这份工作，对于一个长期营养不良，身体本就虚弱的少年来说，是极其辛苦的。
第一天下来，他的双手就被磨出了好几个血泡，肩膀被扁担压得又红又肿，晚上躺在柴房那冰冷的木板床上，浑身上下都像是散了架一样，疼得他龇牙咧嘴。
叶离能清晰地感受到这具身体传来的每一分痛苦，但他没有让叶平表现出丝毫的退缩和抱怨。
他知道，这是他必须付出的代价。
他每日勤勤恳恳地干活，劈柴，烧火，挑水，打扫。
他干得比任何人都卖力，话却说得比任何人都少。
伙房里的其他杂役，一开始还对他这个“走后门”进来的小子有些排挤，但看到他如此勤快老实，渐渐地，也就不再为难他了。
他将所有能挤出来的空闲时间，都用在了那个地方——伙房后面，一扇不起眼的小窗。
那扇窗，正对着外门弟子的讲经堂。
每天下午，当他干完一天的活之后，他就会悄悄地来到这扇窗下，像一尊雕像一样，一站就是一两个时辰。
他能看到，讲经堂里，那些和他年纪相仿，甚至比他还小的外门弟子们，穿着干净的青色道袍，盘膝坐在蒲团上，聚精会神地听着一位年长的道人讲授道法。
“……所谓修炼，第一步便是引气入体。
天地有灵，炁存万物。
我辈修士，便是要通过特定的吐纳之法，感应天地之炁，引其入体，储于丹田……”
“……站桩，乃是修炼之基石。
马步桩，可稳固下盘，培养气血；三体式，可协调周身，贯通劲力。
其要诀在于，虚领顶劲，沉肩坠肘，含胸拔背……”
讲经道人的每一句话，每一个字，对于叶平来说，都如同仙音。
他将这些话，牢牢地，一字不差地，刻印在自己的脑海里。
【过目不忘】的天赋，在这一刻，展现出了它真正的威力。
那些外门弟子需要反复背诵记忆的吐纳口诀，他只听一遍，便能倒背如流。
那些需要师傅手把手纠正的站桩姿势要点，他只看一遍，便能将每一个细节都记得清清楚楚。
他就像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着一切能够接触到的知识。
到了晚上，当所有人都进入梦乡，整个伙房都安静下来之后，柴房，就成了他一个人的修炼场。
他关上门，借着从门缝里透进来的微弱月光，开始偷偷地练习。
他学着讲经堂里那些弟子的样子，盘膝而坐，按照记忆中的吐纳口诀，调整自己的呼吸。
一呼，一吸。
绵长，而又缓慢。
他试图去感知，那位道长口中，那存在于天地之间的，名为“炁”的能量。
但这个过程，远比他想象的要困难。
他没有名师指点，很多细节只能靠自己摸索。
有好几次，他因为呼吸节奏不对，憋得满脸通红，差点岔了气。
练习站桩时，也是一样。
他努力地模仿着记忆中的姿势，但身体却总是僵硬不听使唤。
每一个姿势，都让他浑身酸痛，汗如雨下。
但他没有放弃。
白天劈柴烧火的劳累，晚上修炼的痛苦，以及对山下家人的牵挂，这些都没有击垮他。
反而像是一块块磨刀石，将他的意志，磨砺得愈发坚韧。
叶离的意识，全程主导着这一切。
他比任何人都清楚，这是他唯一的出路。
他将自己前世那种不甘于平凡，渴望成功的执念，完完全全地注入到了叶平的每一次呼吸，每一次站桩之中。
日复一日，月复一月。
伙房里的杂役们，只发现那个新来的叫叶平的小子，虽然沉默寡言，但干活的力气却越来越大。
以前需要两个人才能抬起的水缸，现在他一个人就能轻松搞定。
他的脸色，也从最初的蜡黄，变得渐渐红润起来，整个人看起来都精神了不少。
他们都以为，这是因为山上伙食好，油水足。
只有叶离和叶平自己知道，这一切变化的根源，是什么。
终于，在一个风雨交加的夜晚。
叶平像往常一样，在柴房中练习着吐纳之法。
窗外的雷声和雨声，掩盖了他所有的动静。
他已经记不清，这是第几千次，第几万次的呼吸了。
他的心，前所未有的平静。
就在他即将完成一次吐纳，将一口气缓缓吐出的时候。
突然！
他感觉到了一丝不同寻常的东西。
在他的感知中，周围那冰冷潮湿的空气里，似乎捕捉到了一丝极其微弱的，如同发丝般纤细的暖流。
它就游离在他的鼻尖前，若有若无，却又真实存在。
是“炁”！
叶离的意识，在这一瞬间，激动得几乎要呐喊出来！但他强行按捺住狂喜，小心翼翼地，引导着叶平，用自己的意念，像一只无形的手，轻轻地包裹住那一丝微弱的暖流。
然后，引导着它，顺着自己的呼吸，缓缓地吸入体内。
那丝暖流进入身体的瞬间，叶平只感觉一股难以言喻的舒畅感传遍全身。
暖流顺着他从未被开发过的经脉，开始缓慢地流动。
所过之处，原本因为劳累而酸痛的肌肉和骨骼，仿佛被一股清泉滋润，所有的疲惫都一扫而空。
虽然因为没有正确的引导法门，这丝暖流的运行显得有些磕磕绊绊，甚至带来了几分刺痛，但叶离还是凭借着那股不屈的意志，硬生生地将它引导着，最终送达了位于下腹部的丹田。
当那一丝“炁”，进入丹田的瞬间。
“嗡——”
叶平的脑海中，响起一声若有若无的轻鸣。
那一丝微弱的“炁”，在他的丹田之中，安顿了下来，形成了一个肉眼几乎无法察觉的，微小无比的气旋。
虽然这个气旋粗糙不堪，微弱得仿佛随时都会消散。
但这，却标志着，他叶平，一个出身于灾年，本该饿死在荒野的农家少年，在这一刻，凭借着自己的偷师和苦练，真正地，踏入了修炼的门槛！
引气入体，成了！
一股前所未有的力量感，从丹田深处，缓缓地流淌向四肢百骸。
叶平缓缓地睁开眼睛，在黑暗的柴房中，他的双眸，亮得惊人。
自从引气入体成功，叶平整个人的精气神都发生了微妙而深刻的变化。
他依旧是那个在伙房里沉默寡言、埋头苦干的杂役，但他的腰杆挺得更直了，脚步也变得更加轻快稳健。
那丝在他丹田中缓缓旋转的“炁”，如同一个永不枯竭的微型火炉，持续不断地滋养着他的四肢百骸，驱散着长期劳累带来的疲惫。
他劈柴的动作，变得更加精准而有力。
斧头落下，总能恰好劈在木头的纹理上，干净利落，毫不拖泥带水。
他挑水的步伐，也稳如磐石，满满两大桶水，在他肩上晃都不晃一下。
这些变化，在旁人眼中，只是觉得这个少年郎身体愈发结实了，却无人知晓他体内正在发生的翻天覆地的蜕变。
叶离的意识，享受着这种力量缓慢增长的感觉。
这不仅仅是身体上的强大，更是一种源于自身、可以被牢牢掌控的力量，这让他感到前所未有的安心。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
龙虎山的后山，不像前山那般庄严肃穆，多了几分野趣。
山路蜿蜒，林木葱郁，不知名的野花在山坡上开得烂漫，引来蜂蝶飞舞。
那位带叶平上山的张管事，他年仅七岁的幼子小宝，正是在这后山玩耍。
小宝是张管事的老来子，平日里宝贝得跟眼珠子似的。
这孩子生性活泼好动，仗着父亲是管事，在山上的一群杂役和外门弟子面前，也颇有几分小霸王的架势。
此刻，他正追着一只色彩斑斓的凤尾蝶，咯咯的笑声在山林间回荡。
“别跑！小蝴蝶你别跑！”
小宝迈着小短腿，一路追逐，浑然不觉自己已经偏离了安全的石板路，跑到了一处长满了青苔的陡坡边缘。
那凤尾蝶仿佛在戏弄他，绕着一丛开在悬崖边的野花飞舞，就是不肯离去。
小宝见状，心中一喜，踮起脚尖，伸出胖乎乎的小手，就想去扑那只蝴蝶。
几个跟在后面负责照看的杂役，远远地看到了这一幕，吓得魂都快飞了。
“小宝少爷！危险！快回来！”
“别过去啊！那边是陡坡！”
他们声嘶力竭地喊着，但小宝玩得正兴起，哪里听得进去。
他脚下的泥土本就因为靠近崖边而有些松软，再加上青苔湿滑，他一脚踩空，身体顿时失去了平衡。
“啊！”
一声短促的惊叫，小宝小小的身子就像一个滚地葫芦，顺着那陡峭的斜坡，控制不住地向下滑去。
那斜坡下面，虽然不是万丈深渊，却也是一个十几丈深的小山谷，谷底怪石嶙峋，这要是摔下去，不死也得重伤。
“快！快救人啊！”
“完了完了！要出大事了！”
那几个杂役吓得面无人色，一个个呆立在原地，双腿发软，根本不敢上前。
这陡坡又滑又险，他们这些普通人冲过去，非但救不了人，恐怕连自己都得搭进去。
就在这千钧一发之际，一道身影动了。
叶平刚刚干完活，正准备来后山找个僻静的地方，练习一下新记下来的站桩法门，恰好就看到了这惊心动魄的一幕。
几乎是在小宝滑下去的瞬间，叶离的意识就接管了一切。
他的大脑，如同最精密的计算机，瞬间判断了距离、坡度以及救援的可能性。
没有丝毫的犹豫。
“救人！”
这个念头，如同本能一般，从心底最深处迸发出来。
他丹田内，那丝一直温顺流淌的“炁”，仿佛感受到了主人那股决绝的意志，瞬间被催动起来。
叶离能清晰地感觉到，那股暖流猛地从丹田涌出，顺着他早已熟悉的经脉，瞬间灌注到了他的双腿之中。
刹那间，他感觉自己的身体，仿佛挣脱了某种束持，变得无比轻盈。
脚下的土地，似乎也变得更加坚实。
他整个人，如同一支离弦的箭，猛地冲了出去。
他的速度，快得超乎想象。
在那些杂役眼中，只看到一道青色的影子，一闪而过。
叶平的身体在陡峭湿滑的斜坡上，竟如履平地。
他每一步都精准地踏在那些凸起的石块和坚实的草根上，身体随着地形不断调整着重心，展现出一种与他年龄和身份完全不符的敏捷与协调。
时间，在这一刻仿佛被放慢。
他能看到小宝脸上那惊恐万分的表情，能听到孩子因为恐惧而发出的尖锐哭声，能看到他小小的手在空中胡乱地抓着，想要抓住什么救命的东西。
近了！更近了！
就在小宝的身体即将滑落斜坡尽头，坠入山谷的那一刹那。
叶平终于赶到！
他一个前扑，身体几乎是贴着地面滑了出去，右手如同一把铁钳，死死地抓住了小宝后背的衣领。
巨大的惯性，将叶平也带着向下滑去。
他的左臂，狠狠地擦在了一块锋利的岩石上，衣袖瞬间被划破，鲜血一下子就涌了出来，火辣辣的疼痛感直冲脑门。
但他的手，却丝毫没有松开。
“给我……上来！”
叶平喉咙里发出一声低吼，腰腹猛地发力，手臂青筋暴起，硬生生地止住了下滑的趋势，然后用力一甩，将已经吓得浑身瘫软的小宝，甩回到了安全的平地上。
做完这一切，他才松了口气，整个人瘫坐在地上，剧烈地喘息着。
左臂上的伤口，传来一阵阵钻心的疼痛。
而这一切，从发生到结束，不过是短短几个呼吸的时间。
直到小宝“哇”的一声，坐在地上嚎啕大哭起来，那些呆若木鸡的杂役们才如梦初醒，一个个连滚爬爬地围了上来。
“小宝少爷！你没事吧！”
“天哪，叶平，你……你救了小宝少爷！”
也就在这时，闻讯赶来的张管事，带着几个道人，心急火燎地从另一条小路冲了过来。
“小宝！我的儿啊！”
张管一看到眼前的情景，一颗心瞬间沉到了谷底。
他看到自己的儿子坐在地上大哭，而旁边一个杂役瘫坐在地，手臂上满是鲜血。
他以为自己的儿子已经……
“爹！哇——”小宝看到父亲，哭得更凶了，连滚带爬地扑进了张管事的怀里。
张管事一把抱住儿子，上上下下地检查了一遍，发现他除了受了些惊吓，身上连块皮都没擦破，那颗悬到嗓子眼的心，才终于落了回去。
他紧紧地抱着儿子，后怕得浑身都在发抖。
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