扬州知府衙门的琉璃灯在秋风里碎成金箔，李逸袖中铜钱随着脉搏震动，图腾纹路像条活蛇般啃噬掌心。主宴上的昆曲咿呀唱着《牡丹亭》，他却盯着知府赵怀安捻动佛珠的手指——那串檀香木珠第三颗与第七颗之间，沾着不易察觉的暗红斑点，与三年前溺毙在运河的盐商指甲缝里的血垢色泽无二。
戌时三刻，鎏金暖炉烘着书房的寒气，炭火烧裂声中混着密账纸页的脆响。赵怀安屏退婢女时，袖口露出的朱砂痣在烛火下泛着紫黑——那是长期接触尸油的毒斑。李老板这三万两修堤银......知府的笑纹里渗着蜜，拇指却反复摩挲着茶盏边缘的饕餮纹，李逸听着他心底的杀意，忽然踉跄着碰翻茶盏。
青瓷碎片溅在黄梨木案上，发出冰裂般的脆响。李逸垂眸望着赵怀安突然攥紧佛珠的手，指节因用力泛白，檀木珠在掌心压出凹痕，指尖敲了敲盐引私售的密档：昨夜扬子江沉的三艘船，船老大被割舌前，在船板刻了个赵字。雨声突然盖过更漏，知府后槽牙咬得咯吱响，茶盏里的残茶泛起细微涟漪，李逸闻见他心底炸开的惊雷：这贱商怎会知道灭口之事？！
铜钱突然烫得像块刚出炉的烙铁，透过袖口在小臂烙出淡红印记。李逸转身时，袖口扫过《江帆楼阁图》右下角的樵夫衣角，画轴竟诡异地凹陷三寸。暗格里的火漆密信带着陈年尸香与海腥味，双蛇缠铜钱的图腾边缘凝着蜡泪，状如两条绞杀的毒蛇吞吐信子，玄门令：凡天听者，需诛的字迹下，朱砂批注的赵怀安亲启被指甲刮出三道血痕。
知府跌坐在圈椅里，佛珠散落满地，其中一颗滚到李逸脚边，裂开的缝里掉出半片人牙。他抓着桌沿的手青筋暴起，腕间被指甲抓烂的铜钱状疤痕渗着黄水：他们每月初七要我送......刚满十岁男童的心血......李逸望着案头清正廉明匾额，匾额右上角的鎏金被抠掉一块，露出底下玄字刻痕。那些被玄门逼死的商贾、沉在运河底的私盐船、赌坊大火里的焦尸，此刻都化作赵怀安浑浊瞳孔里的血丝，混着铜制香炉里飘出的安息香，凝成权力祭坛上的血污。
卑职当年也是想修堤的......知府突然抓住李逸的手腕，两人掌心的疤痕相触时，铜钱发出蜂鸣般的共振，案头密账竟无风自动，露出夹在其中的半张儿童肚兜，绣着褪色的平安二字，可沾上这图腾，谁不是被线牵着的傀儡？
亥时初刻，惊雷劈开夜幕的刹那，李逸看见窗纸上映着十二道晃动的人影——那是衙门外墙的玄门暗桩。他攥着密信穿过雨巷，青石板上的积水倒映着他左颊的铜钱疤痕，每道闪电掠过，疤痕就像活物般扭曲生长。身后传来知府的嘶喊：你以为拿捏住我就能破局？玄门的网连皇子都逃不掉！
巷口的老槐树突然无风自动，千万片枯叶簌簌落下，每片叶子上都隐约映着铜钱图腾。李逸听见树洞里传来孩童的啜泣，与赵怀安密账里的江心洲义庄记录重叠。掌心铜钱的热度烧穿袖口，露出的图腾纹路竟与老槐树皲裂的树皮完全吻合，而远处的知府衙门里，琉璃灯次第熄灭的节奏，恰似海底沉船上铜灯明灭的韵律。
雨越下越急，李逸摸向胸口的玉牌烙印，那里正传来苏婉清银镯轻叩船栏的声响。他忽然看见自己的影子被雨水拉长，在地面拼成一枚巨大的铜钱，而阴影中央的自己，正变成沉船铁笼里那具捧着玉牌的白骨。
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