剧痛如同跗骨之蛆，从未远离。每一次呼吸都牵扯着右肩胛骨那个狰狞的贯穿伤，带来撕裂般的灼痛。冰冷的石板透过单薄的衣衫，贪婪地汲取着他残存的热量。林烬艰难地睁开眼，视野里是旋转的、褪色的黑暗，混杂着石块和尘土呛人的气味。
不是巡礼的长街，不是麻木的人群，更不是那只俯瞰一切的苍白巨眼。
他躺在一堆半塌的碎石和腐朽的木质结构之间。头顶，是残缺不全的穹顶，几根扭曲的金属骨架倔强地刺向灰蒙蒙的天空。月光（或者说，是织命星那苍白光芒的反射）从巨大的破洞漏下，照亮空气中悬浮的尘埃，也照亮了周围倾颓的墙壁上那些模糊不清、被岁月侵蚀的奇异纹路。
这里是灰岩堡的旧城区深处，一片早已被遗忘、被遗弃的废墟。巡礼的队伍早已远去，连同那令人作呕的欢呼与死寂的恐惧。他是怎么到这里的？记忆的碎片混乱不堪：锁星钉上那道致命的裂痕…灵魂深处那声挣脱枷锁的咆哮…一股难以言喻的、灼热的力量从体内爆发…然后是剧烈的震荡、翻滚、以及彻底淹没一切的黑暗。
“呃…”他试图挪动身体，一阵钻心的剧痛让他倒抽一口冷气，眼前发黑。身体像被拆散了又重新胡乱拼凑起来，除了肩胛的贯穿伤，浑身上下都是擦伤和淤青，骨头也像散了架。
就在这时，一种全新的感知，如同潮水般涌来。
并非视觉，也非听觉。那是一种更内在、更清晰的“感觉”。他能“看”到——不，是“感知”到——自己身体内部糟糕的状态：断裂的毛细血管，挫伤的肌肉，肩胛骨上那个被幽蓝能量残留物侵蚀、正缓慢流血的恐怖孔洞。他甚至能“感觉”到那根锁星钉虽然已经不在体内，但它的“印记”，一种冰冷的、带着“秩序”枷锁气息的残余能量，如同跗骨的毒蛇，依旧盘踞在伤口深处，持续地带来刺痛和虚弱感。
灵枢视界！那个古老意志碎片传递的信息瞬间浮现。
他下意识地集中精神，试图驱散那冰冷的残余。意念所及，一股微弱却带着奇异暖意的能量，如同涓涓细流，自发地从胸口深处——那个与星火灵枢核心融合的位置——涌出，流向肩胛的伤口。当这股暖流接触到那冰冷的“锁星钉印记”时，如同滚烫的熔岩遇到寒冰，发出滋滋的、只有他能“听”到的微弱声响。印记的能量被中和、驱散了一点点，虽然微不足道，但伤口的刺痛感确实减轻了一丝。
“有效！”林烬心中一震，绝望的冰层裂开了一道缝隙，透出微弱的希望之光。这力量…就是星火文明留下的反抗火种！
他挣扎着，用还能活动的左手撑起身体，背靠着一堵还算坚固的断壁。喘息着，他开始仔细打量周围的环境。
倒塌的石柱上雕刻着奇异的、非花非兽的流畅图案，与灰岩堡那些方方正正、刻板单调的建筑风格截然不同。地面散落着一些看不出用途的金属碎片，表面布满锈蚀，但断裂处偶尔闪过非金非玉的奇特光泽。墙壁上那些模糊的纹路，在灵枢视界的感知下，似乎残留着极其微弱、几乎消散的能量韵律，带着一种古老而沉静的意味。这里…绝不普通！难道这就是激活灵枢核心的地方？一处深埋地下的星火遗迹？
“必须离开这里…”林烬强迫自己冷静思考。净裁者绝不会放过任何一个“异常”，尤其是他这样在巡礼中“意外失踪”的祭品。凌昭那双燃烧着幽蓝火焰的眼睛，如同悬在头顶的利剑。灰岩堡，已经成了龙潭虎穴。
他忍着剧痛，开始检查自己。除了破烂的衣服和满身伤痕，别无长物。唯一值得庆幸的是，那根贯穿身体的锁星钉似乎在他挣脱时崩碎了，没有留下致命的实体。他撕下相对干净的里衣布条，用牙齿配合左手，笨拙却坚定地包扎住肩胛处还在渗血的伤口。每一次动作都疼得他冷汗直流，但求生的意志压过了一切。
包扎完毕，他尝试着扶着断壁站起。双腿发软，眼前金星乱冒，几乎再次跌倒。他咬着牙，深深呼吸，努力调动着体内那股新生的、微弱却顽强的暖流。暖流流过四肢百骸，带来一丝支撑的力量。他勉强站稳了。
就在这时，一丝极其微弱、却带着强烈恶意的能量波动，如同投入死水的石子，在他刚刚开启的灵枢感知中荡开涟漪。
来了！比预想的更快！
林烬的心脏猛地一缩，立刻屏住呼吸，身体紧贴冰冷的断壁，将自己完全隐藏在墙壁的阴影和一堆高大的瓦砾之后。他小心翼翼地探出一点视线。
三个身影如同鬼魅般出现在废墟的入口处。他们身穿覆盖全身的暗灰色贴身护甲，关节处闪烁着微弱的能量光纹，脸上戴着只露出眼睛和口鼻的呼吸面罩，眼神锐利如鹰，正无声而迅速地扫视着这片破败的区域。他们手中握着短小的能量刃，刃口吞吐着不祥的幽蓝光芒，与锁星钉、裁命戟同源的气息！他们的护甲胸口，烙印着一个简洁却充满压迫感的徽记：一个被数道直线贯穿的圆形——净裁者的“清道夫”！专门处理“异常”残留和执行隐秘清扫的低阶部队！
林烬的心沉到了谷底。三个训练有素、装备精良的净裁者士兵，对付他这样一个重伤濒死、刚刚获得一点微弱力量的少年，结果毫无悬念。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，试图压下身体的颤抖和狂跳的心脏。不能被发现！绝对不能！
清道夫的动作极其专业。他们呈三角队形散开，脚步轻得像猫，能量刃随时处于激发状态，警惕地搜索着每一个角落，每一个可能藏身的阴影。其中一人甚至拿出一个巴掌大小的方形仪器，仪器表面闪烁着复杂的符文，发出低沉的嗡鸣，似乎在扫描生命体征或能量残留。
嗡鸣声越来越近。仪器上的一个光点，正不偏不倚地指向林烬藏身的瓦砾堆！
“发现微弱生命信号！能量残留吻合！”一个沙哑的声音通过面罩的通讯器响起，冰冷得不带一丝感情。
“目标确认。准备清除。”另一个声音回应。三人的动作瞬间加快，如同锁定猎物的鬣狗，呈合围之势，无声而迅猛地扑向瓦砾堆！
完了！
死亡的阴影瞬间笼罩。林烬的脑中一片空白，只剩下本能。逃！必须逃！他猛地从瓦砾后窜出，不顾一切地朝着废墟深处、一个看起来像是通道的黑暗豁口冲去！
“在那里！”一声厉喝！能量刃划破空气的尖啸声从身后传来！
林烬甚至能感觉到那幽蓝能量刃散发出的、切割灵魂的冰冷寒意！他几乎是凭着求生的本能，猛地向侧面扑倒！
嗤啦！
一道幽蓝的光刃擦着他的后背掠过，将他本就破烂的衣服撕裂，在后背留下了一道浅浅的血痕！剧痛再次袭来，但他不敢有丝毫停顿，手脚并用地爬起来，继续亡命奔逃！
“追！死活不论！”清道夫冷酷的命令在废墟中回荡。
脚步声、能量刃的嗡鸣声如同催命的鼓点，紧紧咬在身后。林烬的肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像吸入刀片，肩胛的伤口在剧烈奔跑中再次崩裂，温热的液体浸透了粗糙的布条。眼前的景物在晃动、模糊，黑暗的通道口仿佛遥不可及。
不能倒下！倒下就是死！那个咆哮的意志再次在他脑中炸响：枷锁必断！
求生的欲望混合着刚刚点燃的星火意志，如同燃料般注入他干涸的躯体。他拼命地压榨着胸口那团微弱的暖流，将它导向双腿！
嗡！
一股微弱但清晰的力量感涌上双腿，沉重感似乎减轻了一丝，速度猛地提升了一线！他像一颗被逼入绝境的弹丸，一头扎进了那条深邃、未知的黑暗通道！
通道内一片漆黑，伸手不见五指。腐朽、潮湿、还有某种金属锈蚀的浓重气味扑面而来。身后的脚步声和追兵的呼喝声被通道的入口暂时隔绝，但林烬知道，他们很快就会追进来！黑暗并不能成为真正的屏障！
他跌跌撞撞地向前狂奔，脚下不时踩到松动的碎石或滑腻的苔藓，好几次差点摔倒。灵枢视界在黑暗中自动开启，虽然范围有限且模糊不清，但足以让他勉强分辨出脚下和前方几米内的障碍——扭曲的管道、倒塌的支架、深不见底的裂缝。这能力在此时成了唯一的救命稻草。
突然，前方灵枢视界的边缘，出现了一团极其微弱、但异常稳定的能量反应！那能量带着一种沉静的、与周围死寂环境格格不入的韵律感，像黑暗中一颗即将熄灭的星辰！
是陷阱？还是…遗迹的某种设施？
身后的通道口传来杂乱的脚步声和能量刃激发时特有的嗡鸣！追兵进来了！手电筒般的强光光束在通道内乱扫，瞬间照亮了林烬狼狈的身影！
“发现目标！锁定！”冷酷的声音在狭窄的通道内回响，带着金属的质感。
林烬头皮发麻，强烈的危机感让他肾上腺素飙升。他没有时间犹豫了！是陷阱也要闯！他咬紧牙关，朝着那微弱能量反应的方向，用尽全身力气扑了过去！
那似乎是一个嵌入墙壁的、半圆形的金属平台，表面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，中心位置有一个巴掌大小的、布满复杂凹槽的圆形区域。那微弱的能量韵律，正是从这圆形区域的核心散发出来。
林烬扑到平台前，几乎是下意识地，将自己那只沾满血污和泥土的左手，狠狠按在了那圆形区域的中心！
嗡——！！！
一股远比之前激活灵枢核心时更加猛烈、更加狂暴的能量洪流，瞬间从平台内部爆发出来！刺目的蓝白色光芒以那个平台为中心，如同爆炸般向四周扩散！
墙壁上那些早已黯淡的、奇异的纹路，如同被注入了生命，瞬间被点亮！无数细密的蓝色光流沿着纹路疯狂蔓延、交织，瞬间布满了林烬身周的整面墙壁！一股沛然莫御的斥力猛地从墙壁上传来！
“什么鬼东西？！”
“小心能量冲击！”
追进通道的三个清道夫士兵被这突如其来的强光和能量爆发惊得脚步一滞，下意识地举起手臂遮挡强光，能量刃的光芒在刺目的蓝白光芒下显得黯然失色。
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