夜风吹过山谷，吹得红布营帐猎猎作响，却吹不散陈烽心头的寒意。他缩在营帐阴影里，借着篝火余光，看见无生老母正与几个金甲力士低声密谋，那投向自己营帐的眼神，像淬了毒的刀子。
“……再让他这么搞下去，信徒都只认雷神不认弥勒了……”
“老母，不如趁夜……”
“小声点！那小子鬼主意多，先断了他的‘神火’材料……”
陈烽屏住呼吸，悄悄退回营帐。无生老母的猜忌终于化为杀机——对方不仅要控制他，更怕他揭穿装神弄鬼的秘密，动了灭口之心。他摸了摸怀中早已准备好的包裹，里面只有半块干饼和一小袋磷粉，这是他全部的家当。
“得走了。”他对守在帐外的中年汉子王老实使了个眼色。王老实是最早跟着他煮艾草水的信徒，此刻眼中也满是警惕：“使者，我听到金甲力士在查磷矿石的来路，怕是要对您不利。”
“通知老张和李四，子时三刻，按计划行事。”陈烽低声道，握紧了手中的破碗——这碗边缘已被他磨得更薄，必要时可作武器。
子时的梆子声刚过，陈烽悄悄溜出营帐。王老实三人已在约定的柴草堆旁等候，每人怀里都揣着易燃的硫磺粉末。陈烽打了个手势，四人分散开来，将硫磺粉撒在柴草堆和几顶空营帐上。
“起！”
陈烽用燧石点燃引线，磷粉混合硫磺瞬间爆发出刺眼的火光，柴草堆“轰”地燃起熊熊大火。“神火！神火失控了！”不知是谁喊了一声，营地顿时炸开了锅。信徒们从营帐里冲出，对着火光跪拜，却也有人被浓烟呛得咳嗽，场面一片混乱。
“快走！”陈烽抓住王老实的手，四人趁机冲向营地边缘。身后传来无生老母气急败坏的吼声：“抓住他们！别让雷神使者跑了！”
几道黑影如狼似虎地追来，正是那几个金甲力士。他们手持砍刀，脸上凶光毕露：“小子，老母有令，留你全尸！”
陈烽拼命奔跑，却因连日劳累脚步虚浮。眼看追兵越来越近，为首的金甲力士猛地甩出一枚铁蒺藜——那蒺藜尖端泛着诡异的青黑色，显然淬了毒！
“小心！”王老实一把推开陈烽，却慢了半分。毒蒺藜“噗”地一声扎进陈烽大腿，剧痛瞬间蔓延开来。他闷哼一声，险些摔倒。
“使者！”王老实回头想扶，却被另一金甲力士一刀逼退。千钧一发之际，斜刺里突然冲出一个瘦小的身影，像猴子一样扑向陈烽，正是瘦猴！
“烽子！我就知道是你！”瘦猴不知何时也加入了教军，此刻满脸焦急，不由分说背起陈烽就跑，“跟我来！”
原来瘦猴与陈烽走散后，一路乞讨也误入山谷，被教军掳来充数，因身材瘦小没被重用，反而躲过了核心区域的监视。此刻他凭着对山林的熟悉，带着陈烽钻进一条隐蔽的小径。
“瘦猴……你怎么……”陈烽痛得牙关紧咬，大腿上的毒蒺藜像火烧一样。他记忆中这种毒应该是见血封喉，为何只是剧痛？
“别说话！”瘦猴背着他在密林里穿梭，身后传来金甲力士的叫骂声和犬吠声。跑了不知多久，陈烽只觉得头晕目眩，眼皮越来越沉，终于在瘦猴背上失去了意识。
……
再次醒来时，陈烽发现自己躺在一个隐蔽的山洞里，腿上的毒蒺藜已被拔出，伤口敷着墨绿色的草药。瘦猴正用破碗舀着溪水，见他睁眼，咧嘴一笑：“你醒了！吓死我了，这毒蒺藜不知怎么回事，发作得慢，我用草药给你拔了毒，总算捡回一条命。”
陈烽动了动腿，虽然依旧疼痛，却没有想象中的溃烂发黑。他恍然大悟——这大晟王朝的毒蒺藜，毒性或许与他记忆中的不同，或是金甲力士用的是廉价毒药，只是让他昏迷了几日，反而给了他们逃生的时间。
“谢了，瘦猴。”陈烽看着瘦猴脏兮兮却无比真诚的脸，心中百感交集。在这乱世，能再次相遇已是奇迹。
山洞外传来夜枭的叫声，远处的山谷里似乎还隐约有火光。陈烽知道，白莲圣教军不会轻易放过他这个“叛逃的雷神使者”。
他挣扎着坐起，摸了摸腿上的伤口“我们得走得更远些。”陈烽低声道，“无生老母不会罢休的。”
瘦猴用力点头：“嗯！我知道哪里有野果，还知道一条通往山外的密道。”
月光从洞口洒进来，照亮了两人疲惫却坚定的脸庞。逃离了神棍的巢穴，却又踏入了更深的密林，前路依旧危机四伏。
但这一次，他不再是孤身一人。瘦猴的出现，像一道意外的光，照亮了他在这乱世中继续前行的勇气。而那枚毒性跑偏的毒蒺藜，也让他更加明白，这个世界的危险与机遇，都远比他记忆中更加狰狞与诱人。。
破碗盛着清澈的溪水，陈烽喝了一口，冰冷的液体滑过喉咙，带来一丝清醒。他看了看东方渐白的天空，对瘦猴说：“走吧，天亮前，我们得离开这片山。”
两人互相搀扶着，小心翼翼地走出山洞，融入黎明前的黑暗。
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