我从李王府出来，钻进胡同酒馆灌酒。天擦黑时大包周推门进来，一屁股坐在对面：“货到底出不出？下家等急了！”
我盯着他酒杯：“我待你咋样？”
“跟亲兄弟似的！”他拍着胸脯。
“你也配说这话？”我把酒杯掼在桌上。大包周脸色骤变，猛地起身想跑，被我一个绊子撂在地上。抄起酒瓶子砸在他脑袋上，血立刻顺着头发往下淌。我揪着他后领按回座位：“喝！”
他手抖得像筛糠，举着酒杯跟我碰了下，一仰脖灌了下去。
大包周捂着头直哆嗦：“兄弟我不是人，是个混蛋……”
“少废话！”我抄起凳子，“下家到底是谁？设局坑我图啥？”
他额角的血凝成了痂，冷汗却直往下淌：“我就想赚点鼓份儿……家里五口人等着吃饭啊！”
“买货的是谁？”
“这……这不能说啊！坏了规矩要被灭口的！”他突然扑通跪下，眼神里全是恐惧，“说了我就得横死街头，求你放过我吧！”
我攥着凳子愣在原地——打鼓界的规矩真这么狠？随便一句话就能让人吓破胆？
我瞧着大包周那副藏着掖着的模样，就知道这人靠不住。抡起凳子正要砸下去，他突然喊了声：“买货的姓阳！”我猛地停手，把凳子往地上一磕：“滚！”
他连滚带爬地跑了。姓阳的？打鼓界没听过这号狠角色啊，但看大包周吓破胆的样子，这人肯定不简单。夜里九点多我往家走，快到胡同口时，看见地上躺着个人影。凑近一瞧，心脏差点蹦出来——是大包周！胸口插着两把刀，刀把都没入了肉里，血糊了一地。
我连滚带爬跑回家插上门，后背贴着门板狂喘气。我和大包周在酒馆的对话明明只有我们俩，姓阳的怎么这么快就下了手？这主儿怕是长了千里眼顺风耳，打鼓界的水，比我想的深多了。
这一夜我几乎没合眼，天刚亮就拎着小包逃出城，在郊外租了间破屋。整整躲了两个月，才敢偷偷摸回德庆行。刘德为见了我劈头盖脸就骂，我把大包周横死、姓阳的杀人灭口的事一说，他却皱着眉问：“你怕什么？”
“大包周刚说出‘姓阳’就被灭口了！”我压低声音，“那主儿太邪乎了！”
“你知不知道耽误了多少事？”刘德为把茶碗重重一磕，“李王府副宅被歪爷弄走了，他现在拿银子缠着李冲，想把整个王府都吞了！”
我还想辩解，他突然吐出三个字：“阳春雪。”
我猛地抬头：“您知道这人？”
“打鼓界谁不知道‘阳春雪’？”他冷笑一声，“那对龙冠凤冠，本来就是他盯上的货。”见我吓得脸色发白，他摆摆手道：“明天起搬回德庆行住，进出跟着我。有我在，没人敢动你。”
我盯着刘德为的眼睛，心里还是犯嘀咕——他真能保得住我吗？可眼下除了信他，我还有别的路走吗？
我追问阳春雪的底细，刘德为却含糊其辞：“别多问，都叫她‘阳春白雪’，是个女人，见过的人没几个。”一个女人能让大包周吓破胆，还逼得歪爷替她办事？这名号听着风雅，背后指不定藏着多少阴狠事。
躲在德庆行的日子，师娘知道原委后对我恢复了往日态度，师小小却还是那副嫌弃眼神。看着她从门口走过，我心里直泛酸——要是那对龙冠凤冠在手，何至于被人这么看不起？
这天歪爷晃进铺子，一屁股坐在主位上：“鬼眼刘，不请我喝杯茶？”
刘德为眼皮都没抬：“你也配？”
“我来要季太监的货。”歪爷冷笑，“那活儿我是替阳春雪扎的，你断了她的路，想清楚后果了吗？”
“拿女人吓唬我？”刘德为把算盘拍得山响，“我刘德为在打鼓界混了三十年，还没怕过谁！”
歪爷被骂作“杂碎”，竟真的讪讪走了。可等他走后，刘德为却盯着门板直皱眉。我这才明白，他嘴上硬气，心里也忌惮着阳春雪的势力。这打鼓界的水，怕是比我想的更深啊。
刘德为没把龙冠凤冠交出去的意思，可这事儿显然没完。他转头就在德庆行对面给我盘下“庆丰行”，地契写我的名字，还塞了一百块大洋和几箱货。按行里规矩，徒弟自立门户得离师傅五公里，可这铺子跟德庆行隔街相望，明摆着破了例。
“师傅，这规矩……”
“规矩是死的，人是活的。”他把算盘往桌上一磕，“阳春雪想动你，得先问我手里的鼓槌答不答应。”
我盯着街对面的德庆行，心里直犯嘀咕。刘德为敢这么干，怕是早就摸透了阳春雪的底。这几天他照常串胡同收货，甚至故意在我铺子门前晃悠，遇上歪爷的人还故意大声吆喝：“六子这铺子收老货，价给得公道！”
直到有天夜里，我看见刘德为揣着个布包进了李王府。第二天一早，李冲就拄着拐杖来庆丰行转悠，逢人便说：“这是我远房孙子开的铺子，都来捧场！”
这下我才明白——他把龙冠凤冠送给李冲当幌子，又把我推到台前做挡箭牌。阳春雪就算想动手，也得先掂量掂量王爷府的名头。这老狐狸下的棋，比我想的更深啊。
刘德为突然把半片地界划给我，打鼓儿没地界就像没根的草，这恩情来得太突然，反倒让我心里发毛。他这些年一门心思盯着胡雨石家的耳房，分明是在布一个大局，如今又对我示好，难不成想把我也卷进什么新圈套？
龙冠凤冠的事过去一个多月没动静，我几乎快忘了这茬，刘德为却突然让师娘表弟传话，说今晚六点在家宴请重要客人，让我作陪。问是谁，那小子只摇头，转身就走。
我在院子里转了三圈，越琢磨越不对劲。他刚把地界给我，又突然请“重要客人”，这到底是想拉我入伙，还是要把我当棋子推出去挡刀？锅里的粥咕嘟咕嘟冒泡，我盯着跳动的火苗，后颈又开始冒冷汗——这顿饭，怕是没那么好消化。
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