张陆不敢出声，悄悄地后退了几步，躲到一棵枯树后面，伏在茂密的草丛中，小心翼翼地观察着那些僵尸赶路。草丛里的虫子爬到他手上，他都不敢动一下，生怕发出任何声音惊动了对方。突然，一阵阴风袭来，带着刺骨的寒意，他猛地打了个寒颤，鸡皮疙瘩掉了一地。从对面的斜后方，又冲出来一个恶灵骑士，速度极快，像一道黑色的闪电。他的坐骑是一头冥灵巨蜥，身体像装甲车一样庞大，覆盖着黑色的鳞片，眼睛里闪烁着绿色的光芒，舌头时不时地伸出来，分叉的舌尖在空中舔来舔去，带着粘稠的saliva。冥灵巨蜥也是一种黑暗坐骑，实力比地狱单头恶犬还要高一些，据说它的鳞片能够抵挡大部分魔法攻击。?
“停一下！”冲出来的恶灵骑士把赶路的队伍截停了，声音像两块石头摩擦一样刺耳。那些正在赶路的僵尸仿佛接到了命令一般，瞬间静止了身形，保持着迈步的姿势，只靠脚尖沾地，悬在半空中一动不动，像一群被按下暂停键的木偶。?
“有什么事吗？耽误了行程，你能负得起责任吗？”赶尸的恶灵骑士明显有些不悦，口气不善地问道，声音里带着压抑的怒火，缰绳被他攥得咯吱作响。?
“这个你认得吗？”骑着冥灵巨蜥的恶灵骑士拿出一块黝黑的令牌，令牌上刻着复杂的花纹，散发着幽幽的乌光，周围的空气都因为这股力量而扭曲了。?
“冥君在上，暗黑俯首！”看到那块令牌，骑着地狱单头恶犬的恶灵骑士像是被泼了一盆冷水，瞬间蔫了下去。他赶忙从恶犬身上跳下来，动作有些狼狈，差点摔倒在地。对着令牌恭恭敬敬地跪地行礼，头埋得很低，几乎贴到了地面，态度变得十分谦恭，和刚才判若两人。?
张陆在草丛中看得清楚，心里明白：他如此前倨后恭，全是因为这块令牌。那令牌里蕴含的力量让他感到心悸，像是有一头无形的猛兽在里面沉睡。他暗暗想道：什么时候自己也能弄一块这样的令牌，到时候冲着这些家伙一挥，等他们低头行礼的时候，自己就突然动手，打他们个措手不及，那样练级速度肯定会快上许多，说不定还能爆出不少好装备。?
“你赶这么多僵尸做什么？你们暗蛊部的蛊虫那么多，从没听说过你们要借助别的力量。”骑着冥灵巨蜥的恶灵骑士问道，语气平淡，带着一种居高临下的审视感。?
“呵呵，使者不知。”赶尸的恶灵骑士陪笑着说，脸上的肌肉因为紧张而有些僵硬，“我家大人本已炼制了四十九箱幽魄血咒蛊，眼看就要成功了，那可是能让方圆百里变成死域的大杀器啊。可就在这时，因为侍卫贪嘴，去吸食生魂，被人趁机潜入，惊动了其中一箱，让里面的蛊虫跑了不少，功力大减啊。我家大人特地命令我赶回这些腐肉僵尸，去补救一下，用它们的血肉来喂养剩下的蛊虫。”?
“哦，原来如此。”骑着冥灵巨蜥的恶灵骑士点了点头，似乎对这个解释还算满意，“我奉冥君之命，特地来给你家大人传令。”?
“使者请吩咐，小的一定照办。”赶尸的恶灵骑士恭敬地说道，双手放在膝盖上，保持着下跪的姿势，不敢有丝毫懈怠。?
“我奉冥君之命来通知你家大人：练蛊之事要速战速决。南蛮大乱近在眼前，各方势力都在蠢蠢欲动，要提前做好准备，免得到时候被人抢了先机。”骑着冥灵巨蜥的恶灵骑士顿了顿，继续说道，“绝望之都今日已派自己的前二十号人物星空剑圣福克纳前往南蛮，据说要和夷狼族合作，先助他们吞并篪虎族，继而一同掌控南蛮。冥君要我嘱咐你家大人，小心这个星空剑圣，他的星空斗气十分阴损，能够腐蚀魔法护盾，足以构成威胁。”?
他停顿了一下，似乎在回忆着什么，然后接着说：“另外，据可靠消息，南蛮兽族的最强者万寿尊者前日已经伤愈出关。那老家伙可是活了上千年的老怪物，实力深不可测。他素来有吞并南蛮的野心，一旦他整顿完兽人、半兽人的内斗，必然会插手南蛮事务。冥君希望你家大人提前和万寿尊者搭上桥，搞好关系，互相利用。局势越乱，对我们万骨山越有好处，我们可以坐收渔翁之利。这些话你都记住了吗？”?
“遵命，小的一定将冥君的意思一字不差地全部转达给我家大人！”恶灵骑士又重重地磕了一个头，额头碰到地面发出沉闷的响声。?
“记住就好！”传达命令的恶灵骑士收起了令牌，周围的空气瞬间恢复了正常。他催动胯下的冥灵巨蜥，像一阵风似的跑走了，黑色的身影很快消失在雾气中，只留下淡淡的硫磺味。?
赶尸的恶灵骑士等对方走远后，才慢慢从地上爬起来，脸上满是屈辱和愤怒。他骂骂咧咧地跨上地狱单头恶犬：“妈的！拿着一块破令牌，就敢在老子面前得瑟！有什么了不起的！等我们暗蛊部占领了南蛮，实力大增，再将蛊虫洒向你们万骨山，到时候看你们还怎么嚣张！大人也真是的，凭着我们暗蛊部的实力，何必去求左岸冥王那个老家伙！”?
抱怨归抱怨，他还是不敢耽误行程。狠狠一甩缰绳，地狱单头恶犬发出一声低沉的咆哮，督促着前面的僵尸继续赶路。那些僵尸又动了起来，恢复了之前的速度，在刺鼻的恶臭中，快速地向埋骨之地前进，很快就消失在了浓重的夜幕中，只留下一路的腥臭味和散落的骨头渣。?
张陆在草丛里趴了很久，直到确认他们已经走远，再也闻不到那股恶臭，才敢慢慢站起身来。他拍了拍身上的草屑和泥土，心里久久不能他拍了拍身上的草屑和泥土，心里久久不能平静。恶灵骑士的对话像投入湖面的石子，在他脑海里漾开层层涟漪。南蛮、暗蛊部、万骨山……这些以前只在游戏背景故事里见过的名词，此刻突然变得鲜活而危险，仿佛下一秒就会从屏幕里跳出来，将他卷入一场巨大的风暴。?
张陆低头看了看自己的双手，指尖还残留着黑色雾气流过的微凉触感。他的等级在玩家中虽算佼佼者，可在那些能操控千军万马的势力面前，恐怕连塞牙缝都不够。刚才那两个恶灵骑士的实力，随便一个都能轻易碾碎他的死灵骑士，更别提什么星空剑圣、万寿尊者了。?
“必须尽快提升实力。”他攥紧拳头，指节泛白。黑风寨的血咒术、篪虎族的遗址、吴城国的法宝……这些碎片般的线索突然在脑海里串联起来。白魂说过的话再次回响：“天下大乱将至，唯有掌握上古传承者方能立足。”难道那些被玩家当作传说的上古秘闻，都是真的？?
死灵骑士突然发出一声低吟，打断了他的思绪。张陆抬头，发现骨马正不安地望着埋骨之地的方向，鼻孔里不断喷出白气。他顺着骨马的视线望去，浓重的雾气中似乎有什么东西在蠕动，隐约能看到几点幽绿的光，像野兽的眼睛在黑暗中闪烁。?
“走了。”张陆拍了拍死灵骑士的盔甲，金属碰撞声在寂静的墓地格外清晰。他决定暂时放弃练级，这些恶灵骑士的出现绝非偶然，埋骨之地恐怕藏着比他想象中更可怕的秘密。当务之急是弄清楚幽魄血咒蛊和南蛮局势的关联，说不定这正是破解吴城国谜题的关键。?
转身离开时，他忍不住回头望了一眼。那些僵尸消失的方向，雾气正以肉眼可见的速度变得浓稠，空气中残留的腥臭味里，似乎多了一丝若有若无的甜腻——那是幽魄血咒蛊独有的气味，游戏百科里记载过，这种蛊虫以生灵精血为食，成熟后会散发出迷惑心智的异香。?
回程的路比来时更难走。雾气像是活了过来，不断扭曲变形，时而化作张牙舞爪的鬼怪，时而凝聚成模糊的人脸。张陆召唤出骨墙护在周身，黑色的骨头上很快凝结出一层白霜，那是暗黑魔力侵蚀的迹象。他突然想起恶灵骑士的对话，心脏猛地一缩：如果暗蛊部真的要用僵尸喂养蛊虫，那附近的向晚镇岂不是很危险？?
“加快速度！”他拍了拍死灵骑士的脖颈，骨马虽然仍有惧意，但还是奋力迈开四蹄。沿途的骷髅兵似乎察觉到了什么，纷纷从坟墓里爬出来，却不是攻击他，而是朝着埋骨之地的方向跪拜，像是在迎接某种恐怖的存在。?
路过向晚镇时，张陆特意绕到镇口的守卫处。两个穿着铁甲的NPC士兵正缩在哨所里打盹，火把的光芒忽明忽暗。他扔过去一袋金币，金币碰撞的脆响惊醒了士兵：“最近有没有看到可疑人物进出？比如……骑着奇怪坐骑的骑士？”?
士兵揉着惺忪的睡眼，接过金币掂量着：“可疑人物？倒是有个穿黑袍的家伙，昨天买了二十斤生肉，说是喂宠物。当时觉得奇怪，这镇子就没养宠物的人家……”?
张陆心里咯噔一下。二十斤生肉，足够喂养十几只僵尸了。他追问：“那人往哪个方向去了？”?
“好像是……埋骨之地那边。”士兵指了指雾气弥漫的东方，“对了，他还打听有没有卖活人的，被我骂走了。”?
告别士兵时，张陆的后背已经被冷汗浸湿。活人的话，难道幽魄血咒蛊需要生魂才能完全成熟？他不敢深想，催动死灵骑士直奔朱雀城。现在只有一个地方能找到答案——城主府的古籍库，那里收藏着各个势力的编年史。?
朱雀城的城门在夜色中闪着青铜光泽，守城的NPC卫兵拦住了他：“深夜入城，可有通关文牒？”?
张陆亮出比武大会的参赛令牌，令牌上的龙纹在火把下泛着红光。卫兵见状立刻放行，还恭敬地行了个礼：“原来是比武大会的勇士，里面请。”?
穿过空荡荡的街道，城主府的轮廓在月光下渐渐清晰。古籍库的老管理员是个留着长胡子的NPC，正趴在桌上打盹，鼻息声比门外的石狮子喘气还响。张陆轻手轻脚地翻找，指尖划过泛黄的书页，终于在《南疆异闻录》里找到了关于暗蛊部的记载：?
“暗蛊部善养血蛊，以活人精血饲之，四十九日成幽魄，可蚀骨噬心。其首领黑巫神曾与万骨山冥王结盟，后因分赃不均反目，携十二箱血蛊叛逃至南蛮……”?
书页上还画着幽魄血咒蛊的图样，通体漆黑，形似蜘蛛，腹部却长着一张人脸，正发出无声的狞笑。张陆的指尖停在插图旁的小字上：“血蛊需以篪虎族圣物‘镇魂玉’镇压，否则易失控反噬。”?
篪虎族！又是篪虎族！张陆猛地合上书，书页翻动的气流带起管理员的长胡子。他终于明白白魂为何如此在意篪虎族遗址，原来镇魂玉不仅关系到吴城国法宝，还能克制暗蛊部的杀器。?
就在这时，系统提示音突然响起：“检测到玩家触发隐藏任务‘血蛊危机’，是否接取？”?
张陆毫不犹豫地选择了确认。任务面板上立刻跳出详细信息：“阻止暗蛊部用僵尸喂养幽魄血咒蛊，限时七十二小时。任务奖励：未知。失败惩罚：向晚镇被血蛊屠城，玩家声望值清零。”?
他刚关掉面板，手腕上的通讯器突然震动起来，是林雨发来的消息：“我妈情况稳定了，终于有空上线啦！你在哪？”后面跟着个挥着小手的表情包。?
看着消息，张陆紧绷的神经突然松弛下来。他望着窗外朱雀城的万家灯火，突然觉得那些宏大的阴谋和危险，似乎都没那么可怕了。至少此刻，还有人在等着他带她升级，等着他分享游戏里的趣事。?
“在朱雀城，”他快速回复，嘴角不自觉地上扬，“来城主府门口，带你去个好地方刷经验。”?
发送消息的瞬间，他做出了决定：先带林雨熟悉游戏，等她站稳脚跟，再独自深入埋骨之地。有些危险，还是让她离得远些好。?
死灵骑士在月光下刨着蹄子，
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