第258章拜访张家老人
连日操劳朝政与营缮司诸务，叶小丰终于在纷繁之中寻得片刻喘息。他并未急于推进呈递给皇帝的那两份关乎国计民生的改革方略——一则深知此类变革如春雨润物，需循序渐进；二则亦想借此间隙沉淀心神，细思如何以最小阻力撬动最大成效。这几日，他在营缮司书房中昼理公务、夜撰讲义，案头堆叠着尚未完成的《大学化学通论》与《格物新解》，字里行间皆是他对知识体系重构的深思熟虑。
然而人心终究难掩牵挂。这日黄昏，暮色染红宫墙，张德才踏着最后一缕斜阳推门而入，眉宇间带着几分焦急与责备：“小丰，你当真忘了什么不成？”
叶小丰抬眼一笑，已明其意，连忙起身拱手：“岂敢忘怀！只是近日琐事缠身，礼数未周，实非有意怠慢。”
“礼数？”张德才轻叹摇头，“我父我祖要见的不是你的礼物，是你这个人。空手而来又有何妨？他们念叨你已久，恨不得亲眼看一看卫华兄之后，竟出了你这般人物。”
话音未落，叶小丰便知不能再拖。他迅速整理衣冠，归还笔墨，随张德才一道出宫返城。归家后，他精心挑选了几瓶自制香露——那是以西域玫瑰、岭南沉水调和蒸馏而成，清雅不腻，暗合文人雅趣；又取出几幅亲手临摹的宋元古画与自撰诗稿，皆装裱精良，意在表敬而非炫技。
夜幕初垂时，二人抵达西华门外那座巍峨府邸——张府。此宅乃先帝御赐功臣之居，朱门高槛，飞檐斗拱，门前石狮踞守，灯笼映照出“忠勤世第”四字匾额。虽占地不及叶家后来购得的四合院广袤，却胜在气派庄严，庭院深深，曲廊回转，一草一木皆显世家底蕴。
入门不久，张德才便引他直趋正堂。首位之上，坐着一位白发如雪、目光炯然的老者——张文博，九十余岁高龄，曾任内阁首辅，更是当今圣上的启蒙恩师。虽步履迟缓，需侍从搀扶，然双目清明，语声沉稳，仿佛岁月未曾侵蚀其神魂。下首坐着的则是张成梁，年过六旬，面色红润，身形挺拔，若非知晓其早已致仕，谁会相信他曾执掌礼部十余年？
叶小丰整衣跪拜，行三叩大礼：“晚辈叶小丰，拜见曾祖父、祖父大人，恭祝二老松柏长青，福寿康宁。”
“免礼，快免礼。”张文博抬手示意，声音虽苍老却不失威严，“让我瞧瞧……哎呀，真是像啊！这眉峰走势，这眼神里的锐气，还有那微微上扬的嘴角——活脱脱就是当年卫华兄年轻时的模样！”
叶小丰低头含笑：“太爷爷风骨，晚辈只闻其名，未能亲炙，实为毕生憾事。”
“你不必遗憾。”老人缓缓道，“德才早将你之事尽数告知于我。状元及第，革新工造，救孤女于危难，挽国策于既倒……卫华兄若有知，定当含笑九泉。你能考中状元，岂止是天资过人？更是血脉中的气节使然。”
叶小丰谦逊回应：“皆赖祖宗庇佑，侥幸登科，不敢居功。”
老太爷闻言哈哈大笑：“说得好！说是你太爷爷保佑，可他比我小两岁，反倒先走一步，如今只能地下护你；我这个老头子倒还硬朗地活着，却已无用于朝堂了。”语气中既有感慨，也藏着一丝英雄迟暮的苍凉。
叶小丰神色恭敬：“有您坐镇张家，便是家族脊梁。晚辈虽出身微末，未能亲见太爷爷一面，但每读家训，常觉其精神犹存，今日得见曾祖父，恍如隔世重逢。”
一番言语温润得体，令两位长辈频频颔首。张成梁终于开口，语气温和：“小丰，不必拘谨。张家素来不尚虚礼，你若放得开些，我们反而更欢喜。”
“既是如此，”叶小丰展颜一笑，“那晚辈便斗胆，将此处视作归家之所了。”
“好！这才是我张家该有的气度！”张文博抚须而笑，随即话锋一转，直指核心：“听闻你在凌州时，家中曾向子莹提亲？为何至今未有动静？莫非心中有所顾虑？”
叶小丰神色一正，起身答道：“回曾祖父，此事晚辈始终铭记于心。其一，婚姻大事，必禀尊长，未得您二位首肯，岂敢擅自张扬？其二，彼时年少，家境寒微，恐辱没门楣；其三，梅氏积怨未消，晚辈唯恐牵连张家，故而隐忍至今，实非薄情寡义，望二老明鉴。”
堂内一时寂静，烛火摇曳，映照着他诚恳面容。
良久，张文博长叹一声：“孩子，你错了。错在太过谨慎，也错在低估了血脉之情。你太爷爷卫华，本是我生死兄弟，同朝为官，共参机要。若非奸佞构陷，何至于贬为庶民？若他尚在，今日官爵早已复还。而你——他的重孙，竟能与子莹相识相救，冥冥之中自有天意。你说怕连累我们？殊不知，正是你救了子莹性命，才让这份姻缘有了根基。这不是攀附，是重续前缘，是命运馈赠的奇迹。”
他顿了顿，目光如炬：“所以，不要再躲了。张家的大门，从来为你敞开。你既是卫华之后，便是我张家骨肉至亲。”
前些日子，我竟得知一个尘封已久的惊天秘闻——你太爷爷在归乡途中，竟遭人暗中追杀，险些命丧荒野。那幕后之人，正是梅立忻。此人虽与你太爷爷政见相左，朝堂之上常有争执，但毕竟同为朝廷重臣，何至于下此毒手？多年来，这始终是我心头一块悬石。
叶小丰环顾四周，目光如刃，低声对张德才道：“叔父，可否请诸位下人暂且退下？此事牵涉极深，非同小可，容我向老祖宗细细禀明。”
张德才神色一凛，挥了挥手，厅中仆从与旁支族人纷纷悄然退去，连脚步声都轻得如同落叶。不多时，偌大的正厅唯余四人：老祖宗端坐上首，须发如霜却目光如炬；张德才立于侧旁，神情凝重；叶小丰垂手而立，衣袖微动，似藏惊雷。
“曾祖父，”叶小丰缓缓开口，声音低沉却字字清晰，“您说太爷爷至死都不明白为何梅立忻要赶尽杀绝——其实，他确实不知真相。但后来，我遍查旧档、走访隐士、甚至潜入北境黑市，终于揭开了这段被血与谎言掩埋的往事。”
他顿了顿，从袖中取出一张泛黄纸条，边缘焦灼，似经火燎，却墨迹犹存。
“当年，梅立忻曾密遣杀手冷云寒，意图刺杀当今圣
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