今乌桓威胁日益加剧，我们必须团结一心，才能抵御外敌。”
为了更准确地了解乌桓部落的动向，我决定派遣一支侦察小队，深入乌桓腹地，打探情报。
“百夫长！我去！”昆图斯第一个站出来，他拍着胸脯，信誓旦旦地说道，“昆图斯对侦察这种事，那可是驾轻就熟啊！保证给您把乌桓人的老巢都摸个清清楚楚！”
我看着他那副夸张的模样，忍不住笑了笑。昆图斯虽然话多且碎，乐天派又动不动就大惊小怪，但他对我的忠诚，以及他那份天不怕地不怕的勇气，却是我最为看重的。
“好！昆图斯，你带领十名精锐北地骑兵，深入乌桓腹地，务必查明他们的兵力部署，以及是否有新的动向。”我沉声吩咐道，“记住，安全第一！切莫恋战！”
“遵命！百夫长！您就瞧好吧！”昆图斯兴奋地领命而去。
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