魔法部地下三层的走廊比霍格沃茨的地窖还要阴冷。
哈利的靴跟叩在青石板上，每一步都像敲在紧绷的琴弦上。
他能听见自己喉结滚动的声音——这是自二年级面对蛇怪以来，最清晰的紧张感，但不同于那时的慌乱，此刻他的心脏跳得很稳，像被施了恒速咒的怀表。
到了。赫敏的声音压得极低，指尖轻轻碰了碰他的胳膊。
前方橡木门上的铜锁泛着幽光，锁孔里插着半根褪色的羽毛，那是麦格教授说的渡鸦标记。
罗恩的魔杖从袍袖里滑出来一截，在掌心沁出薄汗：要是被魔法部巡逻队发现...
他们的注意力都在顶层的墨水事件调查上。赫敏摸出一块刻着星象的怀表，那是麦格教授给的通行器，现在是二十点零三分，会议原定二十点开始，但根据普伦蒂斯的日程表——她突然顿住，耳尖微微颤动。
哈利立刻屏息。
门内传来纸张摩擦的窸窣声，混着低低的咒骂。
他和罗恩对视一眼，同时抽出魔杖。
赫敏指尖拂过门沿的防贼咒，那些金色纹路像被风吹散的烟雾般淡去——这是她昨晚翻遍《高级魔法防护术》学来的破解法。
门无声滑开的瞬间，哈利的魔杖尖亮起微弱的蓝光。
会议室里只点着一盏壁灯，昏黄的光映出个秃顶男人的侧影。
他正趴在长桌上翻动羊皮纸，公文包敞着，半卷文件滑出来，最上面那张赫然印着渡鸦标记。
普伦蒂斯先生。赫敏的声音像碎冰掉进瓷杯。
男人猛地抬头，圆框眼镜滑到鼻尖，脸瞬间白得像被施了漂漂咒的桌布。
他的右手闪电般探向公文包，哈利眼疾手快地念出除你武器，但那道红光擦着男人的手腕飞过，击在墙上炸出个焦黑的洞。
跑！男人尖叫着撞向窗户，深绿色的魔法部制服擦过桌角，带翻了墨水瓶。
罗恩扑过去抓他的后领，却只扯下颗纽扣。
哈利的魔杖在掌心发烫，他想起上周地下石室里男孩的哭嚎，想起麦格教授说的时间线断层，喉间泛起铁锈味的狠劲：障碍重重！
一道透明的墙在窗前炸开，普伦蒂斯撞上去的瞬间像被施了定身咒，踉跄着摔在地毯上。
赫敏已经绕到他身后，用魔杖抵住他后颈：别白费力气了，我们知道你转移了时间转换器。她从他公文包里抽出一卷羊皮纸，伦敦到巴黎，巴黎到布拉格，每一站都有你的签名。
普伦蒂斯的喉结上下滚动，汗水顺着鬓角滴在眼镜腿上：你们...你们什么都不知道！
渡鸦大人会——
渡鸦大人已经三十年没露过面了。赫敏的声音突然放轻，像在哄哭啼的纳威，但上周那个被摄魂取念的助理知道，不是吗？
他发现了转移记录，所以被清理了。
你觉得你比他聪明？
男人的肩膀猛地一颤。
哈利看见他攥着魔杖的手背青筋暴起，却始终没抬起来。
赫敏乘胜追击，将羊皮纸翻到最后一页：这里有巴黎魔法部的回函，说转换器在运输途中意外损毁——但布拉格的记录显示三天后有人用它定位了1943年11月5日。
你猜魔法部要是知道他们花十年修复的时间转换器，其实被用来篡改二战记录......
别说了！普伦蒂斯突然哭出声，魔杖当啷掉在地上，是司长！
是魔法法律执行司的温特伯恩司长！
他说只要帮他转移转换器，就保我儿子不受摄魂怪侵扰——我儿子在阿兹卡班！
他只是偷了点坩埚！
走廊里突然传来皮靴叩地的脆响。
赫敏的瞳孔骤缩，她一把拽过哈利和罗恩，三人跌进窗帘后的阴影里。
厚重的天鹅绒窗帘带着陈年灰尘的气味，哈利能听见罗恩的心跳声就在耳边，快得像敲鼓。
门被推开的瞬间，冷风灌进来掀动窗帘。
三个穿黑袍的巫师鱼贯而入，领头的那个左脸有道蛇形疤痕，从眼角一直爬到下巴。
他扫了眼满地狼藉的会议室，蛇一样的眼睛眯起来：普伦蒂斯呢？
窗户开着，阁下。一个手下扒着窗沿往下看，可能跳下去了。
跳下去？蛇疤男冷笑一声，魔杖尖点向地上的墨水瓶，混淆咒？
真当我是哑炮？他的目光突然扫过窗帘，哈利的呼吸几乎停滞——那双眼睛像能穿透布料，出来。
赫敏在他脚边轻轻碰了碰，哈利立刻明白。
三人同时从窗帘后冲出，哈利的盔甲护身几乎是吼出来的，金色光盾在他们身前展开，挡住蛇疤男的钻心剜骨。
罗恩的滑稽咒擦着另一个手下的耳朵飞过，把那人的魔杖变成了一根香蕉。
缴械！赫敏的咒语精准命中蛇疤男的手腕，他的魔杖飞出去撞在墙上。
但蛇疤男的左手突然摸向领口，拽出枚银质渡鸦胸针——和麦格教授给的那枚一模一样。你们以为找到普伦蒂斯就能赢？他的声音像生锈的齿轮，渡鸦大人的计划从三十年前就开始了，你们连门槛都没摸到——
昏昏倒地！哈利的咒语正中他胸口。
蛇疤男像被砍倒的树般栽倒，另外两个手下已经被罗恩用除你武器和速速禁锢制住。
赫敏迅速蹲下身，从蛇疤男领口扯下胸针，银渡鸦的眼睛是两颗血红色的石榴石，在壁灯下泛着妖异的光。
快走！罗恩扯了扯哈利的袖子，巡逻队的脚步声更近了。
三人抓起地上的羊皮纸和胸针，冲向门口。
哈利最后回头看了眼昏迷的蛇疤男，他的蛇形疤痕在灯光下泛着青灰色，像条随时会苏醒的毒蛇。
某种熟悉的刺痛从额头传来，他抬手摸了摸闪电形疤痕——自从上学期对抗奇洛后，这是它第二次发烫。
魔法部的穹顶在身后逐渐模糊，三人在对角巷的垃圾桶后幻影显形。
赫敏的手还在抖，却坚持着用魔杖尖挑起胸针：温特伯恩司长，银渡鸦胸针，时间转换器......她突然抬头，月光照亮她泛着冷汗的脸，哈利，你说麦格教授提到的甚至——会不会渡鸦大人不止是司长？
哈利没有回答。
他望着胸针上的血红色石榴石，想起天文塔上那只渡鸦爪间的银光。
风掀起他的黑袍，疤痕的刺痛越来越清晰，像有人在他脑海里敲小鼓。
不远处，猫头鹰邮局的钟敲响了十一下，声音沉闷得像某种警告。
他们回到霍格沃茨时，城堡的尖顶在夜色中像座黑色的巨塔。
赫敏把羊皮纸和胸针锁进她的魔法手袋，罗恩揉着发僵的手腕嘟囔要去厨房拿蛋糕。
但哈利站在走廊里没动，他盯着手袋上跳动的锁扣，突然听见某个遥远的声音，像被风吹散的鸦鸣。
哈利？赫敏的声音从前面传来。
他回过神，快步跟上。
手袋里的胸针隔着布料抵着大腿，烫得惊人。
而在霍格沃茨的某处，有双眼睛正透过水晶球注视着他们的背影——那是双藏在银渡鸦胸针后的眼睛，带着三十年的耐心与恶意，正缓缓睁开。
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