……
众人发出一阵惊呼。
长孙无忌没有理会他们，而是转身，郑重地将这卷图纸递到李泰面前。
“青雀，”他看着李泰的眼睛，一字一句地说道，“此番破案，你居首功。这件功劳，理应由你亲自呈报给陛下。老臣，不敢贪天之功。”
瞬间，整个宴会厅都安静了下来。
所有人的目光都聚焦在李泰身上。谁都明白，这卷图纸不止是一份功劳，更是一份烫手的山芋。它代表着洛阳防务的最高机密，也代表着勘破此案的主导权。长孙无忌将它当众交给李泰，既是表达信任，也是一种宣告。
李泰的呼吸停顿了一下。
他看着眼前的图纸，又看了看长孙无忌那张带着温和笑意的脸。他知道，这是舅父的试探，也是一种示威。接，还是不接？如何接？
他没有犹豫太久。
“舅父言重了。”李泰再次起身，双手伸出，却没有立刻去接图纸，而是先对着长孙无忌行了一个大礼，“泰年少无知，险些酿成大祸。若无舅父坐镇，泰早已是冢中枯骨，何来功劳可言？此图，当由舅父上交陛下，方显我大唐君臣一体，长幼有序。”
这番话说得滴水不漏，既表达了谦卑，又暗中将长孙无忌抬到了“长辈”与“主导者”的位置。
长孙无忌脸上的笑意更深了。
“好孩子，你有这份心，舅父很高兴。但功是功，过是过。陛下赏罚分明，我们做臣子的，更不能混淆。”他说着，不容分说地将图纸塞进了李泰的手中，“拿着。这是你应得的。”
李泰“被迫”接过了图纸。他捧着那卷沉甸甸的羊皮，脸上露出“感激涕零”的神色，再次拜谢。
就在他直起身子，准备将图纸放到身旁案几上时，他的手肘似乎被身后一名正在添酒的侍女轻轻撞了一下。
“哎呀！”
李泰发出一声轻呼，手中的酒杯一晃，满满一杯葡萄酒，不偏不倚，全都洒在了那卷刚刚展开的羊皮图纸上。
紫红色的酒液迅速在羊皮上浸润开来，形成了一片不规则的污渍。
“殿下！”
“快！快拿布来！”
场面顿时一阵混乱。侍女吓得跪在地上，脸色惨白。李泰则一脸懊恼与惶恐，连声说着：“无妨，无妨，是本王自己不小心。”
他拿起桌上的布巾，手忙脚乱地去擦拭图纸上的酒渍，可越擦，那片污渍晕染得越开。
长孙无忌站在一旁，看着这一幕，脸上没有任何责备，只是温和地安慰道：“青雀，不必惊慌，只是一点酒渍，晾干了便好。来人，扶殿下回座休息，图纸先由老夫代为保管，烘干后再还给殿下。”
一场小小的意外，就这样被轻轻揭过。宴会继续，丝竹声再次响起，仿佛什么都没有发生。
……
宴席散尽，宾客离去。
书房内，只剩下长孙无忌和他最信任的谋士，杜远。
杜远站在灯下，手里捧着那卷被酒浸湿的图纸，眉头紧锁。
“国公，”他低声说道，“魏王殿下这一杯酒，洒得实在是太‘巧’了。”
长孙无忌端起茶杯，吹了吹浮沫，没有说话，示意他继续。
“下官方才仔细看过，酒液浸染的区域，看似随意，却正好将图纸上标注的几处备用粮仓、城防箭楼的换防时刻，以及一条通往城外的废弃水道，全都弄得模糊不清。”杜远的声音压得更低了，“而最关键的武库主体、军械储量、精锐部队的驻扎点，却分毫未损。这绝不是巧合。”
长孙无忌放下茶杯，发出一声轻响。
“他这是在告诉我，”长孙无忌的嘴角，勾起一抹说不清是嘲讽还是欣赏的笑意，“他看懂了我的局，但他不想进来。他接下了这份功劳，却又亲手毁掉了其中可能指向更多线索的部分。他在用这种方式，划清界限。”
这个外甥，比他想象的还要聪明，也还要谨慎。他像一头嗅觉敏锐的年轻狼王，感觉到了陷阱的味道，便立刻后退，哪怕面前摆着最诱人的猎物。
“此子之心，深不可测。国公，我们是否要……”杜远做了一个手起刀落的姿势。
“不必。”长孙无忌摆了摆手，站起身，走到窗边，“他越是聪明，才越有利用的价值。一头蠢猪，推上屠宰场都会乱跑乱叫。可一头聪明的狼，只要给他指明方向，他自己就会去捕杀我们想让他捕杀的猎物。”
杜远不解：“可他现在明显不愿与我们合作。”
“他会的。”长孙无忌的眼中闪过一道光，“他现在只是觉得麻烦。我们得给他一个无法拒绝的理由，让他不得不跟我们站在一边。去，把我们准备的另一份‘礼物’，送出去。”
“送给谁？”
“还能有谁？”长孙无忌冷笑一声，“当然是那位刚正不阿，眼里揉不得一粒沙子的魏征，魏大人了。”
……
子时，长安，魏征府邸。
魏征刚刚批阅完今日的奏章，吹熄了书房的灯，准备回房歇息。
他走到院子里，一阵夜风吹过，让他精神一振。他抬头看了看天上的月亮，心里还在想着洛阳那桩悬案，以及那位离奇坠崖的刑部侍郎。
就在这时，他眼角的余光，瞥见府邸大门的门槛下，似乎有个东西。
他皱了皱眉，走了过去。
那是一个半旧的钱袋，随意地丢在地上，袋口敞开着，里面黑乎乎的，看不清楚。
魏征俯身，用脚尖轻轻拨了一下。
一枚带着暗红色痕迹的金属牌子，从钱袋里滑了出来，在月光下反射出一点微光。
他弯腰，将那枚牌子捡了起来。
入手有些黏腻，一股淡淡的血腥味传来。
那是一枚腰牌。黄铜质地，上面刻着两个字：洛阳。旁边还有一行小字：左营校尉，张敬。
魏征握着这枚还带着血腥味的腰牌，站在自家门口的深夜里，一动不动。他知道，这趟洛阳之行，远比他想象的，要更加凶险。
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