八十岁的陆明玥坐在临窗的梨花木书桌前，手里攥着支狼毫笔，笔尖悬在泛黄的宣纸上，迟迟未落。
桌案上堆着半尺高的手稿，最上面那张写着“烟火商经”四字，笔力已不复当年的锐利，却多了几分经岁月熬煮后的温润。书斋外传来熟悉的吆喝声——“老灶头面馆的阳春面，刚出锅嘞！”
陆明玥放下笔，望向窗外。街角那家面馆的招牌，红漆虽已斑驳，“老灶头”三个字却依旧醒目。掌柜是林昭的孙子，眉眼间竟有七分像当年那个守着祖传灶台、红着眼眶也要护着面锅的青年。
“奶奶，该添茶了。”曾孙陆砚端着紫砂壶进来，见她望着面馆出神，忍不住笑道，“又想起林爷爷啦？”
陆明玥接过茶盏，指尖划过温热的瓷壁，笑了：“想起他当年总说，煮面最忌火急。火太旺，面芯生，汤易浑；火太慢，面坨了，味也散了。”她看向案上的手稿，“就像这商道，当年陆家总想用猛火‘烧开’金陵的市场，结果呢？急功近利，反倒把自家的根基烧得只剩灰烬。”
那年漕帮倒台，皇商头衔被夺，陆家险些倾覆。是林昭托人送来的那包老面引子，让她悟透了最质朴的道理——面引子要靠老面养，生意要靠人心护。她从街头摆摊卖腌菜起步，守着“不缺斤少两、不欺老幼”的规矩，三十年才重攒起家业，却再未碰过“垄断”“勾结”的歪门邪道。
“您在《烟火商经》里写‘商道如面道’，底下的商号掌柜们都笑说，哪有把做生意比成煮面的？”陆砚翻着祖父留下的账本，上面记着当年陆家与漕帮勾结的每一笔黑账，如今成了书斋里的警示碑。
“他们不懂。”陆明玥拿起桌上的竹制面杖，这是林昭临终前送她的，杖身上刻着“火候”二字，“你看这揉面，力道重了，面筋断；轻了，面不筋道。就像与人合伙，太算计，伤了情分；太退让，亏了本分。得像林昭那样，揣着杆良心秤，秤面也秤心。”
正说着，面馆的小伙计跑了来，捧着个食盒：“陆奶奶，我爷爷让给您送碗阳春面，说今儿霜降，吃口热汤暖身子。”食盒里的面卧着颗荷包蛋，汤面上飘着翠绿的葱花，热气氤氲中，竟与几十年前林昭在老灶头上煮的那碗一模一样。
陆明玥的眼眶有些发热。当年她站在陆家大宅的台阶上，看着林昭被漕帮的人按在面锅前，滚烫的面汤溅在他手背上，他却死死护着那锅面，吼着“这是街坊们吃了三代的味道，你们动不得”。那时她不懂，为何有人会为一碗面拼上性命。
直到后来，她在街头摆摊，看见穿粗布衣裳的老妪省下铜板，只为给孙儿买块她腌的萝卜干；看见拉黄包车的汉子，把汗湿的钱票递过来，笑着说“你家的腌菜配得上我这力气钱”。她才明白，林昭守的从来不是一碗面，是街坊邻里捧在手心的烟火气，是寻常日子里那点踏实的念想。
“把面端到书桌上来。”陆明玥对曾孙说，“我把最后一段补上。”
狼毫笔再次落在纸上，墨迹在宣纸上缓缓晕开：“所谓商道，不过是守着颗初心，在岁月里慢慢熬。就像老灶头的面，柴要实，火要匀，汤要熬足时辰，待人要存几分热肠。任他时代浪潮翻滚，守住这口热汤，便守住了立身处世的根本。”
窗外，夕阳把陆明玥的影子拉得很长，与面馆的幌子、飘落的梧桐叶叠在一起。食盒里的面汤还冒着热气，香气漫过书斋，漫过青石板巷，漫过流淌的秦淮河，像一段未完的旧梦，在金陵的烟火里，温柔了岁月。
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