夜色浓稠得化不开，图书馆庞大的黑影在风里微微摇晃，像头蛰伏的巨兽，皮毛下藏着冰冷的呼吸。
几个小时前，他们从那道墙缝后的深渊爬出来，寒气仿佛粘在了皮肤上，甩也甩不掉。
现在，四个人又聚在了旧书区这片阴影里，像被一根看不见的线，硬生生拽回了原点。
秦峰站在书架前，手里那个小方盒子（能量探测仪）抖个不停，指针跟抽风似的乱蹦，时不时猛扎向那片刺眼的红区，又嗖地弹回来。
霉味混着灰尘，还有一股……铁锈？或者别的什么金属冷掉的味道，在空气里若有若无地飘。
“读数疯了。”林悦用手电光稳住晃动的表盘，光束切开一小片黑暗。
沈星宇蹲在地上，跟一堆老化的电线较劲，嘴里低声咒骂：“这破馆子的电路，比我爷爷的怀表还脆，凑合用吧。”
角落里，叶芷柔把自己缩成一团，胳膊死死环抱着自己，眼神失焦，嘴唇无声地翕动，像在跟谁耳语。
“有东西？”秦峰转向她，声音压得很低。
她点头，身体几不可察地抖了一下：“……动了。”
“什么动了？”林悦皱眉追问。
叶芷柔没回答，眼珠子死死钉在东南角书架——那里，一本封皮破烂、颜色像干涸泥浆的古书，静静躺在积灰里，像个等着被唤醒的……东西。
秦峰一步步挪过去，指尖拂过书脊。簌簌的灰落下。
他翻开第一页，纸张脆得像蝉翼，字迹糊成一团墨污，但几个扭曲的线条却顽强地透出来——跟旧教学楼墙上的、宿舍门缝边的鬼东西，一个模子刻出来的。
“是它。”声音沉得像石头掉进深井。
沈星宇凑过来，翻着那本快散架的书，脸色越来越难看：“图谱里……有影子，但没根没底。”
林悦拿出手机拍照，银粉像细雪，轻轻抖落在书页边缘。
灰尘被拨开，底下……什么都没有。干净得像刚印出来，从未沾过活人的手。
“不对头。”她声音绷紧了。
沈星宇猛地抬头，喉咙有点干：“除非……‘翻’它的……不是手。”
空气瞬间冻住了，只剩下探测仪指针细微的嗡鸣。
“贴着它。”秦峰示意林悦把仪器怼近书。
嗡——！
指针像被鞭子抽中，疯了一样撞向顶格！刺耳的蜂鸣撕裂寂静！
同时，头顶的灯管“噗嗤”两声，整个图书馆瞬间被浓墨吞噬！
“操！”沈星宇的骂声在黑暗里炸开，紧接着是手忙脚乱扯电线的窸窣。
光，挣扎着重新亮起。每个人都松了口气，只有叶芷柔的脸，白得像是刷了层墙灰。
她猛地捂住耳朵，整个人向后踉跄一步，撞在书架上，发出沉闷的响声。呼吸又急又浅，嘴唇哆嗦着：
“……钟……又敲了……”
秦峰眼神一凛，地下通道里那句梦呓般的“钟响了”瞬间撞回脑海。
“在哪边？”他问，声音绷得像弦。
叶芷柔闭上眼，眉头痛苦地绞在一起。
下一秒，她身体猛地一僵，像是被无形的重锤狠狠砸中！
整个人软软地顺着书架滑坐到地上，眼神空洞得吓人。
“停！”秦峰几乎是本能地抽出一样东西——一块边缘磨得发亮的旧木牌——挡在她身前。
那牌子看不出名堂，却似乎……挡住了什么无形的东西，让叶芷柔急促的抽气声顿了一下。
林悦扑过去，半跪着扶住她肩膀：“芷柔！看着我！”
几秒钟，长得像几个世纪。叶芷柔的眼睫颤了颤，慢慢睁开。
瞳孔里没有光，只有一片混沌的、深不见底的恐惧。她嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：
“开始了……”
三个字，像冰锥扎进空气里。
“什么开始了？”秦峰追问，身体微微前倾。
叶芷柔的目光越过他，投向虚空，声音飘忽得像一缕烟：“……在等……一个点……”
沈星宇喉结滚动，咽了口并不存在的唾沫：“谁在等？”
叶芷柔不再说话，只是更紧地把自己蜷缩起来，下巴抵着膝盖，拒绝再吐露一个字。
旧书区的空气稀薄得让人窒息，灰尘在光柱里无精打采地打转。
“不能耗了。”秦峰站起身，声音不高，却带着不容置疑的决断。
沈星宇点头，目光扫向北墙根那片更深的阴影：“我去那边瞅瞅。”
“当心点，”林悦提醒，“管理员快巡过来了。”
沈星宇像只猫，贴着书架溜进了狭窄的缝隙里。
林悦则故意走到阅览区中央，手指在桌面上叩了几下，声音在死寂中格外清晰。
不多时，沈星宇从阴影里钻出来，手指间夹着一张纸——薄，脆，黄得像枯叶，边缘卷曲。
“墙缝里抠的，”他喘着气，“还算囫囵个儿。”
林悦接过，就着手电光。纸上的字，是用一种粗粝的笔尖划上去的，透着仓促和……警告：
“仪式开始！”
“请勿靠近！”
心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
“和那些碎纸片……对得上。”她声音发干。
秦峰接过纸条，指腹摩挲着粗糙的纸面，眼神深不见底：“有人知道……想拦。”
“没拦住。”沈星宇的声音带着一丝疲惫的寒意。
叶芷柔慢慢撑着书架站起来，虽然还是摇摇欲坠，但眼神里好歹有了点活气。
“你们……没觉得吗？”她声音虚弱，却带着一种让人心惊的清醒，“我们……像被推着走？每一步，都踩在别人画好的格子里？”
没人吭声。沉默就是答案。
那些符号、通道、哭声、纸条……哪一样不是等着他们去“发现”？哪一步不是被无形的丝线牵引着，走向这个散发着霉味和寒气的中心？
嗡……
墙壁内部，又传来那种低沉的、令人牙酸的共鸣。
探测仪的表盘上，疯狂跳动的指针像是耗尽了力气，渐渐平息下来，停在了一个低得反常的位置。
“波动……平了？”林悦盯着仪器。
“不是平了。”秦峰眯起眼，像在捕捉空气中无形的涟漪，“……是走了。”
沈星宇的目光落回那本摊开的古书上，一个冰冷的问题突然攫住了他：“如果这破书真是‘钥匙’……它干嘛孤零零躺在这儿等人捡？”
没人能回答。
只有一种沉重的、冰冷的预感，沉甸甸地压在每个人的胸口。
那无声的“开始”，已经转动了它的齿轮。
他们不知道是否还来得及。
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