长安，太极殿。
清晨的朝会，气氛从一开始就不对劲。
百官列队走入大殿时，都敏锐地察觉到了空气中那股紧绷的意味。以赵国公长孙无忌为首的关陇集团官员，个个面沉似水。而另一边，房玄龄、杜如晦等人则眼观鼻，鼻观心，一言不发。
果然，三通鼓响过，一名御史便迫不及待地出列，手持象牙笏板，声调提得很高。
“陛下！臣有本奏！江南急报，扬州富商李三之船队，于大运河锁龙口公然拦截官船，以武力威胁朝廷命官，阻碍财计核查，形同谋逆！请陛下立刻下旨，将一干人等就地锁拿，押送京师问罪！”
此言一出，整个朝堂顿时响起一片嗡嗡的议论声。
龙椅之上，李世民面无表情，手指轻轻敲击着扶手。他昨夜几乎没睡。先是李泰深夜闯宫，带给他那个关于前隋“内景司”和袁氏的惊天秘闻，让他出了一身冷汗。紧接着，大运河的消息就通过八百里加急送抵御案。
他看着下方群情激奋的御史，心中并无波澜。
“拦截官船？武力威胁？”李世民的声音很平淡，听不出喜怒，“王乾的奏疏，朕已经看过了。长孙爱卿，此事，你怎么看？”
长孙无忌立刻出列，躬身道：“回陛下，王乾乃臣之门生，亦是御史台官员，奉命核查江南财计，乃是为国分忧，整理税赋。李三一介商贾，其手下护卫竟敢拔刀相向，阻拦王法。此风不可长！若不严惩，日后天下商贾群起效仿，朝廷法度将荡然无存！臣，附议，当严惩不贷！”
他的话掷地有声，身后立刻有一大批官员站出来附和。
“臣附议！国法威严，不容挑衅！”
“一介商人，竟敢与朝廷分庭抗礼，其心可诛！”
李世民的目光扫过那一张张激动的脸，然后落在了房玄龄身上。
“玄龄，你觉得呢？”
房玄龄慢步出列，不紧不慢地说道：“陛下，此事确有蹊跷。据王御史奏疏所言，李三之船队，打的是‘御贡’旗号。其管事亦言明，船上财货皆是献予陛下，充盈内帑。我大唐律法，查验商税乃是本分，但查抄‘贡品’，却无先例。此事，关乎陛下颜面，亦关乎朝廷体统，不可不慎。”
他没有直接反驳，却巧妙地把问题从“商人抗法”转移到了“查抄贡品”上。
魏征此刻终于忍不住了，他往前一步，声音洪亮：“房相此言差矣！何为贡？番邦来朝，地方献礼，方为贡。李三一商贾，他有何资格称‘贡’？此乃逾制！其心不轨，昭然若揭！再者，其财货来路不明，若真是搜刮民脂民膏而来，陛下用了，岂非与民争利，有损圣德？臣以为，不仅要查，还要彻查！查他船上的财货，更要查他李三本人！”
魏征一开口，火力覆盖了所有人。他不但要办李三，连皇帝都顺便敲打了一下。
李世民的眼角抽动了一下。
他看着下方吵成一团的臣子，心中却在想另一件事。
赵武的“监察卫”，也该有消息传回来了吧。
他派赵武去江南，名为监察“孝敬”物资的来源，实则是让他去挖李三的老底。李世民很清楚，李三能在短短几年内积聚起如此庞大的财富，手段绝对不可能干净。
但他需要知道，这不干净，到了什么地步。
朝堂上的争吵还在继续。
一方坚持法度，要求严惩；一方强调体面，主张慎重。双方引经据典，从前朝旧例一直吵到本朝律法，唾沫星子横飞。
李世民就这么静静地看着，听着。
他需要这把火烧得再旺一些。他要让所有人都看清楚，长孙无忌代表的文官集团，与他扶持起来的皇商李三之间，已经势同水火。
他要让所有人都觉得，他这个皇帝，正面临着一个两难的选择。
是维护大舅哥和朝廷法度的脸面，还是保住自己那个不听话但能来钱的“钱袋子”。
终于，他抬了抬手。
喧闹的太极殿瞬间安静下来。
“此事，朕知道了。”李世民缓缓开口，“李三的船队，既然打着‘御贡’的旗号，便暂且让他入京。至于是否逾制，是否偷漏税款，待船到长安，由三司会审，再做定夺。王乾等人，无功无过，继续在江南核查财计。都退下吧。”
这个处置，让所有人都愣住了。
不偏不倚，各打五十大板，等于什么都没说。
长孙无忌眉头紧锁，他没想到陛下会如此和稀泥。
魏征更是憋了一肚子话，却被皇帝一句“退下吧”给堵了回去。
百官们带着一肚子的疑惑和猜测，缓缓退出了大殿。他们都在揣摩，皇帝葫芦里到底卖的什么药。
李世民独自一人走下御阶，返回甘露殿。
内侍王德早已等候在那里，他躬着身子，双手捧着两份文书。一份是黄麻纸的官方奏疏，正是大运河驿站送来的加急件。另一份，则是一个不起眼的黑色竹筒，上面用火漆封着口。
李世民看都没看那份官方奏疏，直接拿过了那个黑色竹筒。
他用指甲划开火漆，从里面抽出一卷紧紧卷起来的薄绢。
展开薄绢，上面是用炭笔写就的一行行小字，字迹潦草，却充满了力量。
这是监察卫指挥使赵武的第一份密报。
没有请安，没有废话，开篇就是一行触目惊心的标题。
“扬州李三，家财考略。”
“……贞观四年，以贱价购入吴郡陆氏米行，陆氏家主陆成，三日后投河自尽，家人不知所踪。”
“……贞观五年春，于楚州设局，诓骗盐商张宝山入套，一夜之间，张家百年基业易主。张宝山疯癫，被送入济慈堂。”
“……为凑备此批‘贡品’，李三命其手下周虎等人，在江南一带强行摊派。以‘代陛下采办’为名，凡有不从者，或以官府势力打压，或以江湖手段威逼。”
“……苏州丝绸商人宋谦，因不愿以三成市价出售绸缎，其子被人打断双腿，宋谦最终屈服。”
“……湖州自耕农王老五，有良田三十亩，其田契被李三管事以一头耕牛的价格换走，王老五上告官府，反被以‘诬告’之名杖责二十，至今卧床不起。”
……
密报上，密密麻麻地记录了几十条这样的信息。每一个名字背后，都代表着一个破产的商人，一个失去土地的家庭。
赵武在报告的最后写道：
“臣查，李三名下田产、商铺、船队，多以此类手段夺取。其献于陛下之财货，十之七八，皆取之于此。此非‘孝敬’，乃搜刮。船中所载，非是金银，而是江南上百户商民之血泪。”
“啪。”
李世民将薄绢合上，轻轻放在御案上。
他的脸上依旧没有什么表情，但甘露殿内的空气，却仿佛在一瞬间被抽空了。
他抬起头，看着殿外明媚的阳光，眼神却没有任何温度。
他知道了。
他什么都知道了。
李三是他扶持的刀，用来从世家大族和传统豪商嘴里抢肉吃的刀。他默许这把刀锋利，默许它不干净。
但他没想到，这把刀在割向别人的同时，也已经对准了最底层的百姓。
这份浸满了血的账本，就是李三递到他手里的、最大的一张底牌。
不对，是递到他手里的、最致命的引信。
现在，他可以随时点燃它。
他可以在长孙无忌和文官集团发难时，将这份账本扔出去，平息所有人的怒火，将李三彻底打入深渊，彰显自己的圣明。
他也可以将这份账本压下来，继续用李三这把刀，去干那些更脏、更见不得光的活。
李世民拿起那份密报，凑到烛火前。
薄绢的一角被点燃，火苗迅速向上蹿升，很快就将那些名字和他们背后的血泪故事，吞噬得一干二净。
黑色的灰烬，飘飘扬扬地落在光滑的地面上。
李世民轻轻吹了吹手指上沾染的灰迹，他做出了决定。
这颗炸弹，现在还不能引爆。
至少，在它炸毁一个更有价值的目标之前，不能。
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