清晨五点，天色未明，唯有西单的巷弄深处，透出一点橘黄色的暖光。
陆言的这家“天下第一鲜”汤馆后厨，小刀刘正蹲在煤炉旁，双眼微眯，像一头蛰伏的猎豹，仔细观察着炉膛里跳动的火焰。
他那双曾能在方寸之间辨别锁芯结构的手，此刻正感受着火焰的每一丝颤动。
突然，他眉头猛地一皱。
不对劲！
空气中除了煤火的焦香和骨汤的醇厚，还混杂着一丝极其微弱、近乎无法察觉的化学品气味。
火焰的跳动也有些许异常，不是那种因燃料燃烧不均而产生的自然起伏，而是一种被外力压制后的沉闷。
“言哥，这灶台不对劲。”小刀刘的声音低沉而急促，透着一股不祥的预感。
他没有丝毫犹豫，顺手抄起墙边的铁钩，手腕一抖，精准地探入炉膛与灶台的夹缝之中。
铁钩划过粗糙的砖石，发出一声刺耳的“刺啦”声。
轻轻一挑，一个拇指大小、用胶带缠在灶台内壁的黑色金属管“啪嗒”一声掉了出来。
管子一端连接着一根细若发丝的引线，另一端则对着炉膛的通风口。
小刀刘眼神一凝，常年在阴暗角落里讨生活的经验让他瞬间就认出了这东西的来路。
微型烟雾弹装置！
一旦炉膛的温度达到引线的燃点，这东西就会瞬间引爆，释放出大量浓烟。
到时候，浓烟滚滚，不明真相的人只会以为是煤炉操作不当引发的火灾，等消防一来，水火无情，整个后厨乃至店铺都得停业整顿。
手段虽然下作，却极其有效。
“有人想给我们玩一出火灾的假象！”小刀刘的声音里透出几分冰冷的怒意。
几乎就在他话音落下的同时，后厨的门帘被掀开，陆言沉着脸走了进来。
他看了一眼地上的装置，又看了一眼小刀刘，眼神深邃。
“老刘，江湖上的这些‘歪门邪道’，你比我懂。”陆言的声音平静，却带着不容置疑的信任，“既然他们把战场选在了你的地盘，那就交给你来处理。”
小刀刘闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙，只是那笑容里带着几分森然的寒意。
他将那枚小小的烟雾弹在指尖转了转，仿佛在把玩一件熟悉的玩具。
“言哥你放心。”他站起身，将装置揣进兜里，“我以前偷东西的时候，就最喜欢用这类机关转移注意力。没想到啊，现在还能有机会，把这些‘老朋友’亲手还回去。”
他那份骨子里的桀骜和机敏，在这一刻尽显无疑。
陆言要的，正是他这份“以其人之道，还治其人之身”的能力。
晨光熹微，店门刚开，一阵刺耳的喧哗声便从前厅传来。
“哎哟，这就是新开的汤馆啊？我可听说了，这里的经理是个小偷出身，也不知道手脚干不干净，咱们今天来吃饭，可得把钱包看紧点！”
一个尖利的声音响起，正是前几天被陆言打发走的林经理。
他今天没穿西装，反而一身便装，身后还跟着七八个流里流气的青年，个个神情倨傲，摆明了是来找茬的。
这就是他花钱雇来的“职业捣乱队”。
小刀刘擦了擦手，从后厨走了出来，脸上非但没有怒气，反而挂着职业化的微笑。
“哟，这不是林经理吗？欢迎光临，欢迎光临！”他热情地迎了上去，仿佛见到了久违的亲人，“您几位里面请，想吃点什么？今天我做东，给您免单！”
林经理被他这反常的态度弄得一愣，随即冷笑道：“免单？谁稀罕！我们是来消费的，是来监督你们的食品安全的！万一吃坏了肚子，你担待得起吗？”
小刀刘笑容不减，声音却陡然提高了几分，确保店里早到的几桌客人都能听得清清楚楚：“林经理您放心！今天您要是能在我们店的汤里吃出任何问题，甭管是头发丝还是苍蝇腿，我小刀刘二话不说，当着所有客人的面，给您跪下赔礼道歉！这家店，我立马关门滚蛋！”
他这番话掷地有声，充满了孤注一掷的决绝。
周围的食客闻言，纷纷投来好奇的目光。有好戏看了！
林经理脸色一僵，他没想到这个小偷出身的家伙居然这么有种。
他重重地哼了一声，带着人找了个最显眼的位置坐下，高声喊道：“那就把你们店里所有的汤都给我上一遍！我倒要看看，你有什么底气说这种大话！”
小刀刘对着服务员使了个眼色，服务员立刻心领神会地去下单。
而另一边，一直沉默寡言的阿勇，则悄无声息地退到了角落，目光死死锁定在那几个捣乱队员身上。
林经理等人一边咋咋呼呼地高声喧哗，影响其他客人，一边看似随意地将手机放在桌上，摄像头却对准了后厨的方向。
其中一个黄毛青年，更是趁着众人不注意，悄悄将手伸进口袋，似乎在调试什么东西。
阿勇的瞳孔骤然一缩。
他不动声色地绕到那伙人身后的一个卡座，装作在收拾桌子。
就在黄毛青年将手从口袋里拿出来，准备将一个东西丢进面前汤碗的瞬间，一只铁钳般的大手从他身后猛地伸出，死死攥住了他的手腕！
“兄弟，这是要干啥呢？”阿勇的声音低沉而有力，像一头被惊扰的猛虎。
黄毛青年脸色剧变，手腕被捏得生疼，手里的东西“啪”地一声掉在地上。
那是一支伪装成钢笔的录音设备，旁边还有一个小小的透明塑料袋，里面装着几只早已死去的苍蝇。
他们的计划很简单：将苍蝇丢进汤里，然后用录音笔录下自己“食物中毒”后的惨叫和呕吐声，再配合林经理的闹事，直接把“食品安全问题”的罪名给“天下第一鲜”钉死！
“你……你干什么！放开我！”黄毛青年惊慌失措地挣扎。
阿勇根本不给他机会，反手一拧，将他死死按在桌子上，另一只手捡起地上的“罪证”，高高举起。
“各位都来看看！”阿勇的声音洪亮如钟，“这位客人，来我们店里吃饭，还自己带着‘配料’和‘音效设备’，这是准备给我们演一出大戏啊！”
“哗——”
整个店里瞬间炸开了锅。
所有人的目光都聚焦在被按住的黄毛和地上的证物上。
林经理的脸“唰”的一下变得惨白。
他万万没想到，自己的计划竟然这么快就被识破了！
“误会……这都是误会！”他慌忙起身想要解释。
“误会？”小刀刘缓缓走了过来，从阿勇手里接过那支录音笔，按下了播放键。
里面立刻传出几段早已录好的声音：“哎哟……我的肚子……好疼……呕……”声音之凄惨，演技之浮夸，让在场所有人都忍不住笑出了声。
人赃并获，铁证如山！
林经理的脸一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
他带来的那帮“演员”也个个面如土色，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地跑了出去。
一场精心策划的阴谋，就这么被小刀刘和阿勇用最直接、最干脆的方式彻底粉碎。
中午十二点，用餐高峰期如期而至。
经历了早上的闹剧，店里的食客非但没少，反而更多了。
人们都想亲口尝尝，这家敢立下“军令状”的汤馆，到底有何过人之处。
后厨之内，仿佛变成了一个高速运转的战场。
订单如雪片般飞来，催单声此起彼伏。
小刀刘亲自掌勺，站在三口巨大的汤锅前。
他双眼微闭，深吸一口气，整个人瞬间进入了一种玄妙的状态。
这正是陆言私下传授给他的独门绝技——“火候节奏感应”。
他不再用眼睛去看，而是用全身的感官去聆听火焰的呼吸，去感受汤汁的脉动。
他的左手控制着风门，每一次拉动都精准到毫米，让火焰时而如猛虎下山，时而如细流涓涓。
他的右手握着长柄汤勺，在锅中缓缓搅动，那动作不是简单的搅拌，而是在引导汤中食材的精华，让它们在最完美的温度点上融合、升华。
整个厨房的嘈杂似乎都与他无关，他的世界里只剩下火与汤的交响乐。
油星在锅中“噼啪”作响，骨汤在锅壁“咕嘟”冒泡，这些声音在他的耳中，都化作了最精准的节拍。
“一号锅，火候已到，起锅！”
“三号锅，降温三成，文火慢炖！”
“二号锅，加料，火催一分！”
他的指令清晰而果断，没有一丝一毫的迟疑。
整个后厨在他的指挥下，虽然忙碌，却井然有序，如同一支配合默契的交响乐团。
一碗碗色泽金黄、香气扑鼻的浓汤被端了出去，无论客流如何暴增，每一碗汤的品质都保持着惊人的一致。
“天啊，这汤也太好喝了吧？浓而不腻，鲜得掉眉毛！”
“没错，我点了第二碗了，味道跟第一碗一模一样，太稳定了！”
“就冲这味道和老板的人品，必须五星好评！”
食客们的赞美声不绝于耳，手机应用程序上的评分，以肉眼可见的速度，从四星半一路飙升，最终稳稳地停在了耀眼的五星之上！
傍晚，送走最后一批客人，店里终于恢复了平静。
林经理并没有走，他一直坐在角落里，默默地看着这一切，脸色阴沉得能滴出水来。
他亲眼见证了这家店如何从被围攻的窘境，一步步走向了口碑的巅峰。
小刀刘擦干净柜台，走到他面前，脸上没有胜利者的骄傲，只有一种历经风雨后的平静。
“林经理，”他递过去一杯温水，语气诚恳，“给我一次机会，也给你自己一次机会。让我证明，我能行。”
林经理冷冷地看着他，眼神复杂。
他看到了小刀刘的手段，看到了他的能力，更看到了他眼中那股不服输的狠劲。
这种人，要么成为最得力的干将，要么成为最可怕的对手。
他没有接那杯水，只是冷哼一声，站起身，一言不发地转身离去。
看着他落寞而又不甘的背影，小刀刘的眼神却愈发坚定如铁。
他知道，今天的胜利只是一个开始，真正的战争，才刚刚拉开序幕。
他赢得了口碑，但要彻底站稳脚跟，光靠这一手“火候节奏感应”还远远不够。
他需要一张新的底牌，一张能让所有竞争对手都望尘莫及的、独一无二的王牌。
他正凝神思索着未来的破局之法，后厨的门帘忽然被人从外面轻轻掀开，一道沉稳的脚步声正不疾不徐地向他走来。
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