三日后的夜，黑得像泼了墨。
朱常洛伏在山坳的岩石后，玄色披风被山风卷起一角，露出腰间那枚玄玉扳指——这是母妃临终前塞给他的，此刻正抵着岩石，把指节硌得发白。
最近，朱常洛偶尔会在脑海中感受到一些神秘的提示，只是他还没完全弄明白这些提示的来源。
但他隐隐觉得，这些提示或许会在关键时刻帮到他。
远处马蹄声渐近，他喉结动了动，目光扫过三百名弓箭手紧绷的弓弦，又落在左侧山梁上杨将军举着的铜锣上。
杀——！
喊杀声撕裂夜空时，朱常洛的瞳孔骤然收缩。
察哈尔骑兵如黑色潮水涌进山谷，当先的将领头盔上红缨翻卷，正是三日前劫掠过边镇的敌首。
他打了个手势，第一支箭破空而出，精准洞穿最前排骑兵的咽喉。
放！
三百支箭簇带着破空声倾泻而下，敌军阵型顿时乱了半分。
朱常洛的耳中却还响着三日前那声余毒未清——潘灵瑶说冰蚕草时，腕脉虚浮得像要散了，他捏着她的手，能摸到皮肤下细弱的跳动，像随时会熄灭的烛火。
火器营！他突然拔高声音，震得岩缝里的积雪簌簌落下。
杨将军的铜锣应声炸响，两侧山洞里推出的火炮喷出火舌，轰鸣中前排骑兵连人带马被掀上半空。
敌将吼着撤，潮水般的骑兵开始后退，朱常洛跳上岩石，借着火光看见敌军丢弃的火把在雪地上明灭，像一串未及掐灭的阴谋。
打扫战场！他刚要转身，脚边雪堆突然动了动。
一只染血的手从雪里伸出，指尖捏着半张信纸。
朱常洛蹲下身，雪水浸透靴底，凉意顺着脚踝往上爬。
展开信纸时，云层恰好裂开道缝，月光漏下来，照亮上面的字迹：...待黑河事成，里应外合取京城，太后凤印藏于
他的呼吸顿住了。
主子？身后传来曾虎的声音，带着兵器相撞的轻响。
朱常洛没回头，指腹重重碾过信纸上赵谋士三个字。
回想起之前赵谋士在战略决策上的一些异常坚持，还有身边人偶尔对赵谋士的警惕提醒，他心中顿时升起一股寒意。
那是他三个月前亲自从江南请回来的幕僚，说要共图大业。
此刻墨迹未干，还沾着暗红的血，像赵谋士每次献策时，茶盏里漾开的涟漪。
去把赵谋士的亲兵全控制起来。他站起身，信纸被攥成一团，现在。
曾虎的刀穗子晃了晃：末将这就去。
等等。朱常洛叫住他，目光扫过战场，尸体和断戟在雪地里铺成狰狞的图案，让杨将军带二十人跟你，别打草惊蛇。他顿了顿，喉间滚出冷笑，赵大人不是爱听戏么？
咱们给他唱完这出。
曾虎领命而去时，东方已泛起鱼肚白。
朱常洛摸出怀里的密信，又展开看了一遍——边疆守军半数已通几个字刺得他眼眶发疼。
他想起三日前在帅帐里，赵谋士捧着地图说东山口是死地，现在想来，那哪里是献策，分明是要把他的三千人马往察哈尔的刀口上送。
报——！
传令兵的马蹄声惊散了晨雾，朱常洛把信纸收进怀中，转身时玄玉扳指在晨光里泛着冷光。
敌军主将被乱箭射死，残部退了二十里！士兵脸上还沾着血，却笑得见牙不见眼，杨将军说，您布的雁翎箭阵太妙了，那箭头带倒刺的，中箭的骑兵根本卸不下来！
朱常洛扯了扯嘴角，想起系统奖励里那卷《山地伏兵要略》。
昨晚破阵时，系统果然弹出首胜边疆的奖励，现在那套箭阵图还热乎着在脑海里。
去把杨将军请来。他对传令兵道，就说我要谢他的火炮。
杨将军进来时，铠甲上还沾着血，却少见地没佩刀。
他抱了抱拳，声音粗哑：末将之前总觉得您是金枝玉叶，吃不得苦。他指节叩了叩桌上的箭簇，可这雁翎阵...末将在边关二十年，头回见这么巧的杀招。
朱常洛起身，亲手给他倒了碗热酒：杨将军的火炮才是杀招。他看着杨将军接过酒碗的手，指节上全是老茧，我要守的不只是这东山口，是整个大明的边墙。
杨将军仰头饮尽，酒液顺着胡须往下淌：末将这条命，从今儿起听您调遣。
战斗结束后，朱常洛安排好后续事宜，心里一直惦记着潘灵瑶的毒。
这时，曾豹带着几个士兵主动请缨去后山寻找冰蚕草。
帐外突然传来喧哗。
朱常洛掀帘出去，正见曾豹裹着一身雪撞进来，肩头渗着血，怀里却紧抱着个布包。
他腰间的铜铃叮当作响——那是潘灵瑶去年用红绳编的，此刻被血浸透，红得刺眼。
主子！曾豹咧开嘴笑，露出沾着血的牙，冰蚕草找到了！
后山的雪有齐腰深，我让弟兄们用刀砍开冰壳子，这草就长在冰缝里！他把布包塞进朱常洛手里，布包还带着体温，还有野山菌，我让伙头军熬汤了，潘姑娘肯定爱喝。
朱常洛捏了捏布包，触手是滑溜溜的草茎。
他这才注意到曾豹的左腿在抖，裤管下渗出的血把雪地染成了暗紫——是被冰棱划的，伤口深可见骨。
不过在寻找冰蚕草的过程中，其他士兵简单地帮他做了止血措施。
先去治伤。他声音发紧，曾虎，带他找军医。
不打紧！曾豹踉跄着后退两步，潘姑娘的毒不能等。
主子快把药熬了，我在边上守着，等潘姑娘喝了药，我再去治腿！
朱常洛的喉咙发涩。
他想起三年前冷宫里，曾豹蹲在墙根给他抓蛐蛐，也是这样红着眼睛说主子别怕，我给您找乐子。
他摸了摸曾豹的头顶——这孩子现在比他还高半头，发顶却还留着当年被冻出的旋儿。
好。他转身往潘灵瑶的营帐走，你跟着。
潘灵瑶的帐里烧着炭盆，却还是冷得人牙齿打颤。
她闭着眼，脸色白得像雪，唇上一点血色都没有。
朱常洛把冰蚕草递给随侍的小丫头：去熬药，火候要小，三碗水煎成半碗。
小丫头应了声跑出去。
朱常洛在床前坐下，握住潘灵瑶的手——还是凉的，像攥着块冰。
他想起上个月她替他挡那支毒箭，箭头擦着他的胸口划过，却扎进了她的肩窝。
当时她疼得直冒冷汗，还笑着说这箭毒我能解，现在倒好，余毒未清，还要他去求冰蚕草。
灵瑶。他轻声唤，拇指摩挲着她的手背，曾豹把冰蚕草带回来了，你喝了药，就能好起来。
帐外传来药罐沸腾的咕嘟声。
朱常洛起身接过药碗，吹了吹，扶起潘灵瑶的头：乖，喝下去。
潘灵瑶的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
她的目光落在朱常洛脸上，突然笑了：你...一夜没睡？
朱常洛一怔，这才想起自己从昨夜战到现在，连甲胄都没卸。
他摸了摸脸，大概沾着血和灰，难怪潘灵瑶会这么问。
喝药。他把碗凑到她唇边，喝完了我再睡。
潘灵瑶顺从地喝了两口，突然抓住他的手腕：你为我...付出太多。她的声音轻得像叹息，战场那么危险，你还要亲自去...
只要你平安无事，我便无所畏惧。朱常洛打断她，把药碗放下，替她掖了掖被角，等你好了，我带你去看东山口的桃花。
去年你说想看，结果被战事耽搁了。
潘灵瑶的眼睛亮了亮，随即又皱起眉：前线还有伤员...我歇两日就能...
不行。朱常洛按住她的肩，你现在连坐起来都费劲，好好躺着。他指了指帐外，杨将军的军医我都调来了，他们处理外伤比你在行。
潘灵瑶还要说什么，帐外突然传来急促的马蹄声。
朱常洛一边安抚着潘灵瑶，一边想着前线局势和京城可能存在的潜在危机。
这时，他掀帘出去，正见传令兵滚鞍下马，手里攥着封加急信，额头全是汗：京里急报！
赵...赵谋士联络了部分禁军，说您意图谋反，要...要发动政变！
朱常洛的瞳孔骤缩，一股愤怒和震惊的情绪瞬间涌上心头。
他摸了摸怀中的密信，赵谋士的字迹突然在眼前清晰起来——原来里应外合的里，不只是边疆守军，还有京城禁军。
他捏紧玄玉扳指，指节泛白，内心迅速权衡着利弊，思考着应对之策。
封锁皇宫外围。他对曾虎道，声音冷得像冰，带亲卫去。
曾虎的刀出鞘半寸，寒光映着他紧绷的脸：末将这就去。
朱常洛望着曾虎离去的背影，又回头看了眼帐中靠在床头的潘灵瑶——她正攥着他的披风角，目光里全是担忧。
他深吸一口气，转身走向帅帐。
案上的烛火噼啪作响，把密信的影子投在墙上，像条吐信的蛇。
朱常洛抽出腰间的匕首，在地图上划出一道红线——从东山口到京城，再到太后凤印的所在。
赵大人。他对着空帐轻笑，你以为这局布得妙？他的指尖划过雁翎箭阵四个字，系统提示突然在脑海里响起，可你忘了，我朱常洛，从来不是任人拿捏的棋子。
帐外的风卷着雪粒打在帘上，发出沙沙的响。
朱常洛把地图卷起来，系上红绳——这是要送回京城的密报。
他站起身，玄色披风在身后翻涌如浪，像即将展开的战旗。
传我命令。他对帐外候着的士兵道，全军拔营，回京城。
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