水之国边陲的这座城，是逃逸的浪花，是忍者们于血雾之外悄然筑起的第二故乡。
它没有名字，地图上不过一个不起眼的墨点。然而，踏入其中，便像一头栽进了一个由查克拉编织的、光怪陆离的万花筒。水，是这里永恒的主题。曲折的运河如同银亮的血脉，在低矮的木构建筑群间蜿蜒流淌，分割出无数迷你的岛屿和街区。代替寻常马车的，是狭长灵巧的“查克拉舟”——船尾的艄公大多神情内敛，指尖微动，一缕精纯的水属性查克拉便悄然注入船尾，激起一道无声的浪涌，推动小舟如箭般滑过水道。水花溅起，在阳光下碎成无数跳跃的钻石。
婧音站在一艘稍显笨拙的蛞蝓形小舟船头，这艘由刚手大人友情提供的“通灵座驾”正慢悠悠地跟着水流前行。她好奇地四下张望，眼睛因新奇而微微睁大。岸边，一个身材壮硕、胳膊上肌肉虬结的鱼贩，正对着面前堆积如小山、在阳光下几乎要渗出腥气的鱼获皱眉。只见他双掌猛地一合，再缓缓拉开，掌心间竟凝聚起一层薄如蝉翼却寒气四溢的冰霜。他小心翼翼地将这层冰霜覆盖在鱼堆之上，动作轻柔如同抚慰婴儿。冰霜弥漫，那些原本因闷热而微微张开的鱼鳃瞬间被冻结，鱼眼也重新蒙上了深海般的冷冽光泽。
“查克拉保鲜术？”婧音轻声自语，带着一丝了然的笑意。目光转向另一侧，运河小桥旁，一个陶匠正专注地面对他的转盘和一堆湿润的泥胚。他没有依赖传统的柴窑，而是深吸一口气，双颊微微鼓起，猛地张口——一股炽热而集中的橘红色火焰精准地喷吐在旋转的陶坯上。泥胚在火焰舔舐下迅速定型、硬化，釉色在高温中流淌变幻。空气中弥漫着泥土被烧灼的独特气息，混合着水汽，形成一种奇异的芬芳。
更远处，一座临时搭起的小小木台上，表演正达到高潮。一个穿着花哨、表情夸张的艺人正对着围观的人群手舞足蹈。他双手快速结印，动作流畅得几乎让人眼花缭乱。瞬间，他身体周围腾起淡淡的彩色烟雾，烟雾翻滚凝聚，竟幻化出数只拖着长长尾羽、流光溢彩的火焰之鸟。鸟儿们无声地鸣叫（只在观众的想象中），绕着艺人盘旋飞舞，引得桥上和岸边挤满的孩子们爆发出阵阵惊叹和欢笑。
“连幻术都用来讨生活了啊…”婧音看着那些孩子们纯真的笑脸，心头像是被温暖的潮水轻柔地包裹。她下意识地摸了摸腰间那个看似普通、绣着小小“赌”字的忍具袋。指尖触及的布料之下，是刚手大人交付的、厚得近乎无限的特殊钱卷。临行前老师那副“随便花，别给我省着”的豪迈表情犹在眼前。婧音嘴角弯起温柔的弧度，老师给的这份“任务”，竟意外地如此契合她的心意。她拍拍身下的蛞蝓舟：“走吧，慢点没关系，我们好好看看。”
蛞蝓舟顺从地放慢了速度，载着婧音，悠悠然汇入这条由水波、查克拉和人间烟火共同谱写的河流之中。
水道在城镇深处变得狭窄，蛞蝓舟在一个略显冷清的、布满苔痕的小码头旁停下。岸边，一个极其简陋的摊位孤零零地立着，支着褪色发白的蓝布篷。摊主是位身形佝偻的老奶奶，满头银发梳理得一丝不苟，挽成一个朴素的发髻。她布满皱纹的脸上写满了失落，浑浊的眼睛紧紧盯着摊位上那些本该晶莹剔透的水晶大福。
然而此刻，这些寄托着老人手艺与期待的糯米点心，却像遇到了无形的暖流，正以肉眼可见的速度软塌、变形。透明的冰皮无力地垂坠，包裹在里面的豆沙馅儿缓慢地渗漏出来，在竹制的浅盘上晕开一小滩深色的、狼狈的湿痕。阳光穿过篷布的缝隙落在它们身上，反射着一种近乎悲凉的微光，如同正在融化的泪滴。
老奶奶徒劳地用一块干净的湿布擦拭着盘子边缘溢出的甜腻汁水，每一次擦拭都带着沉重的叹息。那叹息轻飘飘的，却沉甸甸地砸在婧音心上。
“婆婆，”婧音轻快地跳上岸，走到摊前，声音柔和，“这些大福，看起来好特别啊。”
老奶奶抬起头，眼神有些黯淡：“姑娘，别笑话婆婆了。以前…以前它们不是这样的。”她伸出枯瘦的手，指尖带着不自然的青紫色，微微颤抖着拿起一个塌得最厉害的大福，冰凉的汁水顺着她的指缝滴落。“冰遁…不中用啦，控不住寒气了。这点心，离了那股子恰到好处的冷劲儿，就跟失了魂儿似的…”
婧音的目光敏锐地捕捉到老人手指关节异常的肿胀和僵硬的弯曲。那不是衰老，更像是经年累月查克拉运转不当对经脉造成的暗伤与寒气的淤积。
“婆婆，您这些大福，我全要了！”婧音的声音清脆悦耳，带着一种不容置疑的爽快。
“啊？”老奶奶愣住了，几乎怀疑自己听错了，“姑娘，这可都…都化了呀！”
“没关系，化了我也喜欢！”婧音已经利落地解开了那个“赌”字钱袋，抽出一张面额相当可观的崭新钱卷，不由分说塞到老奶奶手里，“您的手艺，值这个价！”
老奶奶看着手中那厚实的钱卷，又看看自己一塌糊涂的点心，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只化作一声更深的、混合着感激与辛酸的叹息。
婧音却笑着，绕到摊位后面，自然地伸出手，轻轻握住了老人那只布满青紫、僵硬冰凉的手。她的动作无比自然，带着医者特有的关切。“婆婆，您这手是冻伤的老毛病了吧？寒气都积在关节里了。我懂点推拿，给您活活血？”
不等老人推辞，婧音温暖的手指已带着极其柔和的力道，精准地落在老人手腕和手指的几处关键穴位上。一丝精纯而温煦的查克拉，如同初春解冻的溪流，悄然渗入老人淤塞冰冷的经脉。那感觉起初是微微的酸胀，随即化为一种久违的、令人几乎落泪的暖意，顺着僵硬的骨头和筋络蔓延开。
老奶奶浑浊的眼中猛地爆发出难以置信的光彩。她那只被婧音握着的手，那常年如同被冰包裹的手指，竟在几个呼吸间，感受到了久违的、属于活人的柔软和温度！关节处那刀刮般的刺痛，也如潮水般悄然退去。
“这…这…”老人激动得语无伦次，只能反手紧紧抓住婧音的手腕，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
“您再试试您的冰遁？”婧音鼓励地笑着，轻轻松开手。
老奶奶深吸一口气，眼中重新燃起一丝属于忍者的专注。她颤巍巍地双手结印，动作虽然缓慢，却比刚才流畅了无数倍。这一次，一层均匀、稳定、散发着柔和寒气的薄冰，瞬间覆盖了她手掌的表面，凝而不散，寒气控制得恰到好处。她惊喜地看着自己的手，又看看婧音，泪水终于夺眶而出，沿着深深的皱纹滑落，在阳光下闪闪发亮。
“好…好！好孩子！”她哽咽着，声音里充满了失而复得的生机，“明天！明天婆婆请你吃真正的水晶大福！最透亮、最甜的那种！”
婧音用力点头，笑容如同被老人的泪水洗净般纯净：“嗯！我等着！”
她拎起那包已经融化得不成形状的点心，毫不在意地转身跳回蛞蝓舟，朝着老奶奶用力挥手告别。老人站在小小的蓝布篷下，佝偻的腰似乎挺直了一些，那只恢复活力的手高高举起，对着远去的婧音不断挥动，像一株重新焕发生机的老树。
阳光落在她掌心残留的、稳定而晶莹的薄冰上，折射出细小却无比璀璨的彩虹。
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