我捧着瓦罐穿过月洞门时，鼻尖先撞上了桂花香。
今晨刚下过细雨，东院那株老桂树被洗得发亮，金黄的花粒坠在叶底，像撒了把碎金子。
我舔了舔嘴唇——这罐桂花蜜是我天没亮就起来熬的，采的正是这树顶新开的花苞，蜜里还偷偷加了半勺系统奖励的灵泉，甜得能勾人魂。
叮——系统突然在脑子里炸响，我手一抖，瓦罐差点摔了。
新手级任务：请谢昭明品茶（时限三刻钟）；进阶级任务：在林修远面前假装与谢昭明有私情（时限半日）；隐藏级任务：闻出小梅递来的茶中有桂花蜜（触发即算）。
完成两项解锁厨艺技能初级。
我吸了吸鼻子，喉咙里的馋虫嗖地窜起来。
上回解锁的糖蒸酥酪方子还没用呢，要是能拿到初级厨艺...我摸着瓦罐发烫的外壁，耳尖也跟着发烫——谢昭明的书房在西跨院，我昨日替他送账本时，见案头摆着半块没动的桂花糕，许是爱吃甜的？
这么想着，脚步就往西边偏了。
路过廊下时，我故意把瓦罐往怀里拢了拢，粗布袖口蹭过罐身，沾了点蜜渍，甜丝丝的。
西跨院的朱漆门虚掩着，我刚要敲门，就听见里头传来冷笑：谢先生，这等小丫鬟也值得你搭理？
是林修远。
我心里咯噔一下，后颈的汗毛都竖起来了——昨日他跪在月光里招认的模样还在眼前晃，此刻这声音却又恢复了往日的阴鸷。
林公子这是在教我识人？谢昭明的声音清清淡淡，我倒觉得，她比某些自诩高贵的人有趣多了。
我攥紧瓦罐，指节发白。
系统突然弹出提示：进阶级任务触发倒计时：01:59:59。
门吱呀一声开了。
林修远倚着门框，玄色锦袍上绣的云纹像团阴云，他盯着我怀里的瓦罐，嘴角扯出个讥诮的笑：苏通房这是要给谢先生送什么？
糖霜还是蜜饯？
莫不是怕谢先生嫌你粗笨，想用甜嘴哄人？
我喉咙发紧，耳尖却烧得厉害——他昨日跪在地上发抖的样子和此刻的傲慢重叠在一起，像根刺扎在我心口。
系统在脑子里嗡嗡响，灵觉突然泛起涟漪，我能清晰感觉到林修远对我的恶意正像潮水般漫上来，带着股腐木的腥气。
是桂花蜜。我仰起头，瓦罐往谢昭明那边送了送，谢先生昨日说案头的桂花糕太干，我...我熬了蜜，泡茶喝正好。
谢昭明从门里走出来，月白广袖扫过我手背，带着点墨香。
他低头看我时，眼尾微微上挑，倒像是要笑：原来晚棠记得？
我能听见自己心跳如擂鼓。
林修远的恶意突然变得尖锐，像根针戳在我后颈——系统提示音适时响起：进阶级任务进度：30%（因宿主主动互动触发）。
既是谢先生要的，那我先告退了。林修远甩了甩袖子，经过我身边时，锦袍角擦过瓦罐，沾了片桂花。
他回头时眼风像刀：苏通房可要当心，莫要学那些没脸的，攀高枝摔着。
我望着他走远的背影，突然想起昨日他跪在地上的模样。
系统提示进度跳到了45%，我攥紧瓦罐，蜜渍顺着指缝渗出来，甜得发腻。
进来吧。谢昭明侧身让我，袖中飘出若有若无的沉水香，你熬的蜜，我正想尝尝。
书房里烧着百合香，案头堆着几本账册，砚台边果然摆着半块桂花糕，糕屑落了满桌。
我把瓦罐搁在案上，见他茶盏里的残茶还没倒，便顺手收了：我去给先生换盏新茶。
用你那罐蜜。谢昭明支着下巴看我，眼尾的笑纹更深了，我倒要看看，能让林修远变了脸色的蜜，到底多甜。
我手忙脚乱地煮水、温杯，系统突然在脑子里喊：隐藏级任务触发！
小梅已端茶过来，注意嗅觉！
话音刚落，门帘一掀，小梅抱着茶盘进来。
她还是那副沉默模样，眉尾有道浅疤，茶盏里飘着白毫，却混着丝若有若无的甜——是桂花蜜！
我鼻子动了动，系统叮地响：隐藏级任务完成！
这茶...我指着小梅手里的茶盘，加了桂花蜜？
小梅抬眼，眼里闪过丝惊讶，又迅速垂下：谢先生昨日说茶太苦，我...我往小厨房里讨了点蜜。
谢昭明接过我刚泡好的茶，青瓷盏里浮着几点金桂，他凑到鼻尖闻了闻，突然低笑：晚棠的蜜，比小厨房的甜。
我看着他啜茶的模样，喉结随着吞咽轻轻动，耳尖更烫了。
系统疯狂提示：新手级任务完成！
当前完成两项任务，解锁厨艺技能初级——宿主可精准控制火候，调配食材比例，制作时触发甜香引（吸引方圆十米内生物注意）。
窗外传来脚步声，我下意识转头，正撞进林修远阴鸷的眼睛。
他站在廊下，手指攥着腰间玉佩，缠枝莲的纹路被捏得发白。
谢昭明顺着我的目光看过去，突然伸手替我理了理被风吹乱的发：晚棠，明日去前院晒书，你陪我。
他指尖的温度透过发梢烫进心里，我望着林修远扭曲的脸，系统进度条唰地跳到了80%。
桂花香裹着蜜甜漫进来，我突然明白——有些刺，总得扎得深些，才能拔得干净。
我盯着廊下林修远捏得发白的玉佩，喉咙突然发紧。
系统进度条还在80%晃悠，进阶级任务要“假装与谢昭明有私情”，可方才不过是递了罐蜜——得再狠些，像前日他逼我跪祠堂时那样，把刺扎进他骨头里。
茶盏在我手里烫得慌，我低头看了眼自己发颤的指尖，突然想起昨日替柳氏抄经时，她捏着我的手腕冷笑：“苏通房，你当自己是块玉？不过是块沾了蜜的糖霜，甜过就化了。”此刻蜜渍还黏在我掌心，我舔了舔唇角，突然把茶盏往案上一放，转身时故意踉跄——谢昭明的广袖扫过我手背的瞬间，我整个人就栽进了他怀里。
檀木香裹着墨香劈头盖脸砸下来，我能听见他胸腔里传来“咚”的心跳，比我还快。
他的手虚虚护在我腰后，没有用力，却足够让林修远看个分明。
我仰起脸，眼尾故意沾了点慌乱的水光：“对、对不住，茶盏太烫......”
“无妨。”谢昭明的声音带着点哑，喉结擦过我发顶，“晚棠可烫着了？”他指尖轻轻碰了碰我手背的蜜渍，又迅速收回，像被烫到似的。
廊下传来“咔”的脆响——是林修远腰间的玉佩碎了。
他盯着我们交叠的影子，玄色锦袍下的手指青筋暴起，脸色白得像案头的宣纸，又慢慢涨成猪肝色。
我能看见他喉结动了动，像是要骂什么，可最终只甩了句“好得很”，便拂袖而去，连门槛都绊了一下。
“叮——进阶级任务完成！奖励宅斗话术中级（可精准戳中反派痛点）。”系统提示音在脑子里炸开，我后颈的汗都冒出来了。
谢昭明的手还悬在我腰侧，我赶紧站直，耳尖烫得能煎蛋：“那...那我去收拾茶盏。”
“等等。”他突然伸手，指腹蹭过我发间的木簪——那是前日我在杂物房翻到的，雕了朵歪歪扭扭的海棠。
“晚棠今日，似乎格外...活泼。”他眼尾微挑，嘴角挂着笑，可眼底像有团火在烧。
我攥紧茶盘转身，心跳快得要从喉咙里蹦出来。
系统灵觉突然发烫，我想起方才林修远拂袖时，后颈的恶意突然像针一样扎进来——许是触发了中级灵觉？
我悄悄闭眼，耳边嗡地一声，竟听见几句模糊的低语：“谢昭明...你竟敢插手侯府家事？”
冷汗顺着脊背往下淌。
林修远昨日才被我揭了贪污库房的底，今日又撞破我和谢昭明“亲近”，他说的“插手”，莫不是...我猛地睁眼，正撞进谢昭明探究的目光里。
他倚着案几，指尖敲了敲那罐桂花蜜：“这蜜里加了灵泉？”
我手一抖，茶盏差点摔了。
系统奖励的灵泉是前两日完成反PUA任务得的，我熬蜜时偷偷加了半勺，甜得发齁——他怎么知道？
“甜得不似寻常蜜。”他舀了半勺含在嘴里，眼尾的笑纹更深了，“像...像有人把整棵桂树的香都熬进去了。”
我正想找话搪塞，小梅又端着茶盘进来了。
这次茶盏里飘着白毫，可那丝甜香比方才更浓了——是我熬的桂花蜜！
我凑过去闻了闻，系统“叮”地响：“隐藏级任务完成，厨艺技能初级已解锁！宿主可精准控制火候，制作时触发‘甜香引’（吸引方圆十米内生物注意）。”
“这茶...加了桂花蜜？”我脱口而出。
小梅的手顿了顿，茶盘上的青瓷盏晃出涟漪：“谢先生说茶苦，我去小厨房讨的。”她抬头时，眉尾的浅疤跟着动了动，眼神却躲躲闪闪的——小厨房的蜜是柳氏房里的，甜得发腻，哪有我这罐清润？
谢昭明端起茶盏抿了口，突然低笑：“晚棠的鼻子倒灵。”他的目光扫过我发间的木簪，又落在我沾着蜜渍的袖口，“明日晒书，你穿月白色的衣衫吧，配这木簪好看。”
我抱着茶盘逃也似的出了书房。
月光爬上东院的桂树，金桂落了满地，像撒了把碎金子。
我蹲下身捡花，指尖沾了蜜，立刻有蜜蜂“嗡”地围过来——是“甜香引”触发了？
我盯着掌心的桂花，突然听见身后传来脚步声。
“晚棠。”谢昭明的声音在身后响起，带着夜露的凉意。
我转身时，他正弯腰替我捡地上的桂花，广袖扫过我的鞋尖，“今日的蜜，比往日都甜。”
我攥紧怀里的桂花，心跳快得要炸了。
他的目光落在我发间，又慢慢移到我眼睛上，像要把我整个人都看进心里去。
风裹着桂香吹过来，我听见他说：“夜里凉，早些回屋。”
回屋时，我摸了摸发间的木簪——方才谢昭明碰过的地方，还留着他指尖的温度。
窗外传来更夫打更的声音，我趴在窗台上看月亮，突然听见院外有脚步声停在我窗下。
“吱呀”一声，是门闩被轻轻拨动的声音。
我屏住呼吸，月光里映出个修长的影子，正贴在我窗纸上——是谢昭明？
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