江陵，中郎将府。
灯火通明的厅堂内，气氛却比深夜的江水还要冰冷。
郭毅端坐主位，手指无意识地轻叩着案几，发出沉闷而富有节奏的声响。
堂下，一个浑身浴血的汉子跪伏于地，连头都不敢抬起，正是那名在死士内讧中反戈一击，亲手格杀同伙的影鳞刺客——陈七。
他的代号曾是“断鳞”，一个不祥的名号，仿佛早已预示了他今日的结局。
空气凝滞，每一息都像是对陈七的酷刑。
他能感受到那道自上首投来的目光，不带丝毫温度，如鹰隼，锐利得仿佛能穿透人心，将他内心最深处的恐惧与卑劣尽数剖开。
他准备好了一切说辞，关于影鳞的组织，关于孙氏的密谋，关于他如何被逼无奈……然而，预想中的严酷审问并未到来。
郭毅终于停止了敲击，声音平淡地响起：“你杀了同伴，为何？”
陈七身子一颤，他的声音因恐惧而嘶哑干涩：“回……回中郎将，他们……他们要杀我灭口。属下……不，罪囚……罪囚只是想活命！”
“想活命？”郭毅的嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“在影鳞里，活命可不是靠祈求得来的。”
他没有再追问，而是从案上拿起一面小巧的玄铁腰牌，随手抛了下去。
腰牌在地上划出一道清脆的声响，最终停在陈七的眼前。
那是一面玄甲军的制式腰牌，上面没有官阶，只刻着两个古朴的篆字——清源。
“这是什么？”陈七愕然抬头，眼中满是困惑与惊疑。
“从今天起，你不再是‘断鳞’陈七，”郭毅的声音带着一种不容置疑的威严，“你是玄甲司新设的‘清源使’，唯一的职责，就是清查影鳞在江东的所有余孽。我要你把他们，一个一个，活生生地绑到我面前。我要亲眼看看，这把烧了这么多年的火，究竟还有谁在底下添柴。”
陈七彻底呆住了。
没有拷问，没有废黜武功，没有投入死牢，反而是……赐予权柄？
他猛然明白了郭毅的用意。
“背叛者最大的悲哀，不是被敌人杀死，而是被自己人追杀——而郭毅，让他连‘自己人’都没了。”
从此以后，他在影鳞余孽眼中，将是比玄甲军更可恨的仇敌；而在玄甲司，他也永远只是一个戴着镣铐跳舞的工具。
他再无退路，只能紧紧依附于郭毅，成为他手中最锋利也最肮脏的一把刀。
陈七攥着腰牌，忽然想起影鳞的规矩——叛徒的下场，是被剥皮抽筋，悬挂三日示众。
而现在，他连被‘自己人’处决的资格都没了。
“罪囚……陈七，领命！”他重重叩首，额头撞击在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声。
捡起那面玄有千斤之重的腰牌时
与此同时，千里之外的丹阳市集，一则悬赏告示引得路人纷纷驻足。
告示由蔡珺亲自拟定，内容却简单得出奇：悬赏一面铜牌的另一半。
告示旁，一名玄甲卫士手捧托盘，盘中静静躺着半枚锈迹斑斑的铜牌，正是从被击毙的影鳞刺客身上缴获之物。
“寻得同配残片者，赏金百两！”
百两黄金，足以让寻常人家富足一生。
消息一出，丹阳城内暗流涌动。
无数人拿着自家压箱底的破铜烂铁前来比对，希望能撞上大运，但无一例外，都在玄甲卫士冷漠的目光下悻悻而归。
蔡珺要等的，从来不是那些贪图赏金的市井小民。
她在等一条真正的大鱼。
整整三日，人来人往，希望与失望轮番上演。
直到第三日黄昏，市集将散，一个身形佝偻的老铁匠才慢吞吞地挤进人群。
他衣着朴素，满手老茧，看上去与城中任何一个靠手艺吃饭的匠人别无二致。
他浑浊的眼睛盯着那半枚铜牌许久，才颤颤巍巍地从怀中摸出一个布包，层层打开，露出的，赫然是另外半片铜牌。
两片铜牌在玄甲卫士手中严丝合缝地拼凑在一起，形成了一个完整的圆形，上面的云纹与刻痕完美衔接。
人群中发出一阵惊呼。
“老丈，这铜牌从何而来？”卫士按规矩问道。
老铁匠眼中流露出一丝悲戚，叹了口气道：“此乃亡子遗物。他……他早年参军，一去不回，只留下这半片东西作个念想。没想到，另一半竟在此处。”
一番说辞，天衣无缝。
蔡珺在不远处的茶楼上看得分明，她微微点头。
卫士当即将一百两黄金交予老铁匠，并客气地将他送出人群。
老铁匠抱着沉甸甸的金子，步履蹒跚地离去，仿佛真是一个被天降横财砸中的幸运儿。
然而，在他转身的瞬间，两名毫不起眼的货郎便悄无声息地跟了上去，他们是玄甲司最顶尖的影探，擅长追踪与潜伏。
是夜，月黑风高。
老铁匠的家只是一间破旧的院落。
他归家后，没有点灯，而是径直走入后院，推开一口枯井的井盖，熟练地摸索着打开了地窖的暗门。
地窖内，一尊小型的熔炉正燃着幽幽的火光。
老铁匠将那百两黄金随手丢在角落，脸上哪还有半分丧子的悲痛，取而代之的是一种决绝与狠厉。
他从炉底的暗格中，取出了一个沉重的木盒。
盒中，整齐地码放着六枚尚未刻上铭文的空白铜牌。
这些，才是影鳞真正的命脉。
只要有这些空白铜令，他们就能源源不断地制造出新的身份凭证，重新召集潜伏的死士。
老铁匠看着这些铜牌，丹阳的据点已经暴露，这些东西绝不能落入郭毅手中。
他拿起铁钳，正准备将第一枚铜牌投入熔炉销毁——
“砰！”
地窖的门被一股巨力轰然撞开，木屑纷飞。
数名身着黑色劲装的玄甲死士如鬼魅般涌入，冰冷的刀锋瞬间架在了他的脖子上。
为首的影探看了一眼那六枚铜牌，冷笑道：“老家伙，演得不错。可惜，你儿子确实是死了，就死在江陵城下，是我们亲手送他上路的。”
老铁匠身体剧震，双目圆瞪，一口鲜血喷出，颓然倒地。
几乎在丹阳据点被拔除的同一时刻，一封加急情报，通过王虎精心设计的渠道，辗转送到了江东残军一位高层将领的手中。
这封情报，据说是从一名“忠于孙氏”的玄甲司文吏手中高价购得。
情报内容骇人听闻：影鳞内部已遭渗透，有高层叛变，旧的铜令已经不再安全，郭毅正在伪造新的铜令，试图反向操控影鳞网络！
消息一出，本就惶惶不可终日的江东残军高层彻底炸开了锅。
他们对影鳞的信任瞬间崩塌。
紧接着，王虎的第二步棋落下。
他命令玄甲司的高手，仿制了影鳞总坛的印痕，伪造了一道“影鳞总令”，通过几个故意留下的“叛徒”之口，传遍了各郡县潜伏的影鳞小组。
总令的内容简单而疯狂：“玄甲司已悉吾等行藏，事不宜迟。命各部于本月月圆之夜，焚毁城中官仓，刺杀郡县长官，举事响应，共复江东！”
这道命令，将所有残存的影鳞死士逼上了绝路。
信，则可能中计；不信，又怕错失所谓的“最后时机”。
在郭毅早已布下的天罗地网和内部叛徒的煽动下，恐慌压倒了理智。
不等月圆之夜，一些沉不住气的影鳞小组便提前动手了。
吴郡，三名死士夜袭粮仓，火光刚起，便被四面八方涌来的郡兵围杀。
会稽，一名刺客潜入太守府，还未近身，就被早已埋伏好的玄甲卫士射成了刺猬。
庐江、豫章……一处处潜藏的据点，一个个蛰伏的死士，因为这道催命的假情报，纷纷提前暴露，仓促行动。
他们就像被惊扰的蜂群，胡乱冲撞，最终被郭毅早已张开的大网一一剿灭。
曾经令江东官吏闻风丧胆的影鳞网络，在短短数日之内，遭到了毁灭性的打击。
当各地的捷报如雪片般飞入江陵时，孙大勇则率领着三百玄甲精锐，出现在了丹阳城外一处名为“隐炉堂”的废弃庄园前。
这里，才是影鳞铸造铜牌的核心所在。
孙大勇没有选择强攻正门，那只会打草惊蛇。
他根据从老铁匠口中撬出的情报，带人找到了一处被荒草掩盖的洞口。
这是十年前废弃的一条陶窑暗道，直通隐炉堂的地底。
三百精锐无声潜入，湿滑的泥土气息与远方传来的硫磺味混合在一起。
当他们从地底突入堂内时，眼前的一幕证实了情报的准确性。
巨大的主炉内炉火熊熊，数名赤着上身的壮汉正在紧张地劳作，锻打着新的铜牌。
他们对从脚下冒出的死神毫无察觉。
“动手！”
孙大勇一声令下，玄甲军如猛虎下山。
战斗在瞬间爆发，也在瞬间结束。
堂内的铸造师和守卫根本来不及反应，便被尽数砍翻在地。
炉火映照下，孙大勇看清了那些铜牌上的刻痕——每一个名字，都代表一个被影鳞吞噬的生命。
他冷笑一声，将火把掷入炉中，让这些名字，永远消失在烈焰里。
孙大勇没有理会那些尸体，他走到主炉前，感受着那灼人的热浪。
他回头下令：“把火油都倒进去！”
数桶火油被倾泻而下，浇在通红的炉壁和燃烧的煤炭上。
孙大勇亲自接过一支火把，猛地掷入其中。
“轰——！”
主炉轰然炸裂，恐怖的气浪将周围的一切掀飞。
紧接着，连锁爆炸发生，一团夹杂着铁水和碎石的火龙冲天而起，将整个隐炉堂的屋顶掀翻，火光映红了半边夜空。
在冲天的火光中，孙大勇缓步走出。
临走前，他将自己腰间佩戴的一枚玄甲制式鹰嘴崖断刀，狠狠地插入了仍在燃烧的熔炉中央。
那柄断刀，是在与影鳞死士的无数次血战中崩裂的。
此刻，它矗立在毁灭的火焰中，刀锋上的“玄”字铭文在火光映照下，猩红如血，仿佛一个沉默而冷酷的宣告。
江陵府内，郭毅面前铺着一张巨大的名册，上面用朱砂写着三十六个名字，正是影鳞在江东地区的所有核心死士。
蔡珺侍立一旁，轻声禀报：“启禀中郎将，清册所列三十六人，已除三十。余下六人，三人被陈七劝降，三人闻风而逃，不知所踪。”
郭毅拿起笔，蘸了浓墨，缓缓地，将那最后六个名字也一一划去。
墨迹覆盖了朱砂，显得格外触目惊心。
“网破了，鱼死了，但水还在——只要水不干，就永远会有新的鱼。”
他放下笔，转向蔡珺：“传令下去，将孙权从枯井寨移交至江陵大牢。对外放出消息，就说吴主尚在，只是，他已经无兵可唤，无令可发了。”
“遵命。”
夜色深沉，江陵大牢阴森无比。
郭毅独自一人，立于关押孙权的天字号牢房之外。
他没有进去，只是透过狭小的铁窗，静静地望着里面那个沉默的身影。
曾经意气风发的江东之主，如今只剩下落魄与孤寂。
他似乎感受到了郭毅的注视，却连头都未曾抬起，仿佛一尊失去了灵魂的石像。
“权力的本质，不是让人畏惧死亡，而是让人畏惧活着——畏惧活着却一无所有，畏惧活着却永无翻身。”
说完，他转身离去，黑色的披风融入更深的夜色之中。
牢房内，一直沉默枯坐的孙权，身体微微一震。
不知过了多久，他缓缓抬起头，那双曾经锐利如鹰的眼眸中，重新燃起了一丝微弱却惊人的光亮。
他看向门外守卫的狱卒，用一种异常平静的语气开口道：
“请转告郭中郎——孙某有一策，可助他平定荆州七郡所有叛乱，以此，换三日面谈之机。”
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