一月后,转瞬即逝,最终练成二千名精锐义军,他们已初具战阵之姿,整装待发。
这月余的严苛锤炼,王进和王正两兄弟并肩同行,未曾有丝毫懈怠。
他们以身作则,为义军树立了典范,铸就了不可动摇的威望与团结之心。
深思熟虑后,李逸决定是时候挥师出征,目标直指颍川郡,此地不仅邻近山阳,更是昔日朝廷平定黄巾之乱的重要战场。
未能出征的士兵都留在营寨,以防有所变数。
晨曦初破,义军阵列森严,静待号令。
李逸步至阵前,目光如炬,对众将士言道:“兄弟们,今日我们踏上征途,前往颍川郡,誓要荡平黄巾贼寇!”
“出发前,我会安排钱粮给每户!待到功成归来,再加大封赏!”
义军齐声应诺:“遵命!定不延误!”
李逸挥手示意:“解散。”
将士们纷纷散去,归心似箭。王正忧虑地靠近李逸:“此举是否妥当?恐有人拿着钱粮就跑了。”
李逸转而询问王进:“王兄以为如何?”
王进自信满满:“我深信所训之兵,尤其是这批历经磨难的勇士,定能信守承诺,准时归队!”
李逸赞许地点头:“将领若能信其兵,兵亦必忠信于将。王兄之兵,定不负所望!”
王正欲言又止,李逸语重心长:“王正,军纪严明固然重要,但人情亦不可不顾。”
“古人云,父母在,不远游,游必有方。况乎此去,生死难料,让将士们与家人告别,乃人之常情,亦能激发其斗志,凝聚我军心。”
王正释然:“既得二位兄长信任,我亦坚信我们的战士,定不负众望!”
一炷香后,二千义军悉数归来,披甲执锐,整装待发。
韩冲由衷赞叹:“堂兄、文兄,我军之凝聚力,实乃非凡!”
李逸微微一笑,随即向文谡下达出征令。
山阳县城门外,县令陈如及众多黔首前来送行。
陈如情绪激动,紧握李逸之手:“子云,此行任重道远,望你等竭尽所能,匡扶汉室!”
李逸领命,与众将士齐声高呼:“竭尽所能,匡扶汉室!”
陈如挥手,衙役奉酒,陈如取酒一碗,李逸等人亦随之。
旁置一筐黄土,陈如捻土入酒:“此山阳之土,饮之则心系故土,无论多远,终能归家。”
众人效仿,各取黄土入酒。
陈如举杯:“愿尔等征途顺利,战功赫赫!”
说罢,一饮而尽。
李逸等人亦饮尽碗中酒,齐声告别:“多谢县令大人,我等即刻启程!”
若不是当时李逸破董卓,山阳县早被董卓洗劫而空,此举也是给李逸一个面子,博一个民心所向。
“义”字随风飘荡,引领义军踏上征途。
正午烈日高悬,天空如洗,云朵遁形。
荒原之上,烈日炙烤,万物枯竭,生机难觅。
正是在这恶劣环境中,李逸所率义军,千人之众,顶烈日,踏征途,已入颍川郡境。
与河内郡不同,此地因干旱而荒凉,农田龟裂,稻田荒芜,一片萧瑟。
夕阳西下,天边残霞如血。
前方现一黄土坡,林木稀疏,干枯无生,王正提议:“主公,天色将晚,不如在此坡歇息,明日再行军。”
李逸点头应允,义军随即向黄土坡行军。
士兵们正忙于山野间,挖简易灶台并燃起火焰,为晚餐做准备。
李逸方在山顶寻得一处平缓地带,正欲小憩片刻,耳畔却骤然响起一阵凄厉至极的呼救,自山坡另一侧传来,令人心头一紧!
闻声,李逸及其同伴皆神色一凛,本能地握紧手中兵刃,警戒四周。
环顾四周,未见野兽或敌袭之迹,李逸遂挥手示意众人保持冷静,随后轻唤文谡,二人悄然移至坡缘,看向另一边。
视线越过山脊,只见山脚处隐现一洞,洞口前狭窄空地之上,一场冲突正在上演。
十数名布衣男子,面黄肌瘦,手持简陋弯刀,将一对身影团团围住
一位柔弱书生,英姿勃发,手持匕首护于身前;其身后,则是一名瘦弱孩童,面色苍白,气息奄奄。
这些男人,面容枯槁,眼中闪烁着残忍,步步紧逼。
“孩子给我们,饶你一命!”为首者厉声喝道,语气中带着不容置疑的决绝。
“妄想!我纵死,亦不让尔等伤我侄儿分毫!”青年书生怒目圆睁,声音如雷贯耳。
“你侄病入膏肓,时日无多,何不让其成为我等一起享用?”头领试图说服,言辞间却透露出残酷的真相。
此语一出,李逸心中了然:史书所载,饥荒之年,易子而食之事屡见不鲜。今日,竟亲眼目睹此景,人心之恶,可见一斑啊!。
“且问吾刀,可愿放手?”男子怒吼,匕首挥舞,气势如虹。
见劝说无果,围困者不再犹豫,纷纷挥动手中兵刃,攻势如潮。
书生虽勇猛,却因身后孩童,不敢过于向前。
敌人趁虚而入,孩童臂上瞬间划划上一道血痕,喊叫声让人心碎不已。
书生怒不可遏,一刀挥出,血花飞溅,然敌众我寡,形势愈发危急。
李逸见状,岂能坐视不理?他迅速向王进下达:“速去救人,务必生擒,勿伤其性命!”
王进得令,立即率队下山,如猛虎下山,势不可挡。
原本占据人数优势的围攻者,面对训练有素的义军,瞬间乱了阵脚,纷纷被缴械制伏。
待局势稳定,李逸携王正等人缓缓跑下山坡,来到书生面前。
见孩童伤口仍在渗血,李逸连忙取出伤药,细心为其包扎,动作轻柔而迅速。
书生感激涕零,待伤毕,躬身行礼:“救命之恩,没齿难忘,邓芝在此拜谢!”
邓芝之名,如雷贯耳,竟是东汉名将邓禹后代,刘备白帝托孤之后,奉命出使吴国,震煞吴狗,孙十万都不得佩服。
他深知,邓芝出身河南,后入蜀定居,此时未仕,遇之实属缘分。
于是,李逸温言相慰,并邀请邓芝入驻营地。
此后,那些被俘的灾民,也在李逸的劝说下,改邪归正,在营帐吃了一顿饱饭后,归顺李逸。
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