这些刻薄的非议之声，如同锋利的刀子，不断地刺向本就伤痕累累的纲手。
虽然她远在村外，但这些话语，总会通过各种各样的方式，传到她的耳中，让她本就痛苦的心，更加雪上加霜。
团藏自然也听闻了这些针对纲手的非议。
他对纲手这个人，并没有太多的个人好恶。在他看来，纲手虽然拥有强大的实力和初代火影的血脉，但性格过于冲动和感性，缺乏一个合格领导者应有的冷静和理智。
不过，他也清楚，纲手在木叶村，尤其是在平民和年轻忍者心中，依旧拥有着相当高的声望和影响力。毕竟，她是初代火影的孙女，是传说中的三忍之一。
如果能将纲手掌控在手中，或者至少让她不再成为一个“不稳定因素”，对团藏未来的计划而言，无疑是有利的。
而那些对纲手大放厥词，甚至叫嚣着要收回她项链的保守派元老，在团藏看来，就是一群不识时务，只会添乱的老顽固。
他们的存在，不仅会进一步刺激纲手，让她离村子越来越远，更可能在村内制造不必要的舆论分裂。
“一群只会倚老卖老，搬弄是非的老东西。”团藏心中冷哼一声，对这些元老充满了不屑。
他决定，要替纲手“清净清净耳朵”。
当然，他这样做，并非出于对纲手的同情或者善意。
他只是觉得，这些元老的“杂音”，干扰了他对未来局势的掌控。
而且，这也是一个检验“独裁者按钮”在处理这种“舆论压力”方面效果的好机会。
团藏暗中锁定了那些在非议纲手的元老中，叫嚣得最凶，影响力也最大的几个人。
这些人，大多是当年与二代目火影千手扉间一同并肩作战过的老家伙，资格极老，在村中也有一定的势力根基。平时就喜欢对村子里的各项事务指手画脚，对猿飞日斩的某些决策也颇有微词。
团藏早就看他们不顺眼了。
正好借这个机会，将他们一并“处理”掉。
在接下来的几天里，团藏利用各种“合情合理”的借口，分别“拜访”了那几位元老。
有时候，是以“商议村中要务”为名，将他们请到根部的某个秘密会客室。
有时候，是趁着夜深人静，悄悄潜入他们的府邸。
每一次“拜访”，都进行得极为隐秘和迅速。
那些曾经在木叶村呼风唤雨，德高望重的元老们，就在团藏那冰冷无情的“独裁者按钮”之下，一个接一个地，从这个世界上彻底消失了。
他们连同他们那些刻薄的言辞，他们那些固执的观念，都一同化为了虚无。
他们的消失，没有在木叶村引起任何明显的波澜。
因为所有相关人员的记忆，都被“独裁者按钮”完美地“修正”了。
在猿飞日斩和其他高层的记忆中，这些元老，或许是“寿终正寝”，安详离世；或许是“厌倦了尘世的纷扰”，选择了隐居山林，不问世事；又或许，他们因为某些“不可抗力”的因素，“恰好”在同一时间段内，都离开了木叶。
总之，一切都显得那么“自然”和“合理”。
远在村外，依旧过着颓废生活的纲手，自然也不知道木叶村内部发生的这些“小事”。
她依旧是终日与酒精和骰子为伴，试图麻痹自己那颗破碎的心。
但是，最近一段时间，她确实感觉到，周围似乎……清净了不少。
以往，总会有一些风言风语，通过各种渠道传到她的耳中。那些刻薄的指责，那些恶意的揣测，那些要求收回她项链的叫嚣……都像针一样，时时刻刻刺痛着她的神经。
但现在，这些声音，似乎……少了很多。
偶尔还会听到一些关于她的议论，但大多都只是一些无关痛痒的闲言碎语，或者是一些带着同情和惋惜的叹息。
那些真正让她感到愤怒和难堪的恶毒攻击，几乎听不到了。
纲手对此感到有些意外。
难道是时间真的能冲淡一切？
那些曾经对她口诛笔伐的人们，终于厌倦了这种无休止的指责，选择了沉默？
或者说，他们终于对她的遭遇，表示了一丝“理解”和“同情”？
纲手不知道具体原因。
她也懒得去深究。
但耳边的清净，确实让她那颗疲惫不堪的心，有了一丝难得的喘息空间。
虽然她依然未能走出弟弟和恋人相继死去的阴影，依旧无法摆脱内心的痛苦和自责。
但至少，她不用再分出额外的精力，去应付那些来自外界的恶意和压力了。
这让她在无尽的颓废和绝望之中，有了一点点……可以独自舔舐伤口的安静角落。
她依旧在流浪，依旧在逃避。
但或许，在某个不为人知的深夜，当她从宿醉中醒来，看着窗外那轮孤独的明月时，心中会闪过一丝微弱的念头：
“也许……这个世界，并没有想象中那么糟糕？”
当然，这个念头，很快就会被更强烈的悲伤和自嘲所淹没。
她并不知道，这份来之不易的“清净”，并非源于时间的仁慈，也不是源于人们的理解。
而是因为，有一个隐藏在木叶阴影中的男人，用一种她无法想象的方式，替她“清除”掉了那些最刺耳的“杂音”。
而那个男人的目的，绝非善意。
他只是在为自己未来的棋局，清理掉一些碍眼的棋子而已。
就在纲手享受着这份“虚假”的宁静之时，另一位与她并称为“木叶三忍”的传奇人物，也结束了他长期的在外游历和“取材”生涯，返回了木叶村。
这个人，就是自来也。
自来也与纲手不同。他虽然也经历过战争的残酷，也曾失去过重要的伙伴，但他天性乐观豁达，豪放不羁。他将对和平的向往和对未来的希望，寄托在了寻找“预言之子”，以及创作他那部伟大的“亲热天堂”系列小说之上。
这次返回木叶，他是因为收到了一些关于自己曾经的弟子——波风水门夫妇遗孤的消息，想要回来看看那个孩子，同时也准备向猿飞日斩汇报一下他这些年来在外游历的所见所闻，以及对当前忍界形势的一些看法。
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