晨雾未散时，苏砚已立在宫门前。
清越赶制的青麻官服带着淡淡桐油味，领口那个小豁口蹭得锁骨发痒——这丫头定是趁他昨夜改策论时，躲在窗根下用机关剪偷剪的，说是“官服太板正，得添点活气”。
宦官总管的拂尘扫过汉白玉阶，发出簌簌轻响。
苏砚垂眸望着自己鞋尖在地上投出的影子，忽然想起昨夜西市茶楼顶那架木鸢。
清越说已在鸢尾绑了铜哨，若他击掌三下，木鸢便会像苍鹰般俯冲下来。
此刻宫墙高得望不见顶，他却觉得那哨音正顺着晨雾往他耳朵里钻。
“苏公子？”宦官总管的声音像浸了水的琴弦，“公主在含章殿候着呢。”
苏砚抬眼，就见朱漆殿门“吱呀”推开。
昭昭穿着鹅黄色襦裙，发间别着朵半开的海棠，正扒着门框往外望。
见他看过来，小丫头“呀”了一声，裙摆扫过门槛的铜狮子，跌跌撞撞就扑了过来。
“苏哥哥！”她攥住他官服袖口，腕上银铃叮铃作响，“阿父说你是大才子，我背《三字经》给你听好不好？‘人之初，性本善——’”
苏砚被她拽得踉跄两步，低头就见她仰着的小脸上还沾着糖渣，估计是今早用《三字经》换的糖葫芦。
他无奈苦笑，任由她拖着往殿内走，目光却扫过廊下的云纹砖——史书记载含章殿应是九五之数的金砖，这里却多了三块青砖，缝隙里还嵌着半片碎陶，像是被人刻意撬过又补上的。
“性相近，习相远——”昭昭的声音忽然拔高，“苏哥哥你听呀！”
“昭昭背得好。”苏砚回神，伸手替她抹去嘴角糖渍，“可背到‘融四岁，能让梨’时，是不是该想想，昨日是谁抢了阿宁的桂花糕？”
昭昭的脸腾地红了，松开他袖口去捂他嘴：“不许说！阿父说了，今日要考你策论，我、我背得好，阿父才会夸我！”她拽着他在案前坐下，案上摆着三盏茶，中间那盏茶烟袅袅，明显是刚添的。
苏砚心头微动——始皇帝的茶。
他垂眸时，余光瞥见案几右下角有道新刻的划痕，形状像极了墨家机关锁的暗纹。
清越曾说，墨家弟子会在重要场所刻下“问心痕”，若有外力强行侵入，锁芯就会触发机关。
这道划痕切口齐整，分明是昨夜新刻的。
“苏哥哥发什么呆？”昭昭捧起茶盏塞到他手里，“阿父说你写的《军粮三策》能让北境少死万人，我、我特意让御膳房炖了蜜枣羹——”
苏砚接过茶盏的手微微一顿。
他记得昨夜改策论到三更，墨迹未干就被昭昭派来的小太监取走了。
此刻茶盏温度正好，蜜枣香混着龙脑味钻进鼻腔，他忽然想起街角那道带刀疤的身影，想起半枚碎玉在月光下泛的冷光。
午后讲学结束时，昭昭的小脑袋已经搁在案上睡着了。
苏砚替她盖上锦被，转身就见宦官总管捧着拂尘候在殿外：“公主说要带苏公子去御花园看新开的绿梅，奴才已着人清了路。”
御花园的风里裹着腊梅香。
昭昭蹦蹦跳跳走在前头，发间海棠被风吹得乱颤：“苏哥哥你看！那株梅树是阿父亲手栽的，去年冬天我偷偷折了枝，阿父都没骂我！”她忽然顿住脚步，仰头看向前面的曲水亭，“呀，红绡姐姐怎么在这儿？”
苏砚顺着她的目光望过去。
曲水亭下，红衣女子正踩着梅花枝起舞。
她发间金步摇流转生光，裙裾如烈焰翻卷，每一步都恰好踩在亭角铜铃的脆响上。
可当她旋身时，苏砚瞥见裙底露出半截乌鞘短刃——那刀鞘上缠着九道银丝，正是六国余孽“墨血盟”的标记。
“红绡姐姐！”昭昭跑过去拽她衣袖，“你不是说只在醉仙楼跳舞么？”
红绡的舞步微滞，转身时已换了副柔媚笑脸：“公主金口相召，红绡怎敢不来？”她眼尾扫过苏砚，指尖掠过鬓边牡丹，“这位便是教公主背《三字经》的苏公子？果然是——”
“好香的梅香。”苏砚截断她的话，目光落在她腰间玉佩上。
那是块羊脂玉，刻着残缺的“楚”字，与昨夜街角碎玉的纹路严丝合缝。
他往前半步，挡住昭昭，就见红绡的瞳孔骤然收缩，裙裾下的短刃随着舞步又往前提了半寸。
风卷着梅瓣掠过曲水亭。
红绡的舞越发起劲，金步摇撞在额角，竟渗出颗血珠。
她旋到苏砚身侧时，裙裾突然扬起，带起的风里裹着丝帛摩擦声——那是短刃出鞘前的轻响。
苏砚喉结动了动。
他想起清越说木鸢的铜哨能传三里，想起寒衣教他的“卸甲步”，想起红绡曾在醉仙楼唱过的那首《虞美人》。
此刻昭昭还拽着红绡的衣袖，他不能动，只能用只有两人能听见的声音说：“红绡姑娘的舞，比醉仙楼的更——”
“更什么？”红绡的声音甜得发腻，短刃离他腰腹已不足三寸。
苏砚望着她鬓角的血珠，忽然笑了：“更累。”他指尖轻轻点在她腕间“太渊穴”上——这是清欢教他的，按三息能让手腕酸麻。
红绡的短刃“当啷”落地。
她猛地后退两步，”她起身时，裙裾扫过苏砚鞋面，轻声道：“公子才华横溢——”
梅瓣落在她发间。
苏砚望着她转身时摆动的裙角，听见自己心跳如擂鼓。
昭昭还在拽着他问“红绡姐姐怎么了”，他却盯着红绡离去的方向，那里飘着若有若无的沉水香，混着一丝铁锈味——是短刃上未擦净的血。
“苏哥哥？”昭昭的声音将他拉回现实。
“没事。”苏砚弯腰捡起地上的梅瓣，“只是风大了些。”他望着红绡消失在梅树后的背影，想起昨夜树梢掠过的黑影，想起始皇帝案几上的“问心痕”，想起清越在茶楼顶候着的木鸢。
暮色开始漫上宫墙时，宦官总管来传旨：“苏公子明日留宫，随侍始皇帝参详《军粮三策》。”
苏砚应下，转身时却瞥见御花园角落，有片梅瓣正被风卷着往宫墙外翻去。
红绡的指尖在梅枝上轻轻一勾，扯下片沾露的花瓣，转身时已换作娇憨笑意：“苏公子可愿随红绡去偏厅小坐？御膳房新酿的青梅酒，配着蜜渍樱桃，最是消这午后的倦意。”她说话时，鬓边金步摇随着呼吸轻颤，倒像把软刀子，要将人往温柔乡里割。
苏砚望着她眼底那抹极淡的算计，喉间泛起清越昨夜塞给他的薄荷糖味——那丫头说“宫里头的甜水都掺蜜，哥哥含颗凉糖，舌头才不会发黏”。
他垂眼扫过她裙底若隐若现的短刃痕迹，忽然笑出声：“红绡姑娘邀酒，在下若是推了，岂非辜负这满院梅香？”
偏厅的紫檀门“吱呀”合上时，昭昭的银铃声还在御花园里晃荡。
红绡抬手斟酒，青瓷壶嘴悬在杯口半寸，酒线却稳得像用墨斗弹过：“听闻公子为北境写《军粮三策》，连阿房宫的瓦都在传‘苏郎策论可止戈’。”她指尖掠过杯沿，“可红绡却想，公子这般人物，怎会甘心困在纸堆里？”
酒液入喉，是意料中的甜腻。
苏砚望着杯中晃动的青梅，想起寒衣昨日塞给他的淬毒匕首——那姑娘冷着脸说“宫里头的酒，喝前先看有没有浮着油星”。
此刻酒面清透，倒像面镜子，映着红绡眼尾的胭脂：“红绡姑娘在醉仙楼唱《虞美人》时，在下倒觉得，姑娘才是不甘困在脂粉里的。”
红绡的酒盏顿在唇边。
窗外梅影扫过她眉间，将那点朱砂染成青灰。
她忽然低笑，笑声像春蚕食叶：“公子好眼力。”指尖在案上轻轻叩了三下——正是“墨血盟”传递暗号的节奏，“可公子可知，这宫里的梅树，每开一朵花，底下都埋着块碎玉？”
苏砚的指节在袖中微蜷。
他想起含章殿案几上的“问心痕”，想起昭昭腕间银铃里藏的半枚玉璜——那是始皇帝给幺女的保命符。
“碎玉”是六国余孽的标记，每埋一块，便意味着一条命。
他垂眸抿酒，喉间的甜突然发苦：“所以我才要写策论，写军报，写……”他抬眼与她对视，“写新的故事。”
红绡的瞳孔骤缩，又缓缓舒展成春水般的柔波。
她举起酒盏：“那便祝公子的新故事，能开出不沾血的花。”酒盏相碰的脆响里，苏砚触到她指尖的薄茧——是常年握刀的痕迹。
暮色漫进窗棂时，昭昭的小脑袋从门缝里探进来。
她发间的海棠蔫了半朵，却还举着个油纸包：“苏哥哥！御膳房的枣泥酥，我藏在袖子里捂热乎了！”红绡笑着起身，广袖扫过苏砚手背时，塞了张纸条。
苏砚不动声色捏紧，就听她柔声道：“公主疼人，公子可要珍惜。”
出宫的路上，昭昭攥着他的袖角，像只小雀儿叽叽喳喳：“明日阿父要考你骑射，我让尚衣局给你裁了护腕！”她忽然顿住脚步，仰头时眼底映着宫灯的光，“苏哥哥，你会一直陪在我身边吗？”
宫墙的影子落下来，遮住她半张脸。
苏砚望着她发间沾的枣泥渣，想起史书里那行小字：“秦末，幺女昭昭卒于乱军，时年十六。”他喉结动了动，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“会的。”声音轻得像落在梅瓣上的雪，“我会一直陪着你。”
昭昭的笑靥在暮色里绽开。
宦官总管的拂尘在前方轻扫，催促着“宫门要落锁了”。
苏砚转身时，瞥见转角处一抹红影——红绡倚着梅树，月光漫过她鬓边金步摇，将那抹意味深长的笑，刻进了夜色里。
三日后的晨光里，贡院外的槐树上还挂着残露。
人群挤得像沸锅，有人举着榜文大喊：“苏砚！苏公子中榜首了！”声音撞在宫墙上，惊起一群白鸽。
红绡站在茶楼上，望着那道青麻官服的身影被人群簇拥着，指尖摩挲着怀里的纸条——上面是苏砚刚劲的字迹：“今夜子时，西市破庙，详谈。”
她望着天际渐亮的鱼肚白，嘴角的笑意更深了。
风卷着榜文的一角扬起，“苏砚”二字在晨雾里忽隐忽现，倒像颗种子，正往大秦的泥土里，扎下了根。
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