尘埃落定，荒原重归寂静。
风依旧呜咽，火盆中余烬微红，映照着众人疲惫的身影。
楚狂歌怔怔地看着眼前的一切，看着为他挡下爆炸的苏媚，看着短暂爆发后气息萎靡的叶小天，再看着那个从始至终都云淡风轻，仿佛一切尽在掌握的师尊。
他深吸一口气，走到林玄面前，没有任何犹豫，单膝跪地，头颅深深低下。
“师尊之谋，深不可测，弟子……心服口服。”
这一跪，是他彻底放下了楚家嫡系的骄傲，是发自内心的臣服。
遥远的楚家祖地，一座戒备森严的祠堂内。
烛火摇曳，香烟缭绕，空气中弥漫着陈年木料与冷铁的混合气味。
楚惊鸿捏碎了手中的传讯玉符，碎片如雪纷飞，脸色阴沉得能滴出水来。
他凝视着祠堂中央供奉着的一柄布满裂纹的祖传断刀，低声自语，声音中带着一丝连他自己都未察觉的颤抖。
“刀魂现世，血脉未绝……狂歌他，竟已能触及‘断岳’的真意……是谁，到底是谁在背后插手？”
沉默片刻，他眼中杀意暴涨，对着空无一人的阴影处下令：“传令‘影阁’执事，不惜一切代价，我要知道，那个人的所有情报！”
与此同时，荒原小屋前。
林玄望着南方那因燕九霄遁走而扬起的淡淡烟尘，对众人道：“楚家不会善罢甘休，看来，我们是时候该去那更广阔的中洲走一趟了。”
话音未落，只有他能看到的系统提示在眼前浮现：
【叮！核心收徒任务“孤高的绝世之刃”完成！】
【奖励结算：师徒值+5000，解锁新模块“宗门影响力”！】
林玄微微一笑，正待规划下一步，夜色中，一道身影却悄无声息地出现在营地外的百丈之处。
那人一袭青衫，身背长剑，气质落拓不羁。
他并未靠近，只是远远地抱拳而立，朗声道：“在下江湖游侠燕归鸿，途径此地，亲眼所见诸位义救孤刀、力挫强敌之风采，心向往之。不知可否有幸入列，为诸位执鞭随镫？”
苏媚和叶小天立刻警惕起来，楚狂歌更是皱起了眉头，这名字……燕归鸿？
和刚才的燕九霄，未免也太巧合了。
林玄眯起眼睛，细细打量了那人片刻，脸上那股高深莫测的表情消失，取而代之的，是一抹玩味的笑容。
他忽然开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，也让那自称燕归鸿的游侠身形猛地一僵。
“你跟踪我们三天了，现在才敢现身？”
月色如钩，寒风卷着血腥气灌入营帐，布帘猎猎作响，仿佛有无数冤魂在帐外低语。
冷风贴着地面游走，吹起地上的尘屑与干枯的草叶，拂过燕归鸿颤抖的脚背，带来刺骨的凉意。
空气中弥漫着铁锈般的血腥味，混着药草焦苦的气息，令人喉头发紧。
燕归鸿单膝跪地，身躯摇摇欲坠，那张惯于隐忍的脸上此刻只剩下煞白。
他的呼吸粗重而断续，每一次吸气都像有刀片刮过喉咙，冷汗顺着额角滑落，在下颌凝成冰珠，滴落在冻硬的地面上，发出细微的“嗒”声。
他的右臂紧紧抱着一卷竹简，指节因用力而泛白，竹片边缘已被血渍浸染成暗褐色，触手粗糙而黏腻。
而他的左臂，自肩胛骨以下，齐肘而断，伤口用撕裂的衣物草草包扎，布条早已被血浸透，硬如枯树皮，轻轻一碰便牵动断骨处撕裂般的剧痛。
“主人，属下……幸不辱命。”他的声音嘶哑干涩，每吐一个字，都像从砂纸上磨出，牵动全身的剧痛，连舌尖都泛起铁锈味。
林玄面沉如水，目光却没有落在竹简上，而是死死盯着燕归鸿那空荡荡的左袖——那袖口在风中微微摆动，像一条垂死的蛇，无声诉说着断臂的惨烈。
他一步上前，靴底碾过地上的碎草与血渍，发出细微的“沙沙”声。
他无视了对方的请罪，直接扣住其手腕，一股温润而磅礴的灵力瞬间涌入燕归鸿的经脉，如春阳融雪，暖流所至，枯竭的丹田如久旱逢甘霖，受创的五脏六腑如被轻柔抚慰。
燕归鸿只觉一股暖流如决堤江河，冲刷着他几近枯竭的丹田和受创的五脏六腑，那深入骨髓的痛楚竟以肉眼可见的速度消退。
他皮肤下的寒意被驱散，断臂处传来阵阵酥麻，仿佛有无数细小的虫在血肉中爬行，修复着断裂的筋络。
他惊愕地抬起头，正对上林玄那双深不见底的眼眸——那双眼，如古井无波，却藏着能吞噬一切的暗流。
“竹简是假的，里面空无一物。”林玄的声音平淡，却如惊雷在燕归鸿心中炸响，耳膜嗡鸣，心跳骤停。
燕归鸿的身体猛地一僵，难以置信地看着怀里的竹简，又看向林玄，嘴唇翕动，却说不出话来。
指尖传来竹简的粗糙触感，此刻却像一块烧红的烙铁，灼烫他的掌心。
为了一个假的信物，他自断一臂，险些命丧黄泉？
“黑石镇的路上，有三个影阁的杀手等你。”林玄继续说道，语气依旧没有波澜，“他们会告诉你，只要交出竹简，投靠楚家，荣华富贵，唾手可得。若是不从，死路一条。”
燕归鸿的瞳孔骤然收缩，他想起了那三个鬼魅般的身影——夜风中飘忽的黑袍，淬毒飞镖破空时的尖啸，还有自己佩刀斩断左臂时，骨肉分离的“咔嚓”声，以及那一瞬间喷涌而出的温热血雾，溅在脸上，带着咸腥的铁味。
原来，这一切都在主人的算计之中。
一股寒意从脚底升起，随即又被一股莫名的炽热所取代——那是忠诚被验证的灼烫，是性命被托付的荣光。
林玄松开手，掌心一翻，一颗翠绿欲滴、丹香四溢的丹药出现，药香清冽，带着草木初生的生机，瞬间冲淡了帐内凝滞的血腥。
他将丹药塞入燕归鸿口中，看着他吞下，这才缓缓道：“我身边，从不缺杀人越货的打手。我缺的，是能把后背交出去的，信得过的人。”
燕归鸿只觉丹药入口即化，化作一股磅礴的生命力修复着断臂处的血肉神经，温润的药力如春雨渗入干涸的河床，断口处的麻木渐渐被暖意取代。
他再也支撑不住，重重地叩首在地，额头贴着冰冷的地面，石砾硌着皮肉，疼痛却让他更加清醒。
声音却带着前所未有的坚定：“燕归鸿此生，唯主人之命是从！万死不辞！”
这一夜，注定不平静。
当营地彻底陷入寂静，连篝火都只剩下明灭的余烬时，一道几乎与黑夜融为一体的影子，无声无息地飘入了营地中央。
那人手中捏着一张符箓，符光黯淡，却将他的身形与气息完全隐匿，即便是苏媚那敏锐的妖狐感知，也未曾察觉——只有一缕极淡的符纸焦味，混在夜风中，若隐若现。
影十三，楚家影阁金牌执事，以一手“匿形刺杀术”闻名，死在他手下的高手不计其数。
他的目标很明确——楚狂歌。
帐篷的帘布被微风吹开一道缝隙，影十三如一缕青烟滑入，手中的淬毒短匕在月光下泛着幽蓝的冷芒，刀锋划破空气时，发出极细微的“嘶”声，直刺向床榻上那个熟睡身影的心口！
这一击，快、准、狠，绝无生机！
然而，就在匕首即将触及皮肉的刹那，异变陡生！
“铮——！”
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