潮湿的苔藓气味扑面而来时，罗恩的系统界面自动切换成夜视模式。洞穴内壁泛着诡异的幽蓝，那是魔晶矿脉的痕迹。伊洛温的圣徽在黑暗中微微发亮，为两人照亮脚下腐烂的落叶。
“小心”！亨里克的警告声从身后传来。三支淬毒的木箭擦着罗恩的耳畔飞过，钉在岩壁上发出噗噗声。系统界面瞬间标出三个红点——二十米外的拐角处，三只哥布林正举着简陋的弓箭，浑浊的眼球在夜视模式下泛着幽绿光芒。
罗恩握紧腰间生锈的匕首冲了上去，靴底碾碎腐叶的声响在洞穴里格外清晰。第一个哥布林的喉咙被他割开时，温热的血溅在下巴，咸腥中混着苔藓的苦。系统提示音在脑海里轻快地跳动：
【击杀普通哥布林×1，获得经验值15】
【当前经验值：55/100】
伊洛温的圣击术紧跟着炸开，淡红色的光芒裹着碎石朝另外两只哥布林席卷而去。少女的祷言声有些发颤，却透着狠劲：“以晨光之名，焚尽邪祟”！其中一只哥布林被光刃削断手臂，惨叫着跌入阴影，另一只则转身想逃，被罗恩一脚踹断脊梁。
【击杀普通哥布林×2，获得经验值30】
【当前经验值：85/100】
洞穴深处突然传来陶罐碎裂的声响，混合着刺鼻的硫磺味。系统界面弹出警告：
【检测到毒雾扩散】
【当前区域毒性浓度：20%】
【建议立即撤离或佩戴防护装备】
“捂住口鼻”！伊洛温慌乱中扯下围裙一角，蘸了蘸水壶里的水，塞进罗恩手里。少女的指尖划过他掌心的伤口，带着草药的清凉。罗恩注意到她发梢已被冷汗浸透，贴在苍白的脸颊上，却仍强撑着举起圣徽，试图用净化之光驱散毒雾。
两人贴着岩壁小心翼翼地前进，夜视模式下，前方的洞穴逐渐开阔，洞顶垂落的钟乳石上结着暗红色的苔藓，像凝固的血痂。系统扫描显示，正中央的石台上蜷缩着十几只哥布林，围绕着一堆亮晶晶的东西——那是魔晶碎块，还有几具人类骸骨。
“是陷阱”。罗恩低声警告，按住伊洛温的肩膀。少女的身体微微发抖，却还是点了点头，从口袋里摸出一颗玻璃珠大小的东西——那是伊洛温昨晚在酒馆用草药跟苏茜换的麻痹粉。
就在这时，洞穴深处突然传来低沉的呢喃声，像是无数蚯蚓在泥土里翻滚。罗恩的系统界面剧烈震动，狂暴值开始不受控制地攀升：
【检测到未知声波攻击】
【狂暴值+5%】
【当前狂暴值：18%】
伊洛温的圣徽突然爆发出强光，银十字架在她胸前剧烈晃动：“罗恩！别听那声音”！少女伸手按住他的耳朵，掌心的温度透过皮肤传来，“那是哥布林祭祀在念咒”！
祭祀的身影终于从阴影中显现，那是只体型佝偻的哥布林，头顶插着几根弯曲的骨杖，手里捧着颗跳动的紫色心脏——正是之前系统提示的精英哥布林。它张开布满尖牙的嘴，吐出一串含混不清的音节，地面突然裂开，藤蔓状的触手破土而出，缠住罗恩的脚踝。
【精英哥布林·毒牙】
【等级：3】
【技能：毒雾喷射、咒术召唤】
【弱点：心脏】
“该死”！罗恩挥刀砍断触手，却感觉刀刃陷入黏液般的阻力。系统提示生命值-5，毒雾的腐蚀效果正在缓慢生效。伊洛温的麻痹粉适时撒出，烟雾中，毒牙的动作明显迟缓，念咒的节奏也出现了混乱。
“就是现在”！罗恩低吼一声，踩着滑腻的岩壁跃起，匕首直取毒牙手中的心脏。精英哥布林发出尖锐的嘶叫，毒雾喷吐而出，却被伊洛温的圣盾挡下。当匕首刺破心脏的瞬间，紫色的血液如喷泉般炸开，系统提示音接连响起：
【击杀精英哥布林·毒牙，获得经验值150】
【完成隐藏任务：击败精英哥布林】
【奖励：双倍经验值（300），随机青铜级装备×1】
【当前经验值：385/1000】
洞穴里响起冒险者们的欢呼声，玛莎的粗嗓门从洞口传来：“干得漂亮，小崽子们”！罗恩转身看向伊洛温，少女正跪在地上喘气，牧师袍下摆被毒雾腐蚀出几个破洞，却仍抬头冲他笑，眼睛亮得像浸了月光的露水。
“没受伤吧”？他伸手去扶她，却被她抓住手腕，掌心贴上温热的止血膏。系统界面弹出提示：
【与伊洛温·温斯顿默契度+15】
【当前默契度：75/100】
毒牙的尸体下露出一个凹陷的石槽，里面整齐地码放着十几颗魔晶碎块，还有一本封面长满青苔的皮书。罗恩刚要伸手去拿，系统突然发出刺耳的警报：
【检测到暗元素波动】
【警告！洞穴即将坍塌】
“快跑”！伊洛温拽着他往洞口狂奔，身后传来岩石碎裂的轰鸣。当两人跌出洞穴时，阳光正穿透晨雾，洒在玛莎举着酒壶的笑脸上。老猎人亨里克拍着罗恩的肩膀大笑，苏茜则递来两杯麦酒，酒液里还漂着几片薄荷叶。
“拿着”。玛莎扔来个小布袋，里面叮当作响，“五枚金币，还有你们的青铜徽章”。她独眼扫过伊洛温破烂的牧师袍，“今晚来橡木之喉，老娘给你们烤鹿肉”。
夕阳西下时，罗恩坐在镇口的木栅栏上，把玩着新获得的青铜匕首。系统界面显示，装备箱里还有一把生锈的战斧，需要找铁匠铺的老汤姆打磨。伊洛温坐在他身边，用蒲公英绒毛修补他破损的皮甲，指尖偶尔碰到他的手臂，带着痒痒的触感。
“疼吗”？她忽然开口，指了指他手臂上的抓痕。
“习惯了”。罗恩低头看她，少女的睫毛在暮色中轻轻颤动，像振翅的蝴蝶。系统界面突然弹出好感度提示，他慌忙转头看向远处的风车，却听见伊洛温轻声说：“以后...我会保护好你的”。
星空渐亮时，两人回到橡木之喉酒馆。温暖的炉火映着玛莎的笑脸，亨里克在角落哼着跑调的民谣，苏茜正往伊洛温手里塞新调配的解毒药剂。罗恩咬了口伊洛温递来的黑麦面包，麦香混着蜂蜜的甜，突然觉得，这个充满铁锈与危险的世界，似乎也没那么糟。
系统界面在视网膜上亮起，新的任务悄然浮现：
【主线任务：进阶青铜级冒险者】
【目标：累计击杀50只魔物】
【奖励：中级力量药剂×1，职业技能书×1】
罗恩抬头看向墙上的青铜徽章，伊洛温的圣徽在火光中闪烁。
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