蒸汽裹着姜葱的辛香撞进鼻腔时，陆言的后槽牙差点咬碎。
他望着五步外那个系蓝布围裙的背影，喉结动了动——那宽肩窄腰的轮廓，那颠锅时手腕微抖的弧度，和他记忆里总在灶前咳嗽的爷爷，重叠得严丝合缝。
“叮——检测到目标人物陆守正，1958年国宴特供厨师组核心成员。当前时间：1958年10月1日14:30，距离国宴开席还有三小时。”系统音在耳膜上炸响，陆言的手指无意识抠进掌心。
三个月前在旧仓库翻出的爷爷工作笔记里，第一页就写着这个日期，墨迹被岁月浸得发灰，旁边画着歪歪扭扭的小面人，是六岁的他趴在灶台边偷瞄的模样。
“小陆，火压半分！”戴白高帽的总厨突然提高声音。
年轻的陆守正头也不回，左手抄起铜勺舀了半勺高汤，右手的铁锅在火上划出银弧。
琥珀色的浓汁裹着九块大肠翻跃，油花溅在他挽起的小臂上，腾起细碎的白雾——正是福来居菜谱里“九转大肠”的关键步骤“挂霜”，可此刻的手法比陆言练了三年的版本快了整整三拍。
陆言的呼吸突然急促起来。
他想起上个月街坊王大爷拍着他肩膀叹气：“你爷爷当年颠锅能把汤勺颠到梁上再稳稳接住，现在你这小面馆，连碗热汤面都熬不出魂儿。”可眼前这双手，正把“魂儿”往菜里揉——大肠入盘时，盘底竟凝着层半透明的琉璃芡，在蒸汽里泛着蜜色光泽。
“好！”旁边穿中山装的厨师突然拍了下案板。
陆言这才注意到，厨房角落摆着一溜雕花食盒，盒盖上的“国庆十周年”烫金字样还闪着新漆的光。
那厨师手里的算盘“噼里啪啦”响：“糖色用了三勺半，醋是山西陈酿，这大肠的酸苦甘辛鲜，分毫不差。”
“老周，你可别把小陆夸飘了。”总厨笑着擦手，目光扫过陆守正腰间的瓷碗——和陆言带来的那只一模一样，碗底的莲花纹路在蒸汽里若隐若现，“等会儿主桌的‘万寿无疆宴’，他还要掌勺那道‘百鸟朝凤’。当年在御膳房，你师父就说他这双手，能把菜做出活气儿。”
活气儿。
陆言想起爷爷临终前攥着他手腕说的话。
那时老人的手像枯枝，却用尽力气按在他手背上：“阿言，做菜不是耍手艺，是往人心里填热乎气儿。”此刻看年轻的爷爷把葱段切成比火柴棍还细的丝，看他往汤里撒干贝末时嘴角带笑，看他用食指轻敲锅沿试温度的模样，陆言突然明白——原来那热乎气儿，是从骨头缝里往外冒的。
“时空回溯剩余十分钟。”系统音冷不丁响起。
陆言猛地冲上前，可手刚要碰到爷爷的围裙，就像撞在层薄冰上，刺痛顺着指尖窜到胳膊。
年轻的陆守正浑然不觉，正往食盒里码最后一碟松鼠桂鱼，鱼身的花刀在灯光下像朵炸开的金菊。
“爷爷！”陆言喊出声，声音却像被揉皱的纸，闷在空气里。
他看见自己的倒影映在铁锅上，是张十七八岁的脸——和记忆里爷爷相册中那个在国宴后厨偷吃糖霜核桃的小毛孩，重叠在一起。
白光来得毫无预兆。
陆言眼前一黑，再睁眼时，鼻尖萦绕的已是中药香。
苏清欢的手正按在他后颈，指尖沾着清凉的薄荷膏：“刚才你浑身发烫，额头直冒冷汗。”她的旗袍下摆扫过他手背，是洗得发白的月白色，“可嘴角还翘着，像小时候偷吃我爷爷的蜜饯。”
“我看见我爷爷了。”陆言哑着嗓子，喉结动了动。
他抓过桌上的瓷碗，碗底的莲花纹路泛着温润的光，“1958年的国宴厨房，他颠锅的样子……”
“小陆兄弟！”宋教授的声音突然拔高。
这位总把放大镜别在衬衫口袋的老专家，此刻正举着瓷碗凑到窗边，阳光透过釉面在他脸上投下淡青色的斑，“这碗的款识是‘建国十周年御制’，胎体是景德镇特供的高白泥，釉水……”他突然哽住，掏出白手帕擦了擦眼镜，“我在故宫库房见过同批样品，文革时丢了十二件，没想到能在这儿见到。”
阿兰的皮靴声从门口传来。
她抱着台黑色笔记本电脑，屏幕蓝光映得她眉骨发青：“回溯时检测到能量波动。”她顿了顿，指尖在键盘上快速敲击，“系统日志里多了段乱码，像是……”
“像是有人在截胡。”陆言接过话。
他望着瓷碗里自己的倒影，突然想起时空回溯最后一刻，爷爷腰间的瓷碗闪过道红光——和三天前胡同口那道扎进脊椎的凉意，颜色分毫不差。
苏清欢的手在他手背上轻轻一按。
她袖中飘出的茉莉香混着宋教授身上的书墨味，在空气里织成张温柔的网。
可陆言知道，网外有双眼睛正盯着他们——就像当年盯着爷爷的那双眼，就像此刻在阿兰电脑屏幕上跳动的异常数据，正发出细碎的、蛇信子般的声响。
阿兰的手指在键盘上敲出最后一个回车，黑色笔记本电脑突然发出蜂鸣。
她睫毛微颤，屏幕蓝光在眼底晃出冷硬的棱——那串原本杂乱的代码正以肉眼可见的速度重组，最终凝结成一行猩红字体：「路径干扰率37%，溯源失败」。
“有人试图干扰你的回溯路径。”她扯松领口的珍珠扣，金属链条在桌沿磕出轻响。
指尖划过触控板调出监控截图时，指甲盖泛着冷白的光，“可能是敌对势力。”
陆言接过手机的手顿了顿。
屏幕里的男人裹着藏青呢子大衣，帽檐压得极低，却在抬头看福来居招牌的瞬间被摄像头捕捉到半张脸——高鼻深目，左眉骨有道月牙形疤痕。
他喉结动了动，想起三天前脊背窜过的凉意，“这疤...我爷爷笔记里提过。”他翻出旧笔记本，泛黄纸页上歪歪扭扭记着：「1958.10.2后厨遇生脸，眉骨有疤，追问药膳配方」。
苏清欢的茉莉香突然近了。
她不知何时站到陆言身侧，指尖悬在手机屏幕上方半寸，“他出现的时间，和你回溯启动、结束完全吻合。”她另一只手仍攥着那只瓷碗，釉面在指腹摩挲下泛着温玉般的光，“这碗不只是老物件。”她抬头时，眼尾的朱砂痣跟着颤了颤，“我给它号过脉——碗胎里渗着极淡的药气，像...像用十全大补汤养过七十年。”
“媒介？”陆言脱口而出。
他想起回溯时爷爷腰间的瓷碗闪过红光，和这疤痕男的眼神有某种诡谲的呼应，“爷爷说过，这碗是他师父传的，说‘碗里装的不只是菜，是命’。”他突然攥紧碗底，莲花纹路硌得掌心发疼，“刚才在1958年，总厨提过‘万寿无疆宴’的‘百鸟朝凤’，那道菜要配十味药膳做底。”他望着宋教授还摊在桌上的鉴定报告，“您说这碗是建国十周年御制，可御膳房的菜哪能随便外传？”
宋教授正往牛皮纸袋里收放大镜，闻言动作一顿。
他扶了扶眼镜，镜片后的目光突然变得锋利：“我之前没说——这碗的胎土里混着微量朱砂。”他从口袋摸出个小瓷瓶，倒出粒红色粉末撒在碗底，“故宫档案里记着，当年给国宴特供的瓷器，都会掺御药房的朱砂，说是‘镇邪’。”粉末刚沾到碗底，竟“滋啦”一声冒起青烟，在釉面烧出个极小的焦痕。
“所以有人想通过这碗，截取国宴菜谱里的药膳秘方。”阿兰突然合上电脑，金属盖碰撞声惊得窗外麻雀扑棱棱飞走。
她抽出张便签纸唰唰写了串数字，“我黑进交通局查了，这车牌是套牌，但定位最后消失在‘荣盛楼’后门。”荣盛楼三个字从她嘴里吐出来，像咬碎了颗酸橄榄——那是半年前恶意压价逼福来居关张的餐饮集团旗下头牌，“他们之前搞价格战没搞垮你，现在盯上了你爷爷的秘密。”
陆言的指节捏得发白。
他想起爷爷临终前咳得喘不上气，却仍把瓷碗塞进他怀里：“阿言，有些东西该埋就埋，别学我。”那时他只当是老人怕他辛苦，现在才懂——1958年国宴后厨那道“百鸟朝凤”，藏着的何止是做菜的手艺？
“但现在轮到我来延续。”他突然笑了，嘴角扬起当年胡同里偷摸卖烤白薯时的痞劲儿。
伸手握住苏清欢的手，她掌心的薄荷膏还带着凉意，“爷爷说做菜要往人心里填热乎气儿，可要是有人想抢这热乎气儿——”他抽过阿兰的便签纸折成纸飞机，“那我就把这气儿烧得更旺些。”
苏清欢反手握住他的手。
她另一只手抚过瓷碗上的焦痕，突然轻声道：“刚才我摸这碗，突然想起爷爷教的‘药引’。”她眼尾微挑，难得露出点俏皮，“或许要复原‘百鸟朝凤’，得用这碗做药引？”
“百鸟朝凤？”宋教授刚走到门口，闻言猛地转身。
他扶着门框，白衬衫被风掀起一角，“故宫膳底档里确实记着这道菜，主料是鸽肉，辅料要十样药膳——可具体方子早失传了。”他推了推眼镜，目光扫过陆言案头摊开的《百年食谱残页》，“小陆啊，你那残页最后几页的墨迹，和我在御膳房档案里见过的...有点像。”
陆言顺着他的目光看过去。
残页边缘泛着茶渍，最后几行字被虫蛀得只剩半拉：“鸽入...参须三钱...露蜂房...”他突然想起回溯时爷爷往汤里撒的干贝末——不，那颜色比干贝深，更像...蜂房泡发后的碎末？
窗外的夕阳突然撞进窗棂。
陆言望着残页上模糊的字迹，又看了看手里的瓷碗，喉咙里升起股热流。
他转头对苏清欢笑：“明天去药材市场？我记得你说过，露蜂房得用陈三年的。”
苏清欢点头，发梢扫过他手背。
她望着那只瓷碗，在夕阳里泛着暖融融的光，像块被捂了七十年的老玉。
而陆言的目光已经落在墙上的日历——1984年12月28日，离新年还有三天。
荣盛楼的霓虹灯在胡同口闪了闪，投下妖异的紫影。
但福来居的蜂窝煤炉正“呼呼”烧着，锅里的骨汤咕嘟作响，把那点紫影都炖化在热气里了。
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