晚风吹得院角的槐树沙沙响，几片枯叶打着旋儿落在何雨柱脚边。
他望着阎埠贵踉跄回屋的背影，怀里的雨水还在抽噎，小身子随着抽泣微微发颤。
西屋的门吱呀一声被撞开条缝，又砰地甩上，门框上的红对联被震得掀起一角——那是年初三大妈贴的，如今褪成了淡粉色，倒像阎埠贵此刻涨红的脸。
柱子！
尖细的嗓音裹着风刺过来。
何雨柱转头，就见阎埠贵扶着门框站在西屋门口，手里攥着本油光水滑的黑皮账本，算盘珠子在腰间叮铃作响。
他方才摔了搪瓷缸，蓝布衫前襟沾着几点茶渍，像块没洗干净的补丁。
你当老师的，跟个孩子置什么气？何雨柱把雨水放下来，用拇指抹掉她脸上的泪，有话冲我来。
冲你来？阎埠贵的算盘珠子被捏得咔嗒响，我阎某人在这院里三十多年，什么时候让人这么编排过？
你爹走的时候，是谁帮你们兄妹领粮票？
是谁替你们交的房钱？他翻开账本，泛黄的纸页发出脆响，一九五一年冬月十三，两斤玉米面；腊月廿八，半块蜂窝煤——笔笔算得清楚！
我这是图你什么？
图你能记我个好！
何雨柱盯着那账本，前世的记忆突然涌上来。
上辈子雨水生病要抓药，阎埠贵堵在院门口翻这本账，非说治病钱得从之前垫的粮票里扣，结果雨水烧得直说胡话，还是聋老太太偷偷塞了五块钱。
他喉咙发紧，伸手按住雨水的肩膀——小姑娘正揪着他的衣角，指甲都快掐进布缝里了。
三大爷记性好。他扯了扯嘴角，可您忘了一九五零年春，我爹刚走那会儿，雨水饿得啃榆树皮，是谁端了碗粥过来？
是秦奶奶，不是您。
您端来的那碗，他指了指账本，记了三斤粮票的利。
阎埠贵的算盘当啷掉在地上，木珠子骨碌碌滚到雨水脚边。
雨水吓了一跳，往何雨柱腿后缩了缩，又壮着胆子弯腰捡起算盘，递过去时指尖发颤：三...三大爷，您的算盘。
谁要你捡！阎埠贵一把抢过算盘，指节捏得发白，小丫头片子，懂什么！
你哥这是狗咬吕洞宾——
三大爷。何雨柱往前跨了半步，阴影罩住阎埠贵的鞋尖，您总说这院子是大家庭，可大家庭里有见孩子饿肚子先翻账本的？
有见人落难先算利息的？他顿了顿，声音突然放轻，您当老师的，教学生己欲立而立人，自己倒把算盘珠子拨拉得比课本还熟。
院外收废品的吆喝声突然近了，收旧铜烂铁——换针头线脑嘞！阎埠贵的脸青一阵白一阵，喉结动了动，到底没说出话来。
三大妈从西屋窗户探出头，扯着嗓子喊：他爹，饭都凉了！声音里带着点慌张。
阎埠贵像被踩了尾巴的猫，猛地转身往屋里钻，门框撞得他肩膀一歪。
西屋的窗户咔地拉上，玻璃映出三大妈探出来又缩回去的脑袋。
哥，雨水拽了拽他的裤腿，声音细得像蚊蝇，咱...咱别跟三大爷吵了好不好？她仰起脸，睫毛上还挂着泪珠，我昨天看见他给小当补书包，针脚歪歪扭扭的...可能他不是坏，就是...就是太会算钱了？
何雨柱蹲下来，看着雨水眼睛里晃着自己的影子。
这丫头才八岁，却总把别人的难处往好里想——上辈子她也是这样，被贾张氏骂没爹的野种，还偷偷把何雨柱给的糖塞给贾家姐弟。
他喉咙发涩，伸手把雨水额前的碎发别到耳后：雨水，善良是好的，但不能让人拿你的善良当算盘珠子拨。
那...那我该怎么办？雨水歪着头，小拇指绞着衣角。
何雨柱摸了摸她软乎乎的脑袋。
前世他忙着和许大茂斗，和易中海争，没教会雨水这些。
等他反应过来，雨水已经嫁去了外地，每次写信都说过得挺好，可后来他去看她，见她蹲在灶台前擦眼泪——女婿家嫌她没娘家撑腰，连块胰子都要算计。
以后啊，他把雨水抱起来，谁要是欺负你，你就告诉哥。
哥教你认秤，教你看账本，教你分得清真心和算计。他顿了顿，鼻尖蹭了蹭雨水的额头，但最重要的，是永远别丢了你的软心肠。
晚风掀起车筐上的红绸子，拂过雨水的小辫子。
何雨柱抱着她往屋走，路过西屋时，听见里面传来摔碗的动静，还有三大妈压低了的骂声：让你嘴馋去管人家闲事！他脚步没停，却把雨水又抱紧了些——上辈子他护不住妹妹，这辈子，就是把天捅个窟窿，也得给她搭个暖窝。
推开屋门，灶台上还温着半锅玉米粥，是他早晨出门前熬的。
雨水趴在他肩头，小下巴搁在他锁骨上：哥，明儿买作业本，我要封皮有月季花的，跟秦奶奶家窗台上开的那种似的。
好。何雨柱应着，把她放在炕沿上，转身去柜里拿擦脸的手巾。
镜子里映出雨水的影子，她正踮着脚够墙上的日历，指尖戳着明天的日期，嘴里小声数：一、二...哥，明天是十五，该去邮局等爹的信了！
何雨柱的手顿了顿。
他想起前世这时候，何大清的信越来越少，后来干脆断了。
可现在不一样了，他攥紧手巾，指节发白——这一世，他要让雨水永远相信，爹的信会来，哥哥的肩膀永远硬实。
先洗脸。他把热手巾递给雨水，自己转身去拨弄灶膛里的余火。
火星子噼啪炸响，映得窗纸一片暖红。
雨水擦完脸，爬到炕上翻他的工具箱，说是要给新作业本包书皮。
何雨柱望着她晃悠的小脚丫，突然想起方才她说三大爷可能不是坏——这丫头啊，心像块软豆腐，得裹层硬壳护着，可又不能把豆腐捏碎了。
他蹲下来捅了捅灶膛，火星子溅到炉灰里，转瞬就灭了。
明天要去供销社买作业本，得早点起来排队；还得去邮局看看有没有何大清的信，雨水念叨半个月了；对了，许大茂昨天在食堂说要借他的自行车，得防着那小子使坏
哥，雨水举着张花纸从炕上探出头，用这个包好不好？
是秦奶奶给的，说叫月白，可好看了！
何雨柱抬头，见她手里的花纸在夕阳下泛着淡粉，像极了西屋门上褪了色的对联。
他笑了，伸手接住她扔过来的花纸：好，就用这个。
窗外的天渐渐暗了，院儿里传来各家生火做饭的动静。
何雨柱把花纸铺平在桌上，雨水凑过来看，发顶的小辫扫过他手背，痒痒的。
他突然想起方才和阎埠贵争执时，雨水挡在他身前的小身板——这丫头，比他想象的更坚韧。
哥，雨水戳了戳他的手背，你明天能陪我去看秦奶奶吗？
她昨天说要教我纳鞋底。
成。何雨柱应着，把花纸对折出整齐的棱角。
炉上的玉米粥飘出甜香，混着雨水身上淡淡的皂角味，在屋里漫开。
他望着窗外渐沉的夕阳，心里有团火慢慢烧起来——这一世，他要护好妹妹的软心肠，也要磨利她的眼睛，让那些算计的人，再不敢往她心口扎针。
炕头的老座钟当地敲了七下。
何雨柱起身去关窗户，正看见阎埠贵端着空搪瓷缸从西屋出来，往公共水房走。
他的影子被路灯拉得老长，踩过地上的枯叶，发出细碎的声响。
何雨柱没说话，只把窗户关得更严实了些——有些账，来日方长。
雨水趴在桌上摆弄花纸，突然抬起头：哥，你说三大爷今晚能睡好吗？
何雨柱摸了摸她的头，没回答。
他望着桌上的花纸，想起方才在院里说的话——有些事，得让雨水自己慢慢懂。
但至少现在，他要让她知道，哥哥的怀里，永远是最暖的地方。
锅里的玉米粥咕嘟咕嘟响着，把夜煮得更温了。
灶膛里的火星子噼啪炸开，在锅底舔出一圈橘红。
何雨柱把最后一块玉米饼子翻个面，余光瞥见雨水趴在炕沿上，小拇指还勾着白天包书皮的月白花纸。
她睫毛沾着粥香凝成的细雾，呼吸匀得像春夜的风——到底是孩子，方才的委屈早被热粥和哥哥的体温焐化了。
他放下锅铲，掌心蹭了蹭围裙上的面渣。
窗外西屋传来哐当一声脆响，是瓷片撞在青砖上的动静。
雨水的小身子颤了颤，没醒，只把花纸往胸口又攥紧些。
何雨柱扯过薄被给她盖上，指腹轻轻抚过她发顶翘起的呆毛——上辈子这时候，雨水早被生活磨得会看脸色，哪能这么沉的睡？
灶火映得他脸忽明忽暗。
白天阎埠贵翻账本时的尖嗓门还在耳边响，雨水替他捡算盘时发颤的指尖，像根细针扎在他心口。
前世他总觉得忍一忍就过去了，结果许大茂偷他粮票、易中海占他房契、贾张氏连雨水的新鞋都要顺走——他护着全院的体面，谁护他兄妹的周全？
不能再让雨水活成上辈子那样。他对着跳动的火苗喃喃，喉头哽得发紧。
雨水方才说三大爷可能不是坏，那股子软心肠像极了他娘。
可软心肠得有硬底气托着，不然就是任人捏的面团。
他摸出兜里皱巴巴的工作证，钢印在火光下泛冷——明天得去趟厂子里，找田师傅把中班调成早班，这样雨水放学能接上；月底的奖金得存死了，不能再像前世似的，被易中海借去给傻柱娶媳妇。
西屋又传来算盘珠子乱响的动静，混着三大妈压低的哭骂：你当何雨柱是许大茂？
那小子眼里揉不得沙子！何雨柱扯了扯嘴角——阎埠贵现在怕是恨得牙痒，方才被当众戳穿垫粮票收利息的事，在院里几十年攒的热心肠名声算是塌了。
他扫了眼墙上的挂钟，九点一刻，阎埠贵的算盘声突然停了，接着是纸张摩擦的窸窣，像在翻什么旧物。
哥？雨水迷迷糊糊翻了个身，花纸从手里滑落在地。
何雨柱弯腰捡起，见背面用铅笔歪歪扭扭写着雨水的本子，是他上周教她写的。
小姑娘吧嗒两下嘴，又睡沉了。
他把花纸夹进枕头底下，转身从柜顶摸出个铁皮饼干盒——这是他偷偷存的雨水基金，里面有粮票、布票，还有张皱巴巴的图书馆借书证。
得教她认字，不是为了考学，是为了能看懂合同，能分清借条上的数目对不对。他用指节敲了敲饼干盒，还得带她去图书馆，看那些画本子，看《小英雄雨来》，让她知道善良不是傻，是敢站出来的勇气。前世雨水嫁人的时候，连男方家的地契都看不懂，被哄着按了手印——这一世，他要让她的眼睛比算盘珠子还亮。
西屋的灯啪地灭了。
何雨柱吹灭油灯，月光从窗纸破洞漏进来，在雨水脸上织出片银网。
他躺到炕沿，听着隔壁阎埠贵的咳嗽声，突然想起方才雨水问三大爷今晚能睡好吗。
睡不好的，何止阎埠贵？
柱子哥？
院外突然传来许大茂的吆喝，带着股子酒气。
何雨柱翻身坐起，就见玻璃窗上投着个摇晃的影子，手里的手电筒光柱乱晃，听说你跟三大爷干仗了？
明儿我请你喝二锅头，咱哥俩唠唠——
滚！何雨柱抄起桌上的搪瓷缸作势要砸，许大茂的影子嗷一嗓子跑远了。
他靠回炕头，听见雨水均匀的呼吸声，心里的火却烧得更旺——许大茂、易中海、贾张氏，这些人前世像团乱麻缠得他喘不过气，这一世，他得把这团麻一根根理顺，该断的断，该烧的烧。
后半夜起了风，吹得窗纸哗哗响。
何雨柱盯着房梁上结的蜘蛛网，想起白天雨水说要封皮有月季花的作业本。
明儿得早去供销社，排第一买那本最鲜艳的；顺便去趟邮局，要是何大清的信到了，得把信封上的邮票揭下来给雨水；对了，还得找田师傅请假，雨水的班主任说要开家长会，他得去——前世他总说忙，结果雨水的家长会从来都是秦奶奶去，现在想想，那丫头该多委屈？
哥...雨水在睡梦里呢喃，小手摸索着抓住他的衣角。
何雨柱把她的手攥进掌心，感受着那点温热的力量。
窗外的月亮慢慢移到屋檐，西屋传来阎埠贵压抑的叹息，混着风钻进窗缝。
何雨柱闭了闭眼，嘴角勾出抹硬气的笑——这一世，谁要再动他妹妹半根汗毛，他就把算盘珠子一个个砸回他们脸上。
天刚蒙蒙亮，雨水就揉着眼睛爬起来：哥，我要穿蓝布衫！
秦奶奶说穿新衣服去图书馆好看！何雨柱应着，从柜里翻出洗得发白的蓝布衫，袖口的补丁针脚歪歪扭扭——是他昨晚趁雨水睡着补的。
他给妹妹系好领口的盘扣，摸了摸兜里的借书证，又拍了拍藏在枕头下的铁皮盒。
走，先去买作业本，再去图书馆。他蹲下来，让雨水趴上后背，抓紧了，哥跑快点，赶在许大茂那小子之前到供销社。
雨水搂着他脖子咯咯笑，小辫上的红头绳在晨风中晃。
何雨柱迈出屋门，正撞见阎埠贵从西屋出来，手里攥着顶洗得发白的蓝布帽，眼神阴鸷得像淬了毒。
他没理，只把雨水往上颠了颠，大步往院外走——有些仗，今天就该打响了。
路过公共水房时，他摸了摸裤兜里的工作证。
等会儿去厂子里，得找田师傅把下周的班调了，雨水的班主任说这月要开家长会...他脚步顿了顿，又加快速度——有些事，现在不做，就晚了。
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