夜色尚未完全褪去，晨雾在峡谷间缓缓流动。艾文一行人站在矮人部落入口处，身后是连绵起伏的山脉，前方则是凿入岩壁中的石阶与拱门。昨夜那名守卫已换成了另一位满脸胡须、神情严肃的老矮人。
“布鲁克，你这次回来倒是带了不少外族朋友。”老矮人打量着艾文等人，目光最终落在他指尖闪烁的幻星灵戒上，“看来，长老们的预感没错。”
布鲁克笑着拍了拍胸膛，“我可是为部落带来了一支真正的队伍！他们不仅能帮忙开采新矿石，还能保护我们的安全。”
老矮人没再多说什么，只是挥了挥手，示意他们跟随。穿过一道厚重的铁门后，众人眼前豁然开朗——整座部落依山而建，层层叠叠的石屋错落有致，街道由打磨光滑的岩石铺就，中央广场上矗立着一座巨大的熔炉，火焰在清晨微光中跳跃，映照出金属锻造的辉煌。
“欢迎来到锤石谷。”布鲁克张开双臂，脸上写满了自豪，“这里是我成长的地方。”
加尔忍不住低声感叹：“这比我想像的还要壮观。”
莱娜则轻轻拉了拉艾文的衣袖，低声道：“你看那边。”
顺着她所指的方向，艾文注意到几名矮人正围坐在一处石桌旁，手中把玩着几块泛着幽蓝光芒的矿石。那些矿石表面隐隐流转着奇异的能量，仿佛星辰坠入凡尘。
艾文心中一动，幻星灵戒随之轻微震动，似乎在回应某种共鸣。
一行人被引至一座宽敞的石厅内，几位年长的矮人早已等候多时。他们的胡须如雪般洁白，身披厚重的皮袍，眼中透着审视与期待。
“你们就是布鲁克提到的同伴？”一位坐在主位上的老矮人开口，声音低沉而有力。
艾文上前一步，微微点头，“是的。我们听说贵部落发现了能增强幻星灵戒能力的新矿石，特来确认消息的真实性，并希望能协助开采。”
老矮人沉默片刻，才缓缓道：“确实如此。但这种矿石并非自然生成，而是从一颗坠落的陨石中提取出来的。”
“陨石？”加尔瞪大了眼睛，显然没想到事情会如此不寻常。
“没错。”另一名矮人长老接过话头，“它是在半个月前坠落在北方山脉深处，我们的探子前去勘察，发现其中蕴含着一种从未见过的能量。”
艾文低头看向手中的戒指，它的震动愈发明显，仿佛在回应某个遥远的召唤。
“我们可以看看那块陨石吗？”他问。
老矮人迟疑了一下，最终点头，“可以，但必须由我们的向导陪同。”
当天下午，矮人们为他们准备了一场盛大的欢迎宴会。大厅中央摆满了烤肉、麦酒和各种奇特的食物，空气中弥漫着香料与炭火交织的气息。
“这是我们锤石谷的传统。”布鲁克一边倒酒一边解释，“凡是来访的贵宾，都会受到这样的款待。”
加尔毫不客气地抓起一只烤腿，大快朵颐，“这招待方式我喜欢！”
莱娜则显得更为谨慎，她环顾四周，注意到宴会上摆放的一些饰品，竟然也散发着微弱的幽蓝光芒，与矿石极为相似。
“这些饰品……”她轻声问道。
一名年轻的矮人女工匠听到她的疑问，笑着答道：“这是我们用新矿石制成的装饰品，虽然无法用于魔法器具，但它们自带一种稳定的能量波动，据说对身体有益。”
艾文若有所思地点了点头。
宴会进行到一半时，老矮人再次开口：“既然你们愿意帮助我们开采矿石，那我们也不能亏待客人。除了提供住宿和饮食，还会给予一定的报酬。”
“我们不需要报酬。”艾文认真地说，“但如果能让我们研究这块矿石的本质，或许可以帮助幻星灵戒发挥出更深层次的能力。”
此言一出，众矮人皆露出惊讶之色。
“你是说……”老矮人皱眉，“你打算用自己的力量去解析矿石？”
“是的。”艾文点头，“如果它真的与我的戒指有关，那我相信，我能找到答案。”
气氛一时变得凝重起来。
许久，老矮人才缓缓开口：“那么，明天一早，我们会派出向导，带你们前往矿石的来源地。”
当晚，艾文独自坐在营地边缘，指尖轻触幻星灵戒。它散发出的微光在黑暗中显得格外清晰。
“你感觉到了吗？”一个熟悉的声音在他身后响起。
艾文回头，看到莱娜静静地站在那里。
“嗯。”他低声道，“这块戒指……似乎和那块陨石有关。”
莱娜走近一步，压低声音：“所以，你认为这一切，真的只是巧合吗？”
艾文没有回答，只是望着远方的山脉轮廓。夜风吹过，带着寒意，也带来了某种未知的预感。
他知道，真正的谜题，才刚刚开始浮现。
而那块陨石的秘密，或许远比他们想象的更加深远。
第二天清晨，阳光透过岩壁缝隙洒进峡谷，照亮了通往矿石之地的道路。
向导是一位名叫格隆的矮人战士，手持战斧，步伐稳健。他带领艾文一行人沿着一条隐秘的小径深入山脉。
“这条路很少有人走。”格隆一边走一边说道，“因为靠近陨石坠落地点的区域，会出现一些奇怪的现象。”
“什么现象？”加尔好奇地问。
“比如，空气会变得沉重，有时甚至能看到扭曲的光影。”格隆顿了顿，“而且，最近几天，有不少魔兽出现在附近，像是受到了某种吸引。”
艾文闻言，眉头微蹙。
随着深入，周围的气温逐渐下降，空气中弥漫着一股淡淡的金属气息。远处，一座巨大的坑洞出现在视野之中，坑洞中央，一块半埋于地下的黑色巨石静静伫立，表面泛着幽蓝的光芒。
“那就是陨石。”格隆停下脚步，“你们要小心，靠近它的时候，可能会感到不适。”
艾文深吸一口气，缓步向前。当他走到陨石前时，幻星灵戒突然剧烈震动起来，仿佛整个空间都在共振。
他的视线模糊了一瞬，脑海中闪过一幅画面：漆黑的星空、划破天际的流星、大地裂缝中涌出的未知力量。
那不是幻觉，而是某种更深层的感应。
莱娜紧随其后，察觉到他的异常，“你还好吗？”
艾文回过神来，轻轻点头，“我没事。只是……这块陨石，比我想象的还要特别。”
格隆看着他们，语气凝重：“你们最好别靠太近。昨天，有一个年轻的矮人工匠不小心碰到了它，结果整个人都晕了过去，到现在还没醒。”
艾文闻言，神色变得更加慎重。
他伸出手，轻轻触碰陨石表面，顿时，一阵冰冷刺骨的能量顺着指尖涌入体内，幻星灵戒骤然亮起七彩光芒，符文浮现，如同回应某种古老的召唤。
这一刻，他终于确定了一件事：
这块陨石，绝非普通的天外之物。
它的到来，也许正是命运的转折点。
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