第六章：风暴前夕
荣国府内，一片忙碌。贾母坐在正堂上首，手指轻轻敲击着黄花梨木的扶手，目光扫过堂下众人。
凤丫头，省亲别院可都收拾妥当了？贾母的声音带着不容置疑的威严。
王熙凤一袭石榴红裙，鬓边金钗微晃，笑吟吟地福身：老太太放心，省亲别院按宫里规制重新修葺过了。您瞧这单子——她展开一卷洒金红纸，太湖石叠的假山，紫檀木雕的屏风，连台阶都用汉白玉重新铺过。
贾政捻着胡须颔首：娘娘省亲是大事，万不可失了体面。
二老爷说得是。王熙凤眼波一转，只是这银钱
贾琏在旁干咳一声，从袖中掏出一本账册：修葺共花费八万七千两，其中三万两是林表弟垫付的。
堂中顿时一静。贾母目光转向默立一旁的林默，少年一袭靛青长衫，腰间悬着一枚古朴玉佩，神色平静如水。
默哥儿有心了。贾母眼中闪过一丝复杂，你近日在忙些什么？
林默拱手，声音清朗：孙儿在城外置办了些新鲜玩意儿，想着省亲时献给娘娘。他顿了顿，另外，孙儿新得了一队西域舞姬，最善跳胡旋舞，届时可为娘娘助兴。
王夫人坐在角落，手中茶盏咔地一声轻响。贾母瞥了她一眼，淡淡道：你有心了。
潇湘馆内，竹影婆娑。林黛玉端坐在紫檀木书案前，面前摊着几本蓝布封皮的账册。
姑娘，该喝药了。紫鹃捧着青瓷小碗进来，见黛玉正在批注账目，不由轻叹：这些琐事交给平儿便是，您何必...
黛玉搁下狼毫，指尖还沾着墨迹：表哥说得对，我总不能一辈子做个只会吟诗作画的闺阁女儿。她接过药碗，眉头都未皱一下便一饮而尽。
窗外忽然传来脚步声。雪雁领着个穿灰布短打的婆子进来：姑娘，庄子上送年货来了。
黛玉起身走到廊下，见院中摆着几口大箱。婆子谄笑着打开箱盖：这是今秋新收的雪梨，这是上好的燕窝...
黛玉轻轻捻起一枚梨子，忽然蹙眉：去年的账上写着梨树只有三十株，今年怎的收了二十筐？
婆子脸色一变。黛玉已翻开账册核对，声音虽轻却冷：每亩地该交多少租子，账上写得明明白白。你们若觉得我年轻好糊弄...她抬眼，眸中寒光乍现，不妨去问问林管家，上月他是怎么处置那几个贪墨的下人的。
婆子扑通跪下，额头抵地：姑娘明鉴！是小的猪油蒙了心...
紫鹃看得怔住。她忽然发现，自家姑娘挺直的脊背，竟有几分当年林如海的影子。
梨香院偏室内，王夫人对着铜镜缓缓摘下耳坠。镜中映出周瑞家的一张惶急的脸。
太太，不好了！王家舅老爷被革职查办，听说...听说在狱里吞金了！
啪的一声，翡翠耳坠摔得粉碎。王夫人手指颤抖着抓住妆台边缘，指节泛白：那个孽障...那个孽障！
周瑞家的凑近低语：今早奴婢看见宝姑娘的丫头往林默院里去了...
王夫人猛地抬头，眼中血丝密布：去把那个紫檀匣子取来。
待周瑞家的捧来一个雕花木匣，王夫人颤抖着打开——里面赫然是一尊乌木雕刻的巫蛊人偶，胸口扎着七根银针。
老太太不是最疼那个病秧子吗？王夫人声音嘶哑，我倒要看看，是她命硬，还是我的手段硬！
窗外雷声轰鸣，一道闪电照亮她狰狞的面容。
城外铁器工坊内，炉火映红半边天空。林默抚过一具刚刚淬火的铁甲，冷硬的金属表面倒映出他深邃的眉眼。
少爷，京营三万人马已换上咱们的装备。阿大递上一卷名册，这是各营将领的名单，画红圈的都收用过咱们的银子。
林默指尖在王子腾三个字上顿了顿：他那个副将呢？
昨日坠马死了。阿大咧嘴一笑，新上任的是咱们的人。
忽然一阵环佩叮当。薛宝钗带着斗笠面纱，在莺儿搀扶下匆匆走来：表哥，宫里出事了！
她递上一封密信。林默展开一看，眉头微挑——元春在宫中突发重病，太医院诊断是中了慢性毒药！
好一招一石二鸟。林默冷笑，既除掉了宫中靠山，又能嫁祸于我。他转向宝钗，你可知这毒...
宝钗咬着唇点头：是冷香丸里混的曼陀罗，和黛玉中的毒一样。她忽然跪下，求表哥救救薛家！我兄长他...他被人引诱欠下十万两赌债！
林默扶起她，指尖在她掌心轻轻一划：明日午时，让你哥哥去醉仙楼见一个人。
荣庆堂内，贾母对着观音像久久出神。鸳鸯轻手轻脚地添茶，却发现茶盏还是满的。
老太太，您晌午就没用膳...
贾母忽然开口：鸳鸯，你还记得敏儿出嫁那年吗？
鸳鸯一怔：姑太太出阁时，十里红妆，满城欢庆...
如今林家只剩玉儿一根独苗。贾母摩挲着佛珠，默哥儿虽姓林，终究是过继的...她忽然剧烈咳嗽起来，帕子上沾了点点猩红。
鸳鸯大惊失色：奴婢这就去请太医！
站住！贾母厉声喝止，省亲在即，绝不能走漏风声。她死死攥住鸳鸯的手，去...去把那个紫檀匣子取来。
当看到匣中躺着的半块虎符时，鸳鸯腿一软跪倒在地——这是当年林如海留给贾母的兵符信物！
省亲别院的后花园里，王熙凤站在一株老梅树下，手指绞着帕子。
二嫂子考虑得如何？林默的声音忽然从身后传来。
王熙凤猛地转身，正对上少年幽深的眼眸。月光下，她分明看见他瞳孔中闪过一道龙形金纹！
你...你到底是...
林默将一份地契塞进她手中：这是王家的盐引，价值五十万两。他附耳低语，只要明晚你拖住老太太一个时辰...
远处忽然传来喧哗。平儿慌张跑来：奶奶！老太太吐血昏倒了！
王熙凤手中的地契飘落在地。林默俯身拾起，轻轻掸去灰尘：看来，有人比我们更着急。
深夜的荣国府一片死寂。林默独自站在省亲别院的最高处，俯瞰这座沉睡的府邸。
阿大无声无息地出现：少爷，一切准备就绪。铁浮屠已埋伏在城外，只等...
哗啦一声巨响从东府传来。紧接着是杂乱的脚步声和尖叫：走水了！祠堂着火了！
冲天的火光中，林默缓缓戴上那枚龙纹扳指。扳指内侧刻着一行小字——受命于天，既寿永昌。
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