冰冷粘稠的淤泥瞬间裹满了全身，像被一张腐败的裹尸布缠住了。那股浓烈的、混合着铁锈和腐烂物的恶臭，猛地钻进鼻子，直冲脑门。胃里立刻翻江倒海，酸水涌到喉咙口，又被我死死咽了回去。
“咳咳……”我挣扎着从泥潭里支起上半身，冰冷的泥水顺着头发和脸颊往下淌。每一次吸气，那股浓重的死亡气息都呛得我喉咙发紧。
我不敢停，连喘气都小心翼翼。?那个从井底爬出来的灰影，那双燃烧着死寂灰芒的眼睛，那股冻结灵魂般的冰冷意念，如同跗骨之蛆，死死锁着我身后那个深不见底的通风管道口！??它随时可能钻出来！
手脚并用，在散发着恶臭的淤泥里艰难地扑腾、挪动，深一脚浅一脚，只想离那个管道口远点，只想缩进那些巨大废弃设备投下的、最深的阴影里。每一次动作都拉扯着后背和手臂尖锐的痛感，让我在泥泞里移动得更加狼狈不堪。
终于，后背撞上了一堆冰冷、布满尖锐锈蚀棱角的废铁堆。我把自己塞进设备与粗大混凝土支柱夹角形成的狭小空间，背靠着坚硬冰冷的金属，大口大口地喘着粗气，像条被扔在岸上的鱼。眼睛死死盯着那通风管道的黑洞洞出口，心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
一分钟。
两分钟。
五分钟……
死寂。
只有远处隐约传来的、某种巨大管道运转的、低沉的嗡鸣声，像是沉睡巨兽的呼吸。通风管道口黑洞洞的，安静得可怕。?没有灰影，那股沉重的、让人喘不过气的压迫感……好像消失了？??
“走了？”一个念头虚弱地冒出来，随即被更深的警惕压了下去。“还是在等我出去？”
身体的疲惫和伤痛像潮水一样涌上来，一阵阵眩晕感冲击着太阳穴。我用力咬了下舌尖，尖锐的刺痛让昏沉的脑子清醒了一点。目光落在自己紧攥的右手上——那枚“凌·天”戒指冰冷地硌在手心，狰狞的兽首纹章在昏暗中泛着幽光，沾满了污泥。
是它……刚才救了我？
那股骤然爆发、强行驱散了那无形禁锢的力量……那种仿佛能强行改变周身规则的奇异感觉……是它吗？
爷爷嘶吼的遗言“戒出！乱世起！”如同炸雷在脑子里轰鸣。父亲那双沾着……东西回望的眼神碎片一闪而过。这戒指……到底是什么东西？它引来的又是什么怪物？！
必须离开这里！立刻！马上！
我挣扎着想站起来，双腿却酸软得打颤，又一次跌坐回冰冷的泥水里。
就在这时，眼角的余光瞥见斜前方淤泥较浅的一处洼地。月光恰好从高处的破窗洞里漏下来，照亮了那里。
洼地边缘的淤泥上，似乎……蜷缩着一个人形的轮廓。
我的心猛地一缩。刚才只顾逃命，根本没留意这里！屏住呼吸，眯起眼仔细看。
是一个人！脸朝下趴着，半个身子陷在淤泥里，穿着……深灰色的工装？但样式很奇怪，布料看起来异常厚实耐磨。最显眼的是他背上，斜插着一柄造型很特别的短柄工具，金属手柄露在外面，尖端深深埋在泥里。
?不是那个井底的灰影。灰影穿的像是贴身的、哑光的紧身衣，完全不同。??
是谁？怎么会倒在这儿？?是遇上那个灰影了吗？??
一个念头驱使着我。忍着身上的痛，手脚并用地爬过去。靠近了，那股腐败的气味更加浓烈刺鼻。我迟疑了一下，伸出手，抓住那人肩膀的工装布料，用力往上一掀！
哗啦！
淤泥被带起。那人翻了过来，一张因极度恐惧而扭曲变形的脸暴露在月光下！眼睛瞪得极大，嘴巴张着，仿佛在无声地尖叫。?他的脖子一侧，一道深长的、边缘焦黑发硬的裂口贯穿了衣领！??干净利落，一击毙命！
我倒吸一口凉气。这手法……冷酷又精准！绝对是行家干的！和那个井底爬出来的灰影感觉一模一样！?是它下的手？??
我的目光落在尸体胸前鼓囊囊的工装口袋上。犹豫了几秒，还是伸出手，在那湿冷泥污的内衬口袋里摸索。
指尖碰到了一个冰冷的、硬邦邦的卡片状东西。
掏出来。
借着惨淡的月光，抹掉上面的泥污。
一张门禁卡。
材质很特殊，不是金属也不是塑料，摸上去冰凉凉的，边缘能看到极其细微的、暗金色的电路纹路。卡面上一个字、一个标识都没有，只有正中央，蚀刻着一个无比精密、由无数细密几何线条构成的复杂纹章——这纹章的风格，竟然和云顶餐厅里，李家公子掉落的那个什么智能传感器薄片上的图案，有种诡异的相似感！??但眼前这个，更复杂，更深邃，透着一种冰冷的科技感。
卡面的右下角，还有一个微小的、凹进去的点阵状盲文标识。
我的心沉了下去。这张卡……绝对不简单！十有八九是进入某个高度戒备地方的通行证！
一个猜测在脑子里成型：?这个死在废弃工厂泥潭里的人，或许就是灰影的目标？灰影解决了他，拿走了他身上的东西（可能就是这张卡？），然后……在追杀我的时候，被戒指的力量反制了？所以灰影才不见了？这张卡……是灰影掉落的？还是原本就属于这个倒霉鬼？??
我猛地抬头，锐利的目光扫向通风管道口附近那片区域。刚才逃出来太慌，可能漏了什么。
强撑着几乎散架的身体，沿着自己爬出来的痕迹，一寸一寸仔细搜寻。很快，在距离通风口不远的、稍稍干燥些的水泥地边缘，我发现了不对。
一小片淤泥的颜色明显更深，像是被什么东西狠狠压过、碾过。
我蹲下身，拨开表面那层薄泥。
下面，赫然是几块碎裂的、哑光黑色的硬质残片?！边缘锋利得吓人！还有一些同样哑光材质的、被撕裂的纤维碎屑?！
?是那个灰影的！??
这些碎片散落的样子……异常凌乱……像是承受了某种来自内部的巨大冲击？！
我的心跳停了一拍。我想起戒指爆发的瞬间，灰影头盔眼缝处那两点灰芒骤然爆发的刺目光芒……以及那股瞬间断裂的精神链接……
难道……戒指的力量，不仅驱散了它对我的禁锢，还……直接把它从内部重创甚至摧毁了？！
一股寒意瞬间从脊椎骨窜上来，我看向掌心中那枚冰冷戒指的眼神，充满了前所未有的惊惧与敬畏。这东西……蕴含的力量太可怕了！
我深吸一口气，把这张冰冷神秘的门禁卡紧紧攥在手里，连同戒指一起，深深塞进贴身的口袋深处。冰凉的触感隔着湿透的衣服传来。
这地方不能待了！
我挣扎着站起来，辨认方向。远处那巨大管道运转的低沉嗡鸣声，似乎来自工厂更深处。我咬紧牙关，拖着像是灌了铅、浑身都疼的身体，深一脚浅一脚，朝着那声音传来的方向，艰难地挪动。每一步都异常沉重。
黑暗的工厂深处，那持续不断的嗡鸣，像是一种沉默的召唤。
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