“是。”杨续点头，“这个枢纽工程，耗费了杨氏与追随者数代人的心血。我们的先辈在建造之初，就预料到可能会有失控的一天。这个阀门，就是他们留下的‘后门’。它连接着长安城下最深的一条废弃暗河。”
他伸出手指，在空中虚划：“一旦开启，这个阀门可以将冬至日引爆的‘龙心’能量，在抵达阳燧晶核心之前，瞬间引流改道，灌入地下深处。这是釜底抽薪之计。”
“但，”杨续的语气一转，“这也是玉石俱焚之策。如此庞大的能量瞬间冲入地下，会立刻触发整个枢纽所有机括的自毁程序。届时，整个太常寺，连同这地下的所有一切，都会在连锁的崩塌中，化为齑粉。在场之人，无人生还。”
同归于尽。
李泰明白了这四个字的含义。这是最后的手段，一个用自己的命去填的保险。
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与此同时，千里之外的北境。
一场辉煌的大胜，彻底击溃了突厥的主力。李世民在万军的欢呼声中，宣布班师回朝。
但回程的路，却走得异常缓慢。
他没有选择平坦宽阔的官道，反而绕进了一条人迹罕至的山间小路。对外放出的风声是：陛下在之前的战斗中耗损了“龙体”，加之旧伤复发，需要在沿途的行宫中静养，不宜颠簸。
大帐之内，李世民看着地图上那条蜿蜒的路线，嘴角勾起一抹弧度。
“陛下，此举是否太过冒险？”李勣忧心忡忡，“您将自己置于险地，万一……”
“就是要让朕成为那个最显眼的诱饵。”李世民将一杯酒一饮而尽，“朕在明，敌在暗。他们既然想在长安动手，那就必然不想让朕这个正主，活着回去搅局。这条路，就是朕给他们准备的最好的刺杀之地。朕倒要看看，这水里到底还藏着多少鱼。”
他要用自己，引出所有藏在暗处的敌人，为皇后和李泰在长安的行动，争取最后的时间和空间。
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长安，太常寺地下。
杨续似乎已经将生死置之度外，他从怀中取出一份用油布包裹的名单，双手递给走下坑洞的王德。
“娘娘，殿下，”他对着上方朗声说道，“这里，是老臣所知，所有潜伏在朝中的‘天官’成员。或许不全，但足以让您二位按图索骥。老臣已将钥匙交出，是拿着它开门，还是用它锁门，全凭殿下与娘?娘决断了。”
说完，他竟不再理会任何人，缓缓转身，对着太庙宗祠的方向，整理好自己的衣冠。
然后，他双膝跪地，行了一个无可挑剔的九叩大礼。
当他最后一次俯首时，便再也没有抬起来。
王德上前一探鼻息，回来时脸色复杂：“娘娘，杨大人……去了。”
溘然长逝。
他用自己的方式，结束了这罪臣与忠臣纠结的一生。
李泰从王德手中接过那份沉甸甸的名单，又看了一眼脚下那个复杂的枢纽模型和那个锈迹斑斑的阀门，陷入了沉思。
这是一个艰难的选择题。
是相信杨续留下的这个“后门”，在冬至之日，冒着与敌人同归于尽的风险，彻底解决这个隐患？还是不相信他，另寻他法，可时间还来得及吗？
他赌不起。
赌注是整个长安，是他父皇的江山。
就在李泰心乱如麻，难以决断之际，一名禁军校尉匆匆跑了进来。
“启禀殿下、娘娘！格物坊孙真人有紧急要事求见！”
很快，孙思邈被带到了坑洞边。老神仙满脸疲惫，却又带着一股抑制不住的兴奋。他顾不上行礼，直接从药箱里取出一块用布层层包裹的石头。
“娘娘！殿下！贫道有重大发现！”
他展开布包，里面是一块通体漆黑，却在火光下隐隐反射着星辰般光泽的奇异石头。
“贫道连日研究那‘阳燧晶’碎片，又翻遍了陛下从‘仙界’所得的古籍残篇，终于找到了一种匪夷所思的‘中和’之法！”
孙思邈举起那块黑色的石头，声音因激动而有些颤抖。
“阳燧晶，至阳至刚。所谓孤阳不生，孤阴不长。万物相生相克，有阳燧晶，就必然有与之性质完全相反的存在！古籍残篇中称之为——太阴石！”
“以毒攻毒，固然凶险。但若能找到足够的‘太阴石’为引，布下阵法，或可如海纳百川一般，将那‘阳燧-晶’引爆时的狂暴能量，尽数吸收、中和！”
……
“太阴石？”
李泰一把从孙思邈手中拿过那块黑色的石头。石头入手冰凉，质感沉重，火光下那些细碎的光点，像是藏着一片没有星辰的夜空。他能感觉到，这块石头与他曾经接触过的阳燧晶，在某种本源上是截然不同的。
“真人，此物……当真有效？”长孙皇后走下坑洞，她看着孙思邈，眼神里带着最后的希望。杨续留下的那个“同归于尽”的法子，太过惨烈，那是万不得已的最后一步。
“回娘娘，贫道不敢说十成把握，但至少有七成。”孙思邈的神情很严肃，“那‘仙界’古籍中提到，此二物相遇，犹如水火交融，阴阳合抱。若操作得当，能量非但不会引爆，反而会彼此消解，归于虚无。这比杨大人的玉石俱焚之策，要稳妥太多。”
“此物在何处可寻？”李泰立刻追问。这才是最关键的问题。
孙思邈的脸上露出一丝为难：“古籍残篇中只记载了此石的特性，并附有一张堪舆图。贫道比对大唐全境舆图，发现图中所指，乃是……西南边陲，戎州南侧，一片名为‘黑山’的蛮族聚居之地。”
西南，戎州，黑山。
一瞬间，所有人的心都沉了下去。
从长安到戎州，快马加鞭，不眠不休，一个来回也需要近一个月。而现在，距离冬至日，只剩下不到二十天。
时间，来不及了。
“母后。”李泰看向长孙皇后，他的眼神已经恢复了镇定，只是里面多了一种决绝。他指了指脚下的黄铜阀门，“看来，我们别无选择。”
“不。”长孙皇后却摇了摇头。
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