山洞通道内，兵器碰撞的火星不断溅落在地，与持续飘落的石粉混在一起，宛如一片暗红的雪幕。玄霄的断剑已经豁开几个口子，他挥剑格挡时，虎口被震得发麻。神秘人手中的短刃刁钻狠辣，招招直取要害，每一次攻击都伴随着凌厉的破空声。年轻骑兵的火把早已熄灭，此刻正挥舞着烧黑的木棍，与两名神秘人缠斗，木棍磕在短刃上，木屑纷飞。
“这样下去我们撑不住！”骑兵统领的长刀被对方缠住，他猛地发力，刀身却在拉扯中断成两截。神秘人首领见状，冷笑一声：“束手就擒，还能留个全尸！”玄霄抹去嘴角的血迹，目光突然扫过石门缝隙中透出的幽光。那光一闪而逝，却让他心中警铃大作。他大喊一声：“小心！门后有东西！”
话音未落，石门内突然射出一排淬毒的箭矢。玄霄眼疾手快，拉着身边的年轻骑兵就地翻滚，箭矢擦着头皮飞过，钉入岩壁发出“噗噗”的声响。神秘人首领显然也没想到石门会突然发动攻击，脸色微变：“不好，启动机关的不止我们！”此时，石门缓缓打开，浓重的黑雾从中涌出，雾气中隐隐传来锁链拖地的声音，还有低沉的嘶吼，仿佛有什么巨兽正在苏醒。
另一边，断崖边的风渐渐平息，空气中弥漫着羊皮卷陈旧的霉味。苏九儿强撑着身体，手指轻轻摩挲着卷轴上“血祭之”的朱砂字迹，眉头紧锁：“师父，这血祭到底是什么意思？难道真要用人命去开启血谷中枢？”卸岭魁首的脸色阴沉如水，他盯着羊皮卷，缓缓说道：“当年我师父失踪前，曾提到血谷深处有一股神秘势力，他们为了掌控某种力量，不惜进行残忍的祭祀。这‘血祭’二字，恐怕与此有关。”
神秘人在一旁警惕地望着四周：“那我们现在怎么办？玄霄少主他们还在山洞里，说不定也遇到了危险。”苏九儿咬了咬牙，挣扎着站起身：“我们得去帮他们！这血谷里的秘密，不能让那些神秘人独吞，更不能让他们用无辜的生命去祭祀！”她的声音虽然虚弱，却透着一股坚定。
卸岭魁首点头，从怀中掏出一包金疮药递给她：“先把药敷上，伤口不能再耽搁了。”苏九儿简单处理好伤口，将羊皮卷小心收好。三人顺着山洞的方向走去，沿途的岩壁上不时有暗红的液体滴落，在地面形成诡异的图案。越往前走，空气中的血腥味越浓，还夹杂着一股烧焦的味道，仿佛前方刚经历过一场惨烈的战斗。
当他们接近山洞通道时，远处传来的厮杀声和机关启动的轰鸣声清晰可闻。苏九儿握紧钢鞭：“他们果然遇到麻烦了！”卸岭魁首目光如炬：“小心行事，那些神秘人手段狠辣，石门后的东西更是危险。”神秘人握紧鱼叉，深吸一口气：“走吧，无论前方是什么，我们都要闯过去！”三人对视一眼，毅然决然地朝着战斗的方向奔去，而等待他们的，将是更加凶险的局面。
山洞通道内，浓重的黑雾如潮水般漫出石门，瞬间将通道吞噬。玄霄等人只能凭借兵器碰撞的火星，勉强辨别彼此位置。腐臭的气息混着硫磺味扑面而来，呛得人喘不过气。“聚在一起！别分散！”玄霄大喊，握紧豁口的断剑，警惕地注视着四周。
黑暗中，锁链拖地的声响越来越近。突然，一道黑影从雾中窜出，玄霄本能地挥剑格挡。“当”的一声，火星四溅，他这才看清，袭击者竟是一头身披铁甲的巨熊。巨熊双眼泛着幽绿的光，口中喷出腥臭的气息，利爪比人手臂还长。“是守墓兽！”神秘人首领脸色骤变，“后退！快退！”
巨熊咆哮着扑向众人，年轻骑兵躲避不及，被熊掌扫中肩膀，整个人飞了出去，重重撞在岩壁上，发出痛苦的闷哼。玄霄瞅准时机，纵身一跃，断剑直刺巨熊咽喉。巨熊皮糙肉厚，断剑只刺入半寸。巨熊吃痛，疯狂甩头，将玄霄甩飞。骑兵统领挥着半截长刀冲上前，却被巨熊一爪拍在地上，鲜血从口中喷涌而出。
神秘人纷纷掏出短刃，组成防御阵型。然而巨熊力大无穷，铁甲在它身上叮当作响，短刃根本伤不到它。“这样不行！得攻击它的眼睛！”玄霄挣扎着爬起来，声音沙哑。可巨熊行动敏捷，每次攻击都被它轻易躲开。战斗陷入僵局，众人身上伤痕累累，体力也快耗尽。
另一边，苏九儿三人沿着通道飞奔。岩壁上的暗红液体在火把照耀下，如同凝固的血迹。越靠近战场，厮杀声越清晰。突然，前方传来巨熊的怒吼，震得岩壁簌簌掉石。“不好！他们遇到大麻烦了！”苏九儿加快脚步，钢鞭在手中握得更紧。
转过一个弯道，他们看到了惊心动魄的一幕：玄霄等人被巨熊逼到角落，神秘人也死伤惨重。“动手！”卸岭魁首大喊一声，率先甩出钢鞭，缠住巨熊后腿。巨熊吃痛，转身扑向他们。苏九儿看准时机，钢鞭如灵蛇般卷住巨熊脖颈，用力一拉。神秘人鱼叉也狠狠刺向巨熊腹部。
巨熊疯狂挣扎，铁链声、嘶吼声、兵器碰撞声交织在一起。玄霄趁机再次跃起，断剑刺入巨熊右眼。巨熊发出凄厉的惨叫，鲜血喷涌而出。它发狂似的挥舞利爪，将苏九儿拍飞。卸岭魁首见状，将钢鞭缠在手臂上，用尽全身力气往后拉。巨熊重心不稳，轰然倒地。
“快走！趁它还没起来！”玄霄大喊。众人刚要逃离，却见神秘人首领突然举起短刃，指向他们：“站住！血谷的秘密，谁都别想带走！”此时，石门后的黑雾中又传来阵阵低吼，似乎还有更多危险即将出现。苏九儿擦去嘴角的血迹，冷笑道：“想要秘密？先过我们这关！”一场新的对峙，在弥漫着血腥与硝烟的通道中展开。
山洞通道内，血腥气混着巨熊伤口渗出的腥臭黏液，在弥漫的黑雾中愈发浓烈。石壁上溅满暗红血迹，与滴落的岩壁水渍交融，蜿蜒成诡异的纹路。玄霄扶着岩壁缓缓起身，断剑上还挂着巨熊的血肉，手臂因剧烈的战斗不住颤抖。年轻骑兵躺在地上，捂着肩膀的伤口，疼得脸色煞白，呼吸急促。
神秘人首领黑巾下的双眼透着狠厉，他挥了挥手中滴血的短刃，身后剩余的神秘人立刻呈扇形散开，将玄霄等人与苏九儿三方团团围住。“血谷中枢的秘密，是我们影卫守了三代人的使命，”首领声音冰冷，带着不容置疑的威严，“谁都别想带走一星半点。”
卸岭魁首将钢鞭甩得噼啪作响，扬起的灰尘中，他目光如炬：“影卫？当年就是你们勾结外人，害得我卸岭一派分崩离析！今日新仇旧恨，正好一起算！”苏九儿擦去嘴角血迹，强撑着站起，钢鞭卷住一块碎石，冷冷道：“有本事就来拿，看是你的短刃快，还是我的钢鞭利！”
就在气氛剑拔弩张之时，石门后的黑雾突然剧烈翻涌，地面开始震动，碎石如雨点般从头顶掉落。“不好！还有东西要出来了！”玄霄大喊。神秘人首领脸色微变，却仍未放下戒备：“都别轻举妄动！”然而，他的话音未落，黑雾中便传来阵阵密集的脚步声，伴随着金属摩擦的声响，数十个身披黑色重甲、手持长枪的士兵缓缓走出，他们眼神空洞，面无表情，宛如提线木偶。
“是机关傀儡兵！”神秘人首领瞳孔骤缩，“快退！这些傀儡不知疼痛，根本杀不完！”可傀儡兵行动迅速，眨眼间便将众人退路堵死。为首的傀儡兵长枪一抬，枪尖直指玄霄，身后的傀儡群如同训练有素的军队，整齐划一地举起长枪，形成一道寒光闪闪的枪林。
“拼了！”骑兵统领嘶吼着，挥起半截长刀冲上前，却被傀儡兵一枪刺穿胸口。玄霄目眦欲裂，握紧断剑冲向傀儡兵，短刃与长枪碰撞，火星四溅。苏九儿见状，挥舞钢鞭卷住傀儡兵的脖颈，用力一扯，却只扯下一块铁甲，傀儡兵毫无损伤，反手一枪刺来。
卸岭魁首将钢鞭缠在腰间，纵身一跃，抓住洞顶垂下的藤蔓，荡向傀儡兵后方，钢鞭横扫，将几个傀儡兵的双腿抽断。神秘人首领也不再纠结于对峙，指挥剩余手下加入战斗：“攻击关节处！它们的弱点在关节！”众人这才发现，傀儡兵关节处的缝隙中，隐约可见转动的齿轮与铁链。
战斗愈发激烈，通道内兵器碰撞声、傀儡兵齿轮转动声、众人的怒吼声交织在一起。然而傀儡兵数量实在太多，众人身上的伤口不断增加，体力也在飞速流逝。玄霄看着身边倒下的同伴，心中满是不甘：“这样下去，我们都得死在这里！必须想办法突围！”而此时，石门深处又传来一声更加沉重的脚步声，比之前的巨熊还要震撼，一股更加危险的气息扑面而来。
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