在严密的戒备和繁琐的仪式中，“天书”终于从永兴军起程，向京城进发。寇准亲自护送了一段路程，亲眼看着那卷黄色的绸布被供奉在装饰华丽的彩车上，在仪仗队的簇拥下，浩浩荡荡地离开了这座他治理了数年的边陲重镇。
送走了“天书”使团，寇准并没有感到丝毫轻松。相反，一种强烈的不安感笼罩着他。丁谓临走时的那番话，真宗皇帝“宁毁天书，勿违圣意”的批示，像两块巨石压在他的心头。
他知道，事情绝不会就此结束。“天书”进京，只是一个新的开始。接下来，朝廷围绕这份伪造的“祥瑞”，还会演出怎样一场闹剧？自己又会被卷入多深？
果然，没过多久，京城便传来了消息。“天书”顺利抵达汴京，真宗皇帝亲率文武百官，在崇政殿举行了盛大的迎接仪式，场面之隆重，堪比祭祀天地。丁谓、林特等人因为在“迎接天书”过程中“办事得力”，得到了丰厚的赏赐。而寇准，也再次被嘉奖，诏令其继续担任永兴军知军，并赏赐了大量金银财帛。
然而，寇准并没有被这些表面的荣耀冲昏头脑。他通过自己留在京城的眼线得知，朝堂之上的气氛并不像表面看起来那么和谐。许多正直的大臣，如王旦（虽然此时王旦已经去世，但其影响力仍在）、王钦若（态度暧昧）、甚至一些御史，都对这卷突然出现的“天书”表示怀疑。
尤其是御史中丞王嗣宗，更是公开上疏，言辞激烈地指出：“天何言哉？岂有书也？此必奸人妄诞，欺罔陛下，请付有司治罪！”矛头直指“天书”的真实性，实际上也是间接质疑了寇准的“失察”。
真宗皇帝对此大为不悦，斥责王嗣宗“妖言惑众，阻挠祥瑞”，将其贬官外放。但这并不能平息朝中的异议。反对的声音虽然暂时被压制下去，却像暗流一样涌动不息。
寇准听到这些消息，心中五味杂陈。一方面，他为王嗣宗等人的遭遇感到一丝同情，另一方面，也为自己侥幸躲过一劫而感到庆幸。但他知道，这只是暂时的。只要“天书”的真相一日不揭穿，他就一日不得安宁。
更让寇准感到不安的是，他听说周怀政在京城的活动越来越频繁，与丁谓、林特等人往来更加密切。他们似乎在利用“天书”带来的声势，培植自己的势力，干预朝政。甚至有传言说，周怀政不满意太子赵祯，想在真宗皇帝驾崩后，拥立其他皇子。
这些消息，如同毒蛇一般，缠绕着寇准的心。他当初上报“天书”，本意是想暂时稳住局势，甚至希望能借此机会远离京城这个是非之地。但现在看来，自己非但没有脱身，反而被更深地卷入了京城权力斗争的漩涡之中。
就在寇准焦虑不安之际，他的女婿王曙又一次秘密送来了消息。
“父亲，情况不妙！”王曙的声音带着焦急，“周都监在京城势力膨胀，已经引起了太子和一些正直大臣的不满。他们已经开始调查周都监与永兴军‘天书’的关系，怀疑‘天书’是伪造的，并且与周都监的党羽朱能有关！”
寇准闻言，只觉得眼前一黑。最担心的事情，还是发生了！
“那……朝廷那边呢？”寇准急忙问道。
“太子已经秘密向陛下进言，请求彻查此事。陛下虽然病重，但似乎也有所察觉，对周都监的态度变得微妙起来。丁谓、林特等人为了自保，也开始与周都监划清界限。”王曙分析道，“现在，所有的矛头，似乎都指向了永兴军，指向了那份‘天书’，也……指向了您，父亲。”
寇准只觉得一阵眩晕。他仿佛成了众矢之的。如果朝廷真的彻查下来，伪造“天书”的罪名，他是无论如何也洗不清的。即使他当初只是上报，并未直接参与伪造，但作为地方最高长官，他的失察之责，却是板上钉钉。更何况，谁又能相信，他这个当初反对“天书”的人，会突然“发现”一份“天书”？
“那我该怎么办？”寇准的声音充满了绝望。
“父亲，现在唯一的办法，就是丢车保帅！”王曙的声音斩钉截铁，“必须立刻撇清与朱能、周怀政的关系！证明自己也是受害者，是被他们蒙蔽了！”
“丢车保帅？”寇准惨笑一声，“谈何容易！‘天书’是我上报的，朱能是我永兴军的属官，周怀政是我辖区内的宦官。如何能证明我是被蒙蔽的？”
“父亲！”王曙急切地说，“事到如今，只能如此！您必须立刻上奏朝廷，详细说明您是如何被朱能欺骗，如何不明真相地上报了‘天书’。同时，将所有责任都推到朱能和周怀政身上！只要您能撇清干系，或许还能保全性命和名节！”
寇准沉默了。王曙的话，虽然残酷，却是目前唯一可行的办法。保住性命，才有翻盘的可能。如果被牵连进去，不仅自己身败名裂，恐怕连整个家族都要受到牵连。
可是，这样做，岂不是等于承认了自己之前的奏疏都是欺君之言？岂不是要将自己推上“欺君罔上”的审判台？
寇准的心中，天人交战，痛苦万分。一边是自己的清白和气节，一边是家族的安危和个人的性命。
最终，求生的本能压倒了一切。他知道自己已经没有退路了。
“好！”寇准眼中闪过一丝决绝，“备笔墨！我要亲自上疏！”
他提起笔，蘸饱了墨汁，却久久无法落下。每一个字，都像刀子一样，割在他的心上。他知道，从他写下第一个字的那一刻起，那个曾经在澶州城头力挽狂澜、叱咤风云的寇准，或许就已经死了。剩下的，只是一个为了活命而挣扎的政客。
良久，他终于落下第一笔，颤抖着，写下了几个字：
“臣寇准，惶恐顿首再拜……”
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