清晨，一阵撕心裂肺的咳嗽声穿透薄雾，将林疏影从不安的浅眠中拽醒。
窗外，浓雾依旧，灰白如裹尸布，阳光艰难穿透，在屋内投下惨淡模糊的光晕。林疏影揉着发涩的眼睛，昨夜那冰冷空洞的呼唤——“林…疏…影…回…来…吧…”——仿佛还粘在耳膜上。是幻听？还是镜灵的触手已伸入她的梦境？
咳嗽声再次炸响，急促得令人心慌。林疏影掀被下床，快步走向外祖母的房间。
门虚掩着。她推门而入，只见石氏佝偻着坐在床边，咳得浑身剧颤，脸色纸般惨白，额上渗出细密冷汗，枯瘦的手紧紧揪着胸口，整个人比昨夜更加形销骨立。
“外祖母！”林疏影急忙上前，轻拍她嶙峋的背脊，“喝点水吗？我去倒。”
石氏艰难摆手，又是一阵猛咳，气息微弱。林疏影瞥见她手中紧攥的布帕，几点暗红血迹如刺目的梅。
“我去煎药！”林疏影转身欲走。
“等等！”石氏喘息着，声音沙哑如裂帛，“先…盖好那镜子。”
林疏影这才惊觉，昨夜盖在墙上那面古老铜镜上的黑布，不知何时悄然滑落了一角。一束被雾气稀释的晨光，斜射在裸露的镜面上，反射出冰冷刺眼的光斑。
她心头一紧，小心翼翼地挪近，竭力避开与镜面的对视，伸手去拉那块沉重的黑布。指尖触碰到冰凉铜框的刹那，一股透骨的寒意骤然窜起，仿佛有无形的手指，带着粘稠的恶意，轻轻擦过她的指腹！
“外祖母，”林疏影猛地缩手，迅速将镜子盖严实，声音带着不易察觉的颤抖，“这镜子如此凶险，为何不干脆毁了它？”
石氏深深喘息，缓了口气：“这不是寻常铜镜，毁不了…轻易毁不了。”她浑浊的眼中泛起悲凉，“而且…这是你母亲…唯一的遗物。”
母亲！那个被“九重冥镜”选中的祭品！这面镜子竟是她的遗物？林疏影心头如遭重锤，喉咙发紧。
“您昨晚说，要告诉我…九重冥镜的事。”她声音轻得像怕惊动什么。
石氏虚弱地点点头：“是…但在那之前，药…”她指了指床头一个斑驳的小木盒，“里面…镇咳的那包，帮我煎上。”
林疏影依言打开木盒，几包草药用泛黄的纸包得整整齐齐，上面用墨笔标着名称和用量。她取出“镇咳”一包，转身走向厨房。
厨房简陋陈旧，一口铁锅，几个粗陶罐，墙上挂满风干的草药，空气中弥漫着陈年烟尘和植物腐朽混合的气息。林疏影生起炭火，将草药投入锅中清水，盖上盖。很快，一股苦涩奇异的药香弥漫开来，渐渐盖过其他气味。
她守在炉边，心神却无法安宁。昨夜种种，外祖母的话语，镜子的寒意…纷乱思绪被一阵突兀的“笃笃笃”声打断。
声音来自厨房紧闭的窗户。林疏影循声望去，只见一只漆黑如墨的乌鸦，正用它尖利的喙，不紧不慢地啄击着玻璃。它黑豆般的眼睛，隔着蒙尘的玻璃，一瞬不瞬地、冰冷地凝视着她。
一股不祥的预感攫住林疏影。乌鸦，在诸多传说里，是死亡与不祥的信使。在这被诅咒笼罩的黑泉镇，它的出现绝非偶然。
她走近窗边，试图挥手驱赶。那乌鸦却纹丝不动，只是歪了歪头，黑亮的瞳孔更深邃了，仿佛在无声地传递着某种讯息。
就在林疏影准备强行开窗时，她猛地注意到——乌鸦细瘦如枯枝的脚爪上，竟牢牢绑着一小片东西！在昏暗光线下，那东西反射着微弱的、冰冷的亮光。
——是一片镜子碎片！
林疏影的心跳骤然漏了一拍。她犹豫着，指尖因紧张而微颤，最终还是推开了窗户。
乌鸦没有飞走，反而向前挪了一步，将那只绑着镜片的爪子伸向她。那动作，带着一种诡异的、主动的意味。
就在她的指尖即将触碰到那片碎镜的瞬间——
“滋啦——！”一声刺耳尖锐的爆响猛地从身后传来！
林疏影骇然回头！只见药锅剧烈沸腾，深褐色的药汁翻滚着，如失控的毒蛇般疯狂溢出锅沿，泼溅在滚烫的炉火上，发出令人牙酸的嘶嘶声和焦糊味！
她慌忙后退一步，再猛地转向窗口——那只乌鸦连同那片碎镜，已消失得无影无踪，只在冰冷的窗台上，遗落下一根漆黑油亮的羽毛，兀自微微颤动。
寒意顺着脊椎爬上后颈。林疏影深吸一口气，强压下狂跳的心脏，关掉炉火，待那诡异的沸腾平息，才将煎好的药汤滤入碗中，端回外祖母床前。
石氏已勉强坐直了些，接过药碗，小口啜饮，苦涩让她本就紧皱的眉头锁得更深。
“外祖母，”林疏影坐在床沿，声音竭力保持平稳，“刚才…有只乌鸦停在厨房窗上。”她顿了顿，看着石氏的眼睛，“它脚上…绑着一小片镜子。”
“哐当！”石氏手中的药碗脱手砸在被褥上，深褐药汁迅速洇开一片。她脸色瞬间惨白如鬼：“你…你看见了什么？！”
“一只乌鸦，带着镜子碎片，”林疏影清晰地重复，“它像是…专门来找我的。”
石氏枯瘦的手猛地攥紧林疏影的手腕，力道大得惊人，眼中是深不见底的恐惧：“它们知道了！镜灵的爪牙…它们在找你！”
“镜灵？”林疏影的心沉了下去，“您昨晚提过，它到底是什么？为什么要找我？”
石氏剧烈喘息着，眼神在恐惧与决绝间挣扎，最终化为一片沉重的死寂。她闭上眼，再睁开时，浑浊的眼底只剩下破釜沉舟的悲凉。
“是该…告诉你了。”她示意林疏影再靠近些，“关于九重冥镜…关于你母亲…也关于你。”
林疏影屏住呼吸，周遭的空气仿佛凝固了。
“传说，”石氏的声音低沉沙哑，带着穿透时光的冰冷，“九重冥镜，乃古时一位痴求长生的邪术士所铸。他勘破邪法，妄图将己身魂魄裂为九份，封入九面铜镜，再吞噬他人魂魄以补全自身，达至永生。”
“然邪法反噬！分裂的魂魄在镜中异变，与镜身相融，扭曲污秽，终成一种非生非死、渴求灵魂的邪物——镜灵！它承继了术士的贪婪，每九年便要吞噬一个鲜活的灵魂，以维系其扭曲的存在。”
“黑泉镇先民…不知何时，与这邪物定下了血契：每九年献上一名祭品，换取镇子短暂的安宁。此秘辛，由历代镇长家族执掌，成为黑泉镇最深的禁忌与诅咒。”
寒意如蛇，缠绕林疏影的四肢百骸：“那我母亲…”
“是，”石氏眼中泪光闪烁，“九年前，她成了被选中的祭品。她身负‘阴眼’，能窥见阴阳，通灵异界，于镜灵而言，是最上等的‘贡品’。”
“但那时…她已有了身孕，怀着你。”石氏的声音哽咽破碎，“为护住腹中骨肉，她在祭祀前夜拼死逃离。镜灵震怒，遣出爪牙追捕…最终…”她闭上眼，两行浊泪滑落，“她被抓回，却以命为祭，换来了一个承诺：保你平安降生，远离此地。”
“镜灵应允了，但条件苛刻：你必须离开黑泉镇，永生不得踏入一步！所以我拼了命带你走，反复告诫你…永远…不要回来！”最后几字，石氏几乎是用尽力气嘶吼而出。
沉重的真相如山倾覆，砸得林疏影头晕目眩。荒诞离奇的传说，却与她血脉深处的某种悸动诡异契合。
“可我回来了，”她声音干涩，“恰逢…第九年。”
“是…”石氏悲叹，“我忧心…镜灵已视此为天意，将你视为…新的祭品。尤其…”她死死盯住林疏影，“你承袭了她的‘阴眼’！”
“所以…镜中那些…并非幻觉？”林疏影想起祠堂与家中的诡影。
“绝非幻象！”石氏斩钉截铁，“‘阴眼’乃稀世之能，能见灵体，感阴煞，甚至…在特定之时，可穿梭‘镜界’——那镜子背后的九重幽冥！”
“镜界？”林疏影捕捉到这个陌生而恐怖的名词。
“九重冥镜，连接着一个九层叠加的镜界，”石氏语速加快，带着一种传授秘辛的紧迫，“每层皆有其诡异法则与无尽凶险，愈往深处，愈靠近镜灵扭曲的…核心本源！”
林疏影脑中电光一闪：“祠堂那面镜子…也是其中之一？”
“是，”石氏点头，“九面邪镜，散落镇中，由不同家族镇守…或供奉。家中这面…是你母亲…唯一留下的‘遗物’。”她加重了最后两个字，充满讽刺。
“难道…就没办法彻底毁掉它们？”林疏影追问。
“难！”石氏摇头，“凡火利刃，难伤其根本。即便打破镜身，镜灵也不过是暂失一处‘锚点’，很快会寻到新容器寄生。欲破此劫…唯有集齐并彻底毁去九镜，再辅以古老禁术，方有一线生机！”
林疏影沉默，巨大的信息量在脑中翻腾。片刻，她抬起头，目光如淬火的刀锋，直视石氏：“那我该怎么做？若镜灵已盯上我，如何自保？如何…破局？”
石氏看着她眼中的坚毅，忧虑中渗出一丝微光：“其一，掌控你的‘阴眼’。它既是招祸之源，亦是求生之钥。其二，寻找…盟友。黑泉镇中，并非所有人都甘为镜灵鹰犬。”
“赵老镜匠？”林疏影想起巷中老人。
“赵老…知晓诸多秘辛，”石氏颔首，“其家族世代制镜，与九重冥镜渊源极深。但切记…他心思深沉，立场难辨，需谨慎。”
“还有一人，白生，”林疏影补充，“昨日遇见的书生，说在研究镇上传说。”
“白生？”石氏眉头紧锁，“未曾听闻此人。外来者？”
“是，他说做研究。”
“更要当心！”石氏语气严厉，“黑泉镇排外，尤其…觊觎镜秘者，鲜有好下场！”
林疏影默记于心，忽又想到外祖母的病：“您的病…究竟是沉疴，还是…诅咒？”
石氏露出一抹凄然苦笑：“半是天命衰竭…半是…反噬之果。当年为护你们母女，我强行动用了家传禁术…付出的代价。”
“禁术？”林疏影愕然。
“石家…世代传承一些古巫之术，”石氏解释，眼中泛起微光，“多用于驱邪、镇魂、护身。本想待你成年再传…如今…”她吃力地从枕下摸出一个巴掌大的旧布包，塞进林疏影手中，“里面是些基础符箓与草药方子。从今日起，我教你…时间紧迫，你必须快些学会！”
布包入手，沉甸甸的，承载着无形的重担。林疏影握紧它。探病之旅竟卷入这千年诅咒，命运如雾般叵测。但既然身陷其中，便唯有拔刀。
“外祖母，”她声音不高，却字字清晰，“我会学。保护自己，也护您周全。若有可能…我定要找出破咒之法。我不信…宿命不可违！”
石氏凝视着她，浑浊眼中情绪翻涌：“你太像你母亲了…这倔强和勇气…”她长长叹息，“好…我倾尽残生助你。但谨记：在黑泉镇，笑脸之下或藏杀机，而冷面之人…或成转机。”
“您是说…？”
“镇长…张忠。”石氏压低声音，几近耳语，“他表面是镜灵的代言人，执掌祭祀。实则…张家被这血契桎梏数百年，其内心…未必甘愿。传言…他一直在暗中寻求…破局之法。”
“他会助我？”
“难说！”石氏摇头，“他绝不会公然助你。但…或许不会全力阻你。时机若至…他可能…透露关键。”
林疏影将这个名字刻入心底。就在这时——
“咚咚咚！”
一阵敲门声突兀响起，沉闷地回荡在死寂的屋中。
石氏瞬间绷紧，眼中警光乍现：“有人来了…切记…慎言！”
林疏影起身，心脏在胸腔里撞击。在这被诅咒吞噬的小镇，门外的访客，是带来新的线索，还是致命的陷阱？
她深吸一口气，冰凉的指尖搭上冰冷的门闩，猛地拉开了门——
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