风炉堂前，暗潮涌动。
晨曦洒落在山道上，林修远与阿木并肩而行，脚步轻快却不急躁。
昨夜在废弃锻造房中，他们完成了对星纹短剑的初步强化，虽然只是基础锻打，却已能让这柄原本平凡的武器焕发出不凡气息。
林修远将短剑收入储物袋时，系统提示也终于弹出：“【锋锐短剑】：攻击+12，耐久度60/60（合成等级：2阶）。”
“林哥，你说风长老真会看上咱们这种人？”阿木一边走着，一边忍不住问。
林修远没有立刻回答，目光扫过前方逐渐开阔的山道。
他的神级合成系统悄然运转，扫描范围覆盖了百米之内的地形。
就在他准备迈步继续前行时，眼角余光忽然捕捉到一丝异常——地面上几处泥土颜色略显湿润，像是刚被翻动过不久。
他眉头微皱，蹲下身仔细查看。
泥土松软，痕迹新鲜，隐隐还能感受到空气中残留的一丝符力波动。
系统随即响应：
【检测到残留符力波动——【地陷符】痕迹。】
林修远心头一紧，迅速起身，拉住阿木的手臂，“别往前走了，换后山小径。”
“啊？”阿木一脸疑惑，“为什么？那边不是更绕路吗？”
“有人设陷阱。”林修远低声道，眼神冷了几分，“而且是冲着我们来的。”
阿木脸色一变，连忙后退几步，警惕地四下张望，“你是说……赵铭那家伙没那么简单？”
林修远摇头，“赵铭可能只是个引子，真正想试探我们的，恐怕另有其人。”
他说罢便转身朝后山小径走去。
阿木虽不明所以，但对林修远的信任早已根深蒂固，只得紧随其后。
后山小径狭窄曲折，两侧皆是陡峭岩壁，杂草丛生，几乎少有人至。
林修远一路谨慎前行，每一步都踩得极稳，心中却始终保持着高度警觉。
“林哥，你是不是早就察觉到什么了？”阿木边走边忍不住开口，“刚才你怎么知道前面有埋伏？”
林修远笑了笑，”
他并未解释太多，毕竟神级合成系统的存在仍是绝对的秘密。
若非系统觉醒以来屡次助他化险为夷，恐怕他早已命丧于宗门底层的倾轧之中。
两人沉默前行，气氛渐渐凝重起来。
日头渐升，天色已近正午。
远处一座恢宏建筑隐约可见，正是青玄宗内负责锻造、炼器的风炉堂。
堂前广场广阔，中央立有一座巨大的青铜火炉，炉口吞吐热气，仿佛一头沉睡的巨兽。
林修远远远望去，心中不由自主地升起一股敬畏。
那是无数匠者梦寐以求的圣地，也是通往更高境界的起点。
“到了。”他低声说道。
阿木点头，脸上露出几分紧张和期待，“希望这次能顺利通过考验。”
林修远没有回应，目光扫过风炉堂外的人群。
果然，已有数名外门弟子提前到场，个个神情倨傲，衣饰华丽，显然皆出自宗门中有背景或天赋的家族。
其中一人尤为显眼，身材高大，身披紫金长袍，眉宇间透着凌厉杀意。
赫然是陆寒，炎火教旁系出身，曾在一次任务中与林修远起过冲突，对他素来敌视。
“啧，来了还躲躲闪闪的？”陆寒冷哼一声，一眼便认出了林修远。
林修远神色不动，默默走到人群边缘站定，尽量低调行事。
可越是这样，反而越容易引起注意。
陆寒嘴角扬起一抹冷笑，缓缓踏前一步，声音不大却足以让周围人都听见，“看来有人还真以为自己能进风炉堂呢。”
众人目光纷纷投来，带着几分审视，也有几分不屑。
林修远垂眸不语，手指轻轻搭在储物袋上，心中却已开始盘算接下来可能发生的一切。
陆寒那句略带嘲讽的话语，虽未引起太大骚动，却已足够让不少人注意到这个默默无闻的杂役弟子。
“听说他是厨房里的打杂小子，居然也敢来风炉堂应试？”有人低声议论。
“怕不是哪个长老走眼了，误把名字填错了。”
嘲笑声虽轻，却像针一般扎进耳朵里。
林修远没有回应，也没有抬头。
他知道，在这种场合，越是沉默，越容易被小看；而越是被小看，反而越能出其不意。
然而，还未等众人进一步试探，忽听得“哗啦”一声，一桶冰冷的水猛然泼向靠近火炉的一侧地面。
水花四溅，正落在林修远身侧不远处，激起一阵刺骨寒意。
林修远瞳孔微缩，迅速扫了一眼泼水之人——正是陆寒身旁一名矮胖少年，脸上带着几分得意之色，显然是故意为之。
这分明是挑衅，更是羞辱。
众人哄笑起来，纷纷指指点点。
“哎哟，这是要洗个冷水澡才配进风炉堂吗？”
“我看他连火都不敢碰，还学人家炼器？”
林修远不动声色，嘴角甚至浮起一丝淡淡的笑意，仿佛这一切都与他无关。
但就在下一瞬，他的意识已然沉入神级合成系统之中。
【当前材料：符纸×1、灵炭×2、火焰草×1（均为随身携带）】
【可合成符箓类物品：热浪符（消耗少量材料即可制作，效果为瞬间蒸发水分并产生高温蒸汽）】
念头一闪，合成选项浮现眼前。
成功率：53%（初始等级）
“够用了。”林修远心念一动，手指悄然滑过储物袋边缘。
只见他低头似整理衣物，实则指尖已将刚合成出的【热浪符】轻轻捏住。
随后，他不动声色地抬脚一步踏出，恰好将符纸踢入那片积水之中。
刹那间，一股炽烈的热浪自水面下涌起！
“呼——！”
白雾翻腾，滚滚蒸汽轰然升腾，如同一场突如其来的迷雾笼罩了整个前方区域。
人群中顿时响起惊呼：“什么情况？！”
“有异象！”
混乱中，林修远身形如影般退后几步，迅速绕至一处角落，避开视线焦点。
他冷静地观察着局势变化，脑海中快速分析：
“这场‘考验’还没开始，就有人暗中设局……看来今日之事，并非单纯的锻造比试那么简单。”
他眯起双眼，目光扫过人群，最终停留在陆寒身上。
后者显然也没料到会发生如此变故，眉头紧锁，正低声与同伴交流。
“他们想干什么？”林修远心头泛起疑云，“是在试探我？还是另有目的？”
他没有贸然出手反击，而是选择隐忍。
毕竟风炉堂考验尚未开始，若在此时暴露太多底牌，反倒可能引来更多敌意和针对。
此时，人群中传来一声冷哼。
“雕虫小技罢了。”陆寒缓缓站出身来，眼神凌厉如刀，“谁干的，自己站出来。”
众人面面相觑，皆不知究竟发生了何事。
唯有那名泼水的矮胖少年脸色微变，张口欲言，却被陆寒一个眼神吓得闭上了嘴。
场面一时陷入僵持。
忽然，远处传来一阵沉稳的脚步声，节奏有序，步步生威。
所有喧闹瞬间归于寂静。
林修远抬起头，望向那道从山道尽头缓步而来的身影——
一位须发皆白的老者，身穿深青长袍，腰间悬挂一枚古朴铜铃，每走一步，铜铃便发出一声清响，如同钟鸣般震慑人心。
“风长老！”众人纷纷躬身行礼。
风长老，青玄宗首席锻造师，执掌风炉堂三十余年，据说曾打造出七阶灵兵，一手锻造技艺通天彻地，更传言其掌握一门失传已久的“真火熔炉术”。
此刻，他负手而立，目光如炬，缓缓扫过众人，语气低沉却不容置疑：
“今日试炼，不限手段，谁能以最短时间打造出一把‘三阶基础长剑’，便可获得进入风炉堂修行资格。”
话音落下，全场一片哗然。
有人激动，有人皱眉，更有不少人眼中燃起战意。
林修远静静站在原地，听着这句话，内心却掀起波澜。
“三阶长剑……呵，正好让我试试系统的新功能。”
他嘴角微微上扬，眼神变得坚定。
这一刻，风炉堂前，暗潮涌动。而真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
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