深夜的御书房里，青铜漏壶的滴水声比往常更清晰。
胡亥捏着《盐铁坊经营图》的手背上浮起青筋，烛火在他眼底晃出两簇暗芒——图角那行被墨汁洇湿的批注，分明是用密文写的“陇蜀盐道，月贡千金”。
“好个赵常侍，”他将羊皮卷往龙案上一按，指节叩出脆响，“私设盐井也就罢了，竟连陇西到蜀郡的商道都成了你的钱袋子。”窗外的雪粒子打在窗纸上沙沙作响，他忽然想起三日前周平跪在丹墀下的模样——那家伙被揪出贪墨时，供词里总绕不开“盐铁司王大人指点”。
当时他只当是攀咬，如今看来，王德这根线，早该抽了。
案头的青铜古卷泛起微光，系统提示在他脑海里响起：【主线任务·整顿盐铁（进度20%→35%）】。
胡亥扯了扯龙袍广袖，对着暗处轻咳一声。
“陛下？”值夜的小黄门掀开布帘，冻得鼻尖通红。
“传廷尉蒙毅，即刻来御书房。”胡亥的声音像浸了冰水，“让他穿便服，走偏门。”
半个时辰后，蒙毅裹着一身寒气冲进殿内，腰间的玉玦撞出细碎声响。
他单膝跪地时，皮靴上还沾着未化的雪：“陛下，可是出了急事？”
胡亥没答话，只将《盐铁坊经营图》推过去。
蒙毅俯身细看，喉结猛地滚动两下——他在廷尉府审过无数卷宗，却从未见过如此缜密的贪墨链：陇西的盐井挂在死人名下，蜀郡的商队用官船运私盐，账目上每笔交易都盖着盐铁司的官印，偏生国库的进账少了两成。
“彻查盐铁司账目。”胡亥屈指敲了敲图上“陇蜀盐道”的标记，“从去年春的盐税起，逐笔核对。
要查粮车的车辙印，查盐包的封泥，查每笔银子过了几道手。“他忽然笑了，”若有人问起，就说朕要考校你廷尉府的算学——你蒙家世代忠良，总不能连加减乘除都算不清。“
蒙毅的手指攥紧了图卷，指节发白：“臣明白。”他起身时，外袍下摆扫过龙案，带落半块未用完的松烟墨，“臣定将每粒盐、每文钱的去处，都摊在陛下跟前。”
三日后的清晨，蒙毅再次踏进御书房时，手里多了个裹着青布的木匣。
他掀开布角，露出一叠染着茶渍的账本，最上面那张纸页边缘发毛，分明是被反复誊抄过：“陛下，盐铁司宦官王德，自去岁二月起，将应缴国库的两成盐利截留在陇西私库。
这是他伪造的三份账册，还有二十三个盐商的供状。“
胡亥翻开账本，第一页就落了块墨点——正是他那晚在图上看到的位置。
他合上木匣时，指腹擦过匣底的暗纹，听见自己的声音像敲在青铜上：“即刻拘捕王德，着廷尉府严审。”
“遵旨。”蒙毅抱了抱拳，转身时腰间的玉玦又撞出一声轻响。
消息传到赵高耳中时，他正往金丝楠木匣里收一对羊脂玉扳指。
茶盏“啪”地摔在地上，滚烫的茶水溅在绣着蟒纹的鞋面上，他却像没知觉似的，指甲深深掐进掌心：“王德那蠢货！”
晚膳时分，赵高的玄色马车碾着未化的积雪冲进咸阳宫。
他扶着小宦官的手跨过门槛时，鬓角的银线被风掀得乱飞：“老奴要见陛下。”
御书房里，胡亥正捏着块羊脂玉在看——是方才蒙毅送来的，说是从王德私宅抄出的赃物。
听见通报声，他随手将玉丢进案头的锦盒，抬眼时已是一副惊讶模样：“赵常侍这是？”
赵高扑通跪在青砖上，额头几乎要碰到胡亥的龙靴：“王德是老奴看着长大的，自先帝时就在身边当差。
他纵有万般不是，还望陛下看在老奴薄面上......“
“赵兄这话说的。”胡亥弯腰虚扶，指尖在赵高肘弯轻轻一按，“朕不过是让廷尉依法查案，难道赵兄要替法司做决断？”他忽然笑出声，“先帝当年最恨贪墨，赵兄跟着先帝几十年，该比朕更明白的。”
赵高的背佝偻得更厉害了。
他望着胡亥腰间晃动的玄鸟玉佩，喉咙里像塞了团烧红的炭——这小皇帝从前只知斗鸡走狗，如今竟连他的话都能顶回来。
他张了张嘴，最终只说出句：“老奴失言了。”
待赵高的身影消失在殿外，胡亥转身从锦盒里摸出那块羊脂玉。
玉上还带着赵高的体温，触手生温。
他盯着玉上刻的“忠”字，忽然将玉往案头一抛。
玉落在《盐铁坊经营图》上，恰好压在“陇蜀盐道”的标记上。
“明日早朝，”他对着暗处轻声道，“传旨下去，所有盐铁账目，今后都要双抄三核。”
窗外的雪不知何时停了，月光漫过飞檐，在龙袍上镀了层银。
胡亥望着案头那叠染着茶渍的账本，眼底的暗芒越来越亮——赵高的爪牙，才刚拔了一根呢。
次日早朝，丹凤门的铜钲刚敲过五响，胡亥便扶着玉圭步进宣室殿。
龙椅下的朝臣尚在交头低语，他目光一扫，殿内霎时静得能听见玉漏滴水。
“昨日朕说盐铁账目双抄三核，”他指尖叩了叩御案，声音清凌凌漫开，“今日便要定成铁规。”
赵高立在首列宦官班首，玄色朝服下的手指攥得发白。
昨日在御书房吃的软钉子还梗在喉间，此刻见小皇帝当众摊牌，喉结动了动，终究没敢开口——先帝在时，最恨贪墨案牵连主官，他若替王德求情，倒坐实了“庇护”的嫌疑。
“丞相以为如何？”胡亥忽然转向李斯。
李斯正盯着自己靴尖的云纹，被点到名时肩头微颤。
他抬眼正撞进胡亥似笑非笑的目光里，忽然想起三日前蒙毅送来的盐铁司密报——那二十三个盐商的供状上，有两个的保人正是自己府里的门客。
“陛下明察秋毫，”他抚了抚银须，嗓音比平日低了半分，“双抄三核确能杜绝贪墨。
老臣...附议。“
殿内抽气声此起彼伏。
御史大夫冯去疾偷眼瞧赵高，见那权宦眼尾的皱纹绷成刀刻似的线，连朝珠都攥得咯嘣响。
胡亥端起茶盏抿了口，热雾漫过眉峰。
他看见赵高的指甲深深掐进朝服锦缎里，想起前世史书里写“赵高专擅朝政，二世为傀儡”——如今这傀儡，倒要先拆了权臣的爪牙。
三日后的刑场，北风卷着碎雪打在监斩台的红布上。
王德被反绑着跪在草席里，往日油光水滑的胡须沾了泥，见胡亥的龙辇停在街角，突然疯了似的往前挣：“陛下！
小人都是听赵常侍差遣——“
“斩。”胡亥掀着车帘的手顿了顿，声音被风撕得零碎。
刽子手的鬼头刀起时，围观百姓里爆发出欢呼。
卖胡饼的老妇举着沾面粉的手喊：“好！
贪了咱们盐钱的狗官就该砍头！“穿青衫的说书人拍着醒木接话：”圣明天子清吏治，奸佞无所遁形——“
街角茶楼二楼，项隐捏着茶盏的指尖泛白。
他望着刑场方向腾起的尘烟，耳中响着楼下的议论，忽然将茶盏重重一磕：“账房，结账。”
随从掀帘进来时，见他额角渗着细汗。
项隐摸出块碎银丢在桌上，目光扫过窗外摇晃的“咸亨茶肆”幌子——这小皇帝的手段，比他预想的狠辣得多。
昨日还在装纨绔斗蛐蛐，今日就敢动赵高发家的盐铁司，怕不是早把赵高的底摸了个透。
“去查查，”他压低声音对随从道，“廷尉府审王德时，可有人传信到赵府。”
深夜，御书房的烛火噼啪爆了个灯花。
胡亥解了龙袍外罩，只着月白中单伏在案前。
羊皮地图上密密麻麻标着朱红小点，最醒目的一处写着“赵府暗线·少府丞”。
“赵高在少府安插了七个眼线，”他指尖划过“尚食监”的标记，嘴角勾起冷笑，“前日王德被抓，尚食监的贡膳里突然多了西域葡萄——分明是赵高在探朕的口风。”
窗外的雷声由远及近，一道闪电劈亮了窗纸。
胡亥抬头时，正看见案头青铜古卷泛起微光，系统提示在脑海里炸响：【主线任务·整顿盐铁（进度35%→50%）】。
“急什么？”他对着虚空挑了挑眉，“赵高的人，朕有的是时间挖。”
话音未落，殿外传来小黄门的低语：“李公公，陛下歇下了，您明日再来吧。”
胡亥刚要唤人，忽听廊下响起清脆的铜铃响——是说书人常用的响板。
他推开窗，只见宫墙根下有个穿灰布衫的身影闪过，怀里抱着个鼓囊囊的布包。
雷声又起，那身影的脚步顿了顿，回头望了眼御书房的方向。
胡亥眯起眼，月光正好照亮那人腰间的坠子——是块刻着楚式云纹的玉牌。
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