杜怀仁带兵押送俘虏先行回城，李世民则与尉迟恭、房玄龄等人留在据点残垣断壁之间，继续搜查可能遗漏的线索。夜风卷起尘土，火把映照着焦黑的梁木，空气中仍弥漫着血腥与硝烟。
“陛下。”房玄龄低声开口，“既然这些人自称‘暗鳞’，便说明他们背后另有组织。若能找出他们真正的头目，或许能揭开更多隐情。”
尉迟恭点头，握紧双锤：“那还等什么？趁着天还没亮，赶紧搜。”
几人分头行动，赵无极负责外围警戒，苏婉儿和巴图则协助搜查废墟中的藏匿之处。李世民与房玄龄沿着一条断裂的石阶往下走，来到一处半塌的地下室入口。门扉被烧得焦黑，却未完全坍塌，缝隙间透出一丝阴冷的气息。
“此处有人常出入。”房玄龄蹲下身，指着门槛边缘的一道浅痕，“这痕迹像是靴底长期摩擦所致。”
李世民颔首，推开门，一股霉味扑面而来。他取出火折子点燃，微弱的光晕照亮了屋内景象——一张破旧的木案上堆满散乱的文书，角落里还有一只铁箱，箱盖虚掩。
房玄龄快步上前，翻阅文书，眉头渐皱：“这些账册记录的并非普通商货往来……而是军械交易。”
李世民接过其中一页，目光一凝：“兵器流向西北……还有西域商队的印记。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出震惊与警惕。
“看来，这场风波远不止地方恶霸那么简单。”房玄龄低声道。
就在这时，门外传来脚步声，尉迟恭的声音随即响起：“找到了吗？”
“进来吧。”李世民应道。
尉迟恭迈步而入，扫了一眼屋内情形，咧嘴一笑：“瞧你们脸色，怕是挖到金矿了。”
房玄龄将手中几张关键账页递给他：“你自己看。”
尉迟恭粗略翻过，脸色瞬间沉了下来：“这可不是小打小闹，这是要谋反啊！”
李世民缓缓合上账本，语气平静却带着不容置疑的威严：“必须尽快找到证据链闭环，否则朝廷难以定罪。”
房玄龄点头：“眼下最要紧的是确认这些交易是否真实发生，以及背后的主使者究竟是谁。”
李世民沉吟片刻，抬眸望向窗外：“据点虽已拿下，但真正的大鱼还未浮出水面。”
这时，赵无极在外唤了一声：“陛下，外面发现异常。”
众人立刻走出地下室，只见赵无极站在一堵残墙边，指着墙根处的一块青砖：“这块砖被人动过，下面似乎有机关。”
房玄龄蹲下查看，果然在砖缝间发现一道细微的刻痕，形状酷似一枚蛇鳞。他伸手轻压，砖块竟微微下沉，随后传来一声轻微的咔哒声。
紧接着，地面微微震动，一块地砖缓缓滑开，露出一个通往地下的阶梯。
“看来，真正的秘密藏在这里。”李世民目光一凛。
尉迟恭拔出腰间短刀：“我先下去探路。”
李世民摆手制止：“不可贸然行动。此地机关重重，稍有不慎便会触发陷阱。”
房玄龄思索片刻，取出随身携带的细绳与铜镜，小心翼翼地探入洞口。镜子反射出下方的情形——一间不大的密室，中央摆放着一只青铜匣，四周墙壁嵌有多枚机关箭孔。
“机关尚未启动。”房玄龄低声分析，“但我们一旦踏足，恐怕会立即激活。”
李世民沉思片刻，忽然道：“尉迟恭，你去外头找些沙土来。”
不多时，尉迟恭提着一袋沙土回来。李世民命他将沙土均匀洒在阶梯上，果然，在接近密室门口的位置，沙粒开始缓缓下陷，显现出隐藏的陷阱口。
“好险。”尉迟恭咋舌。
房玄龄用绳索绑住自己，由赵无极与巴图拉住另一端，缓缓进入密室。他小心避开陷阱，最终抵达青铜匣前。
匣子上有锁扣，但锁芯已被破坏，显然曾有人试图强行打开。房玄龄仔细观察片刻，轻轻掀开盖子，里面赫然躺着一卷密封的羊皮纸，封印上印着一枚奇异的图腾——三圈交叠的蛇纹。
“这是……”房玄龄神色骤变，“西域古国的王族印记。”
李世民接过羊皮纸，展开一看，顿时瞳孔一缩。
纸上详细记载着一项计划：联合西北部落与西域商人，通过秘密通道输送兵力与军械，意图在长安发动政变，颠覆大唐政权。
“这不是单纯的叛乱。”李世民声音低沉，“这是蓄谋已久的战争。”
房玄龄亦面色凝重：“若非我们及时介入，恐怕后果不堪设想。”
就在此时，密室外忽然传来一阵异响，仿佛有什么东西被踩碎。赵无极迅速抽出短剑，挡在李世民面前。
“有人！”他低喝。
话音刚落，一道黑影猛然从密室上方跃下，直扑青铜匣！
尉迟恭反应最快，双锤横扫而出，逼退那人。借着火光，众人终于看清来者模样——一身黑袍，脸覆面具，身形瘦削，动作迅捷如鬼魅。
“你是谁？”李世民厉声喝问。
那人冷笑一声，并不回答，反而猛地掷出两枚飞镖，直取李世民咽喉！
赵无极挥剑格挡，飞镖擦着他剑锋偏转，钉入墙壁。
“想跑？”尉迟恭怒吼，冲上前去，却被对方袖中射出的毒针逼退。
黑衣人趁机翻身跃上高处，消失在黑暗之中。
“追！”李世民下令。
然而，待众人追至出口时，早已不见那人踪影。
房玄龄低头捡起一枚遗落的飞镖，仔细端详后，脸色越发凝重：“这镖尾的花纹……与之前刺客使用的暗器出自同一作坊。”
李世民沉默片刻，缓缓道：“看来，我们的敌人比想象中更加庞大。”
房玄龄将羊皮纸小心收起，低声道：“如今证据确凿，陛下可据此调兵遣将，彻底铲除隐患。”
李世民点头，目光坚定如铁：“不错。朕不会让任何人动摇大唐根基。”
夜色更深，寒风呼啸。而在密室深处，那只青铜匣的底部，隐隐露出一角布帛，上面墨迹斑驳，依稀可辨：
“西域之后，便是长安。”
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