残阳褪尽时，张澈的玄甲还沾着图尔干血沫的腥气。
他翻身下马，将缰绳甩给亲卫，靴底碾过焦黑的沙砾——三日前那场劫粮战的痕迹尚未消尽，洼地边缘还留着几具大宛骑兵的尸首，被野狗啃得只剩白森森的骨茬。
去取火把。他对身边的校尉说了半句，又顿住，自己摸出火折子。
今夜他要亲自巡防新长安的每段城墙——这是他定下的规矩，每次大战后必查三遍防线，用眼睛看，用手摸，用耳朵听，像检查自己的骨节般仔细。
他沿着马道往上走，玄甲甲叶互相碰撞，发出细碎的金铁声。
行至东南拐角处，他突然停步，火把凑近墙面。
这里。他屈指叩了叩两块城砖的接缝。
青砖表面抹着草泥，乍看与别处无异，可指节敲上去的闷响里，分明混着空洞的回响。
张澈摘下手套，指甲掐进砖缝——草泥簌簌落下，露出底下仅半指厚的黏合剂，苏拉！他喊了一嗓子，声音在夜空里撞出回音。
二十步外的瞭望塔上，工匠头领苏拉正踮脚调整弩机的准星。
听见召唤，他慌忙爬下木梯，皮围裙沾着木屑，跑到近前时额头还挂着汗：统领！
摸摸。张澈抓住他的手按在砖缝上。
苏拉的手指刚探进去便缩了回来，喉结动了动：前日赶工...陶匠送的泥料火候不够，黏合力差了。
差了？张澈的声音沉下去，火把在两人之间明灭，照见他眼底的冷光，若大宛人今夜来攻，这道墙能撑过三轮抛石？苏拉后背抵上城墙，能感觉到砖体微微的颤动——那是远处护城河的水声渗进墙根，正悄悄软化本就不牢的根基。
末将这就带人拆了重砌！苏拉扑通跪地，额头顶着张澈的靴尖，用熟石灰掺糯米浆，再加层竹筋，天亮前准保比铁还硬！
张澈盯着他发颤的后颈看了片刻，突然弯腰把人拽起来：去马厩取二十张生牛皮。见苏拉愣住，他用火把戳了戳松动的墙缝，烧软了敷在砖缝外，撑过今夜。
你带着三十个工匠，我要看着你们把每块砖都敲实。
苏拉抹了把脸，转身就跑，皮围裙在风里猎猎作响。
张澈望着他的背影消失在拐角，又摸出腰间的青铜罗盘——那东西这几日总在震颤，像有只手在里头拨弄指针。
他攥紧罗盘，指腹擦过盘底模糊的汉隶司南，突然听见西边传来马蹄声。
是斥候回来了。
骑卒滚下马背，铠甲上还沾着露水：统领！
图尔干在王庭集结了所有能拿兵器的人，连十五岁的娃子都抽了壮丁，明日午时能到新长安城下！
张澈把罗盘塞进怀里，火把啪地掉在地上。
火星溅起时，他想起三日前图尔干吐着血沫说你赢了，想起那家伙被撞飞时，金冠滚进沙堆的样子——败军之将最恨的不是输，是输得不够彻底。
传李陵、程不识到议事帐。他扯下玄甲扔给亲卫，粗布中衣被夜风吹得贴在背上，再让伙房煮锅热粥，我要看着地图说。
议事帐里的羊皮地图被烛火烤得卷边。
李陵把佩刀往案上一磕，刀鞘撞出闷响：图尔干那老匹夫疯了？
他剩下的骑兵连咱们玄甲营的零头都不够！
他没疯，是穷途末路。张澈用炭笔在地图上圈出新长安西北的河道，前日劫粮时，我让人往他撤退的路上撒了盐。
大宛人喝了带盐的水，三日内必犯渴症——他现在要么来抢咱们的粮，要么带着残兵渴死在沙漠里。
程不识摸着灰白的胡须点头：那咱们就守着城墙等他撞。
不。张澈的炭笔突然戳穿地图，在新长安城外画出三道曲线，挖三道护城壕，深八尺，宽两丈。
第一道填拒马，第二道埋火油坛，第三道铺铁蒺藜。
弩炮阵地后移三十步，要能覆盖壕沟前五十步的范围。
统领是要把城外变成绞肉机？李陵眼睛亮了，手指在地图上比画，等大宛人冲过拒马，火油一烧，铁蒺藜扎脚，咱们的弩炮再往人堆里砸石头——
不是砸石头。张澈从怀里摸出个陶土小瓶，倒出些深褐色液体在案上，这是从康居商人那里换的石油。
让工匠把油灌进陶罐，封上浸过松脂的布。
等大宛人挤在壕沟前，火箭一射...他划着火折子丢过去，液体轰地腾起半人高的火舌，把李陵的眉毛都燎卷了。
第二日未时，阴云像浸了墨的棉絮，压得新长安的旗杆直晃。
图尔干站在一里开外的土坡上，手里攥着断成两截的金冠。
他的骑兵穿着补丁摞补丁的皮甲，步兵扛着圆木当撞锤，连最右边的伙夫都举着切肉刀——总共三千人，比三天前少了一半。
擂鼓！他把金冠碎片砸进沙里，鼓声像闷在瓮里的雷，冲过壕沟者，赏百金！
最先冲出去的是重装骑兵。
枣红色的马臀上烙着大宛王室的鹰徽，马蹄溅起的沙粒打在护面甲上，叮叮当当。
可刚跑到第一道拒马前，城墙上突然腾起一片黑影——不是箭，是裹着油皮的陶罐。
噗！第一个陶罐砸在骑兵队里，深褐色液体溅了满地。
下一刻，千万支火箭划破阴云，落点精准得像长了眼睛。
火舌瞬间吞没了最前排的十匹马，马背上的骑士成了火球，滚在地上哀嚎；后面的骑兵收不住势，连人带马栽进燃烧的油潭，焦肉味混着黑烟直往喉咙里钻。
填壕沟！图尔干的嗓子哑了，他抽出弯刀指向新长安，步兵上！
扛着圆木的步兵跌跌撞撞往前跑，脚刚踩进第二道壕沟就发出惨叫——铁蒺藜扎穿了牛皮靴，像钉子般钉进脚掌。
城墙上的弩机这时才开始轰鸣，青铜箭头穿透皮甲，把人钉在地上；投石机甩起的不是石头，是裹着湿泥的火油包，砸在人堆里炸开，烧得人抱着头在地上打滚。
撤！图尔干的坐骑突然人立而起——一支弩箭擦着他的耳朵飞过，钉进身后的旗子里。
他望着城下横七竖八的尸体，望着新长安城墙上猎猎作响的玄甲营大旗，突然想起三日前张澈说的话：我赢的不是今天。
残阳再次染红天际时，新长安的吊桥缓缓放下。
张澈站在城楼上，看着最后几个大宛溃兵消失在沙暴里。
李陵抹了把脸上的血——不知是自己的还是敌人的，凑过来笑：统领，您看那些小子。
张澈顺着他的目光望过去。
玄甲营的骑兵正牵着马在护城壕边饮水，改良后的汗血马甩着油亮的鬃毛，马蹄踩过焦黑的土地，竟没有半分踉跄。
最前头那匹枣红马转头看他，眼睛里的琉璃光比昨日更亮了。
明日。张澈摸了摸腰间的青铜罗盘，它正随着心跳有节奏地震颤，让工匠在演武场立块碑。
刻什么？
玄甲重骑。张澈望着渐起的风沙，嘴角终于勾了勾，等他们能在火海里冲锋不乱阵，就是成军之日。
夜风卷起他的披风，露出罗盘上隐约的刻痕——那是他昨夜用匕首新凿的字：铁壁。
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